Stade Panathénaïque, Zappeion et Jardin National : Héritage Olympique et Athènes Royale
L'angle sud-est du centre d'Athènes contient le groupe le plus concentré de monuments néoclassiques du XIXe siècle en Grèce, incluant le seul stade en marbre du monde (lieu des Jeux Olympiques de 1896), le Palais des Expositions du Zappeion, le Jardin National et le Musée Byzantin et Chrétien.
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Stade Panathénaïque (Kallimarmaro / Καλλιμάρμαρο)
Le Stade Panathénaïque — universellement connu sous le nom de Kallimarmaro ('magnifiquement marbré') — est le seul stade au monde entièrement construit en marbre blanc du Pentélique et l'un des plus anciens sites sportifs encore en usage actif. Le stade original fut construit par l'homme d'État athénien Lycurgue en 330 av. J.-C. pour les Jeux Panathénaïques ; il fut reconstruit en marbre par Hérode Atticus en 144 ap. J.-C. Les premiers Jeux Olympiques modernes (1896) s'y tinrent, avec le marathon remporté par le porteur d'eau grec Spyridon Louis.
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Colline Ardittou et Vallée de l'Ilissos
La Colline Ardittou — la crête boisée s'élevant à l'est du Stade Panathénaïque — est l'une des zones archéologiques les moins visitées du centre d'Athènes. La rivière Ilissos — qui coulait jadis dans cette vallée (son cours est maintenant souterrain) — était l'une des rivières sacrées d'Athènes ; Platon situe un dialogue entre Socrate et Phèdre sur ses berges (Phèdre, 229a).
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Palais des Expositions du Zappeion (Ζάππειον)
Le Zappeion — la rotonde néoclassique conçue par l'architecte danois Theophil Hansen (1874-1888) — est le meilleur exemple du style néoclassique du Renouveau grec à Athènes. Le bâtiment servit de centre de presse pour les Jeux Olympiques de 1896 et de lieu où la Grèce signa le Traité d'Adhésion à la Communauté Économique Européenne (1979) et approuva les mémorandums de sauvetage de la zone euro (2010, 2012, 2015).
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Jardin National (Εθνικός Κήπος)
Le Jardin National (15,5 hectares) — immédiatement derrière le bâtiment du Parlement Hellénique — fut aménagé comme Jardin Royal de la Reine Amélie entre 1838 et 1860, avec plus de 7 000 espèces végétales du monde entier, en faisant l'un des parcs urbains botaniquement les plus diversifiés de la Méditerranée. Le jardin conserve son caractère original du XIXe siècle avec des allées ombragées qui en font le refuge le plus agréable de la chaleur estivale dans le centre d'Athènes.
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Musée Byzantin et Chrétien (Βυζαντινό και Χριστιανικό Μουσείο)
Le Musée Byzantin et Chrétien — installé dans la villa italianisante Ilissia (1840-1848) et agrandi d'une aile souterraine moderne (2004) — contient la plus grande et la plus importante collection d'art byzantin hors de Constantinople/Istanbul. Les quelque 25 000 objets couvrent de la période paléochrétienne (IIIe-Ve siècles) jusqu'au post-byzantin (XVIe-XIXe siècles), avec une force particulière dans les icônes en mosaïque monumentales, les manuscrits enluminés et les icônes portatives.
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Kolonaki et Funiculaire de la Colline du Lycabette
La Colline du Lycabette — le pic calcaire escarpé s'élevant à 277 mètres au-dessus du niveau de la mer au cœur d'Athènes — est le point naturel le plus élevé dans la trame urbaine d'Athènes et offre la vue panoramique la plus complète sur la ville : l'Acropole, le Golfe Saronique, Le Pirée, les Monts Hymette, Penteli et Parnasse. On y accède par le funiculaire (construit en 1965) ou par sentier à pied.
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