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Potsdam et Sanssouci : Le Paradis des Palais de Frédéric le Grand

Potsdam — à 30 minutes de Berlin en S-Bahn, l'ancienne résidence royale prussienne et l'ensemble de palais et parcs le plus important du nord de l'Europe — est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO (1990). Sanssouci ('sans souci' en français) est le palais d'été intime que Frédéric le Grand conçut lui-même et considérait comme sa véritable demeure.

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Berlin → Potsdam (S-Bahn)
Le voyage de Berlin à Potsdam en S-Bahn (S7, environ 30-40 minutes) traverse la Havel par le Pont de Glienicke (le fameux 'Pont des Espions' — utilisé pour les échanges de prisonniers pendant la Guerre Froide, le plus célèbre en 1962 : Francis Gary Powers contre Rudolf Abel). Potsdam conserve son Quartier Hollandais (134 maisons en brique, 1733-1740), la Colonie Russe Alexandrowka (UNESCO), et le site de la Conférence de Potsdam (Palais Cecilienhof, 1916-1917, où Truman, Staline et Attlee signèrent l'Accord de Potsdam en août 1945).
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Palais de Sanssouci (1747, Knobelsdorff/Frédéric le Grand)
Sanssouci — construit 1745-1747 par Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff d'après les croquis personnels de Frédéric le Grand — est un palais d'été rococo intime de 10 pièces au sommet de six terrasses de vignes. Frédéric mourut ici le 17 août 1786 dans un fauteuil de son bureau ; son vœu d'être enterré auprès de ses chiens sur la terrasse ne fut exaucé qu'en 1991.
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Parc de Sanssouci et Neue Kammern (1747)
Le Parc de Sanssouci — 290 hectares contenant plus de bâtiments historiques que tout autre jardin palatial en Allemagne — renferme le Palais de Sanssouci (1747), les Neue Kammern (1747), le Bain Romain (1829, Schinkel), la Maison de Thé Chinoise (1757, avec des figures dorées de courtisans chinois), l'Orangerie (1851-1860, palazzo italien de 300 mètres). Le parc reflète 250 ans d'ajouts organisés par Peter Joseph Lenné (1816-1840).
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Nouveau Palais (Neue Palais, 1763-1769)
Le Nouveau Palais — construit par Frédéric le Grand 1763-1769 après la Guerre de Sept Ans comme démonstration que la Prusse n'était pas ruinée — est le plus grand palais du Parc de Sanssouci (240 mètres, 322 pièces). Frédéric le qualifiait dédaigneusement de 'fanfaronade'. La Salle des Grottes (avec 40 000 coquillages, cristaux, fossiles et minéraux incrustés) et la Salle de Marbre sont les espaces intérieurs les plus spectaculaires.
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Schloss Charlottenhof (1826-1829, Schinkel)
Le Schloss Charlottenhof — conçu par Karl Friedrich Schinkel dans un style néoclassique pompéien — est le bâtiment architecturalement le plus raffiné du Parc de Sanssouci et le chef-d'œuvre de Schinkel en architecture domestique. Les Bains Romains adjacents (1829, Schinkel et Ludwig Persius) complètent l'ensemble.
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Cecilienhof et Centre de Potsdam
Le Palais Cecilienhof (1914-1917, style néo-Tudor anglais) est célèbre comme lieu de la Conférence de Potsdam (17 juillet-2 août 1945), où Truman, Staline et Churchill/Attlee signèrent l'Accord de Potsdam. La salle de conférence est conservée exactement telle qu'en 1945. Le centre-ville comprend le Quartier Hollandais, la Nikolaikirche (1830-1837, Schinkel) et la Porte de Brandebourg de Potsdam (1770, antérieure à celle de Berlin).