Tibidabo, Collserola & Pedralbes : Au-dessus de la ville, au-delà de la grille urbaine
La Serra de Collserola — la chaîne de collines boisées juste derrière Barcelone, culminant à 512 mètres au Tibidabo — est l'une des caractéristiques les plus remarquables de la géographie de Barcelone : un vaste parc naturel de 8 295 hectares entièrement situé dans la zone métropolitaine, visible de toutes les rues de la ville et pourtant majoritairement sauvage. Le Tibidabo, le point le plus élevé, tire son nom de la tentation latine du Christ (« tout cela je te le donnerai », les paroles du diable montrant au Christ les royaumes du monde depuis une haute montagne) — un nom qui convient parfaitement à un sommet d'où toute la ville, son port et les îles Baléares sont visibles par temps clair. Cette route monte au Tibidabo, traverse la crête jusqu'à la Torre de Collserola, descend à travers le parc jusqu'au monastère médiéval de Pedralbes et se termine dans les jardins palatiaux du Palau Reial.
1. Temple Expiatori del Sagrat Cor — Le Christ au-dessus de la ville
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Temple Expiatori del Sagrat Cor — Le Christ au-dessus de la ville
Le Temple Expiatori del Sagrat Cor (Temple Expiatoire du Sacré-Cœur de Jésus), au sommet du Tibidabo (512 mètres), est une église néo-romane et néo-gothique construite entre 1902 et 1961 (60 ans de construction, entièrement financée par des donations), dont la figure de bronze du Christ aux bras ouverts, au sommet de la tour, est le point culminant de la zone métropolitaine de Barcelone et visible de presque partout dans la ville par temps clair. L'architecte Enric Sagnier a conçu l'église inférieure (1902-1915) ; son fils Josep Maria Sagnier i Vidal a achevé l'église supérieure dans un style différent, plus gothique (1915-1961). Les vues depuis la terrasse à la base de l'église supérieure — à 512 mètres au-dessus de la ville, avec toute la grille de l'Eixample, le port et, par temps clair, la silhouette de Majorque à 200 kilomètres visible — sont les plus complètes du Grand Barcelone. Le Parc d'Atraccions del Tibidabo (parc d'attractions, 1901, le plus ancien d'Espagne encore en activité) adjacent possède une charmante collection d'attractions du début du XXe siècle.
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Torre de Collserola — L'aiguille de Foster
La Torre de Collserola, la tour de télécommunications de 288 mètres conçue par Norman Foster et construite pour les Jeux olympiques de Barcelone de 1992 (afin de relayer le signal de diffusion télévisuelle sur la crête de Collserola), est l'un des plus beaux exemples d'ingénierie structurelle de la fin du XXe siècle en Espagne : un puits central en béton de 4,5 mètres de diamètre, d'où 13 plates-formes horizontales sont suspendues par un système de câbles d'acier ancrés au sol — l'ensemble de la structure étant maintenu droit par la tension des câbles plutôt que par la masse. Le pont d'observation de la 10e plate-forme (115 mètres) offre des vues équivalentes à celles du Tibidabo dans un cadre plus rationnel et vitré. La tour est accessible par une courte marche depuis le terminus du funiculaire de Tibidabo. La conception de Foster a remporté un concours face à Calatrava et d'autres finalistes internationaux ; la contrainte budgétaire (28 millions de dollars) a exigé une innovation structurelle qui a abouti à ce que de nombreux ingénieurs considèrent comme la tour de télécommunications la plus efficace jamais construite pour sa hauteur.
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Carretera de les Aigües — La promenade à flanc de colline
La Carretera de les Aigües (Route des Eaux), un chemin de terre longeant la face est de la crête de Collserola à environ 300 mètres d'altitude, est le sentier de loisirs le plus populaire de Barcelone : un parcours de 10 kilomètres offrant des vues panoramiques sur toute la ville et la mer, utilisé quotidiennement par les coureurs, les cyclistes, les promeneurs de chiens et les familles fuyant la chaleur urbaine. Le nom fait référence à l'infrastructure d'approvisionnement en eau du XIXe siècle qui longeait cette ligne de contour pour maintenir une pression constante dans le système d'adduction d'eau précoce de Barcelone. Le chemin est accessible par le funiculaire de Vallvidrera depuis la gare FGC de Peu del Funicular, ou par la route depuis Tibidabo. Les vues depuis le chemin — à une hauteur où toute la ville est visible mais suffisamment proche pour voir les bâtiments individuels — sont sans doute meilleures que depuis le sommet du Tibidabo pour comprendre la géographie de Barcelone.
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Sarrià — Le village qui refusa de fusionner
Sarrià, le village (aujourd'hui un quartier de Barcelone) au pied des collines de Collserola, est l'une des municipalités indépendantes les plus intéressantes absorbées par l'expansion de Barcelone (annexée en 1921, la dernière à être incorporée). Contrairement à la plupart des villages absorbés, Sarrià a conservé une identité locale exceptionnellement forte : un centre commercial le long de la Carrer Major de Sarrià (ambiance de grande rue de village, boutiques indépendantes, marché matinal) et la Plaça de Sarrià (avec l'église de Sant Vicenç de Sarrià du XVIIIe siècle) qui se sentent véritablement villageois plutôt que métropolitains. Le quartier est majoritairement de classe moyenne supérieure et calme, abritant de nombreuses écoles internationales de Barcelone. Le poète Joan Salvat-Papasseit, le philosophe Eugeni d'Ors et l'architecte Enric Sagnier ont tous vécu ici.
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Monestir de Pedralbes — Le couvent gothique le mieux conservé d'Europe
Le Monestir de Pedralbes, fondé en 1327 par la reine Elisenda de Montcada (veuve du roi Jacques II d'Aragon) et construit en une seule année, un exploit remarquable de construction médiévale, est le couvent gothique le plus complet et le mieux conservé d'Europe : un cloître de trois étages d'une élégance exceptionnelle (chacun des côtés de 40 mètres du cloître possède 26 arcs gothiques à chaque étage), l'église conventuelle d'origine (nef unique, gothique, avec le tombeau de la reine Elisenda dans le mur entre l'église et le cloître), et les réfectoire, dortoir et infirmerie survivants du complexe original du XIVe siècle. La Capella de Sant Miquel, une petite chapelle à côté du cloître, contient le seul cycle complet de fresques de Ferrer Bassa (1343) — la plus belle peinture gothique catalane, fortement influencée par Giotto et l'école de Sienne. Les clarisses qui ont fondé le couvent vivent toujours dans le complexe ; les parties médiévales sont ouvertes comme musée.
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Palau Reial de Pedralbes — Jardins Royaux et Portes Art Nouveau
Le Palau Reial de Pedralbes, sur l'Avinguda Diagonal au bas du quartier de Pedralbes, fut la résidence royale des monarques espagnols à Barcelone de 1926 (lorsque Alfonso XIII l'accepta en cadeau de la famille Güell) à 1931. Le palais lui-même (néo-classique des années 1920, construit pour recevoir le roi) est aujourd'hui divisé entre le Museu de Ceràmica et le Museu de les Arts Decoratives. Les jardins (ouverts gratuitement) sont une composition formelle à l'italienne de terrasses, de fontaines, de pergolas et d'arbres matures conçus par Nicolau Rubió i Tudurí. Cachée dans les jardins, accessible uniquement à ceux qui savent où chercher, se trouve l'une des premières œuvres d'Antoni Gaudí : la Fontaine d'Hercule (1884), une porte et une fontaine décoratives en fer enveloppées de dragons, conçues pour la Finca Güell (le domaine de la famille Güell sur ce site avant la construction du palais). Le dragon de fer de la porte — tordu, écailleux, avec une bouche ouverte — est une expression précoce de la morphologie animale que Gaudí développerait dans le Parc Güell et la Sagrada Família.
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