Histoire de Cali: Fondation Coloniale, Indépendance et l'Économie de la Vallée du Cauca
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Fondation et Période Coloniale: Belalcázar et la Vallée du Cauca
Sebastián de Belalcázar, le conquistador espagnol qui avait précédemment participé à la conquête de l'empire Inca sous Francisco Pizarro, fonda la ville de Santiago de Cali le 25 juillet 1536 dans la vallée du Cauca, après avoir traversé les Andes depuis Quito dans l'actuel Équateur lors de son expédition vers le nord. La colonie d'origine fut établie au pied des collines occidentales des Andes plutôt que sur le fond plat de la vallée, positionnée pour un avantage défensif et un accès à l'eau douce des ruisseaux de la colline. Les peuples indigènes Gorron et Lile de la vallée furent déplacés ou incorporés dans le système de travail colonial, et leurs populations diminuèrent rapidement à cause des maladies et du travail forcé. La Cali coloniale se développa comme un centre de distribution régional pour les haciendas d'élevage et les gisements d'or de la vallée du Cauca, reliée par des sentiers muletiers au port pacifique de Buenaventura et aux villes de l'intérieur des hautes terres. La ville resta de taille modeste pendant la période coloniale : en 1800, Cali n'avait qu'environ 6 000 habitants, une fraction des populations contemporaines de Bogotá et de Carthagène. L'église catholique établit plusieurs missions et couvents dans la ville coloniale, et les églises de La Merced, San Francisco et San Pedro qui subsistent dans le centre historique datent dans leur forme actuelle de la fin de la période coloniale.
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Guerres d'Indépendance et Période de la Grande Colombie
La période d'indépendance dans la région du Cauca fut marquée par d'intenses conflits militaires entre les forces patriotes et royalistes qui affectèrent Cali à plusieurs reprises. La ville fut capturée par les forces patriotes en 1810 lors du mouvement initial d'indépendance, puis reprise par les troupes royalistes lors de la Reconquête de 1816 sous Pablo Morillo, et finalement libérée dans le cadre de la campagne bolivarienne qui culmina avec la bataille de Boyacá en août 1819, assurant l'indépendance de la majeure partie de la Nouvelle-Grenade. La vallée du Cauca fut le théâtre de campagnes militaires répétées en raison de sa position stratégique comme route entre l'intérieur des Andes et la côte pacifique. Simón Bolívar traversa Cali plusieurs fois pendant les campagnes d'indépendance et la consolidation ultérieure de la fédération de la Grande Colombie qu'il créa à partir du Venezuela, de la Colombie et de l'Équateur. La période de la Grande Colombie, de 1819 à 1830, fut caractérisée par des disputes politiques entre centralistes et fédéralistes qui fracturèrent le nouvel État; Cali et la région du Cauca tendirent vers des positions fédéralistes, ce qui entraîna une longue histoire de tensions avec le gouvernement central à Bogotá. La dissolution de la Grande Colombie en 1830 et la formation ultérieure d'États nationaux séparés établirent le cadre national colombien dans lequel Cali et la région du Cauca se développeraient.
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L'État du Cauca et le Fédéralisme Colombien
L'histoire politique de la région du Cauca, de l'indépendance à la fin du XIXe siècle, fut dominée par le conflit fédéraliste contre centraliste qui traversa la politique colombienne sous la forme de guerres civiles violentes. L'État du Cauca, l'un des neuf États souverains de la Constitution fédéraliste de Rionegro de 1863 qui créa les États-Unis de Colombie, englobait un vaste territoire de la côte pacifique à la frontière équatorienne et était un bastion du parti libéral qui défendait le fédéralisme et l'anticléricalisme. La victoire du parti conservateur lors de la guerre des Mille Jours de 1899 à 1902 et le mouvement de régénération qui s'ensuivit, centralisant le pouvoir et restaurant l'influence de l'Église catholique dans la vie publique, remodelèrent l'ordre politique colombien; la région du Cauca resta un bastion libéral. L'achèvement du chemin de fer Cali-Buenaventura en 1915 et l'expansion ultérieure du réseau ferroviaire reliant Cali à l'intérieur de la Colombie transformèrent la position économique de la ville, en faisant pour la première fois un centre industriel viable et en amorçant la croissance démographique qui s'accélérerait tout au long du XXe siècle.
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La Violence et La Violencia: Cali dans le Conflit Civil Colombien
La Violencia, la période de conflit civil partisan entre les partis libéral et conservateur colombiens qui dévasta la Colombie rurale de 1948 à environ 1958, fut déclenchée par l'assassinat du leader libéral Jorge Eliécer Gaitán à Bogotá le 9 avril 1948. Les émeutes du Bogotazo qui suivirent l'assassinat se propagèrent à Cali, où la violence urbaine détruisit des sections importantes du centre-ville. Dans la vallée rurale du Cauca et les montagnes environnantes, La Violencia produisit un déplacement massif alors que des bandes armées des deux partis attaquaient des communautés civiles de l'affiliation opposée ; les migrants ruraux fuyant le conflit dans les campagnes commencèrent à arriver à Cali en grand nombre, accélérant la croissance urbaine qui créa les établissements informels de la périphérie de la ville. L'accord du Front national de 1958, dans lequel les partis libéral et conservateur acceptèrent d'alterner la présidence pendant seize ans, mit fin formellement à La Violencia mais exclut les tiers du pouvoir et est crédité par les analystes d'avoir contribué aux conditions qui produisirent les mouvements de guérilla apparus dans les années 1960. Les organisations de guérilla FARC et ELN opérèrent dans les zones rurales entourant la vallée du Cauca à partir des années 1960, le conflit produisant des vagues supplémentaires de déplacements ruraux-urbains qui gonflèrent la population de Cali.
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Cali Industrielle: Sucre, Textiles et l'Économie du XXe Siècle
La transformation économique de Cali, d'une ville de marché agricole régionale à une grande ville industrielle, s'est produite principalement entre 1920 et 1970, sous l'impulsion de l'expansion de l'industrie sucrière dans la vallée du Cauca, du développement de la fabrication de textiles et de papier au sein de la ville, et de l'intensification des activités commerciales suite à l'amélioration des liaisons de transport avec l'intérieur. L'Ingenio Manuelita, fondé en 1864 et modernisé au début du XXe siècle, fut le pionnier de la production industrielle de sucre dans la vallée du Cauca et le modèle pour l'expansion qui suivit ; dans les années 1970, la vallée comptait plus d'une douzaine de grandes sucreries produisant pour la consommation intérieure et l'exportation. L'usine de papier Cartón de Colombia et plusieurs entreprises textiles établies à Cali au milieu du XXe siècle firent de la ville le troisième centre industriel de Colombie après Medellín et Bogotá. La Zona Industrial au sud du centre de Cali, développée à partir des années 1940, concentra les installations de fabrication le long de la rivière Cauca et des lignes ferroviaires. La croissance industrielle a entraîné une expansion démographique massive, passant d'environ 100 000 habitants en 1938 à plus d'un million en 1970 et plus de deux millions en 2000, transformant la ville coloniale autrefois compacte en une zone métropolitaine tentaculaire s'étendant sur le fond plat de la vallée et sur les flancs des collines environnantes.
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Cali Moderne: Jeux Panaméricains, Violence et Développement Urbain
Cali a accueilli les Jeux panaméricains en 1971, un événement qui a produit d'importants investissements dans les infrastructures urbaines, notamment le stade Pascual Guerrero, le vélodrome et d'autres installations sportives qui ont établi la ville comme un centre sportif régional. Les décennies suivantes ont vu Cali s'impliquer profondément dans le trafic de drogue aux côtés de Medellín, le Cartel de Cali, dirigé par les frères Rodríguez Orejuela et Helmer Herrera, opérant comme une organisation criminelle sophistiquée des années 1980 jusqu'aux arrestations de ses dirigeants en 1995. Le Cartel de Cali se distingue du Cartel de Medellín dans l'analyse historique par son approche plus discrète, s'appuyant sur la corruption et la violence sélective plutôt que sur le terrorisme spectaculaire de l'organisation d'Escobar ; néanmoins, sa violence a considérablement affecté Cali pendant la période du cartel. Les années 1990 et 2000 ont vu un développement urbain continu, y compris la construction de grands centres commerciaux, l'expansion des campus universitaires d'Univalle et de Javeriana, et le développement de l'infrastructure de divertissement de Grenade et de Juanchito. Cali a accueilli les Jeux panaméricains juniors de 2021 et les Championnats du monde d'athlétisme de 2022, réaffirmant son rôle de capitale sportive colombienne. La Cali contemporaine s'efforce d'équilibrer l'attrait touristique de la salsa et de la culture du Pacifique avec la résolution des inégalités persistantes entre la ville formelle et les communautés informelles de la périphérie orientale.
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