Humberstone et Santa Laura : les villes fantômes des nitrates de l'UNESCO, la Pampa del Tamarugal et le désert de salpêtre d'Atacama
La route Humberstone et Santa Laura couvre les villes fantômes de nitrate classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, le paysage du patrimoine industriel le plus entièrement préservé d'Amérique latine, documentant le monde social des communautés minières de salpêtre (salitre) qui ont soutenu l'économie chilienne de 1880 à 1930, la réserve nationale de Pampa del Tamarugal, la forêt la plus anormale sur le plan botanique du désert d'Atacama, et l'infrastructure de traitement du nitrate, le paysage abandonné le plus important sur le plan industriel en Amérique du Sud.
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Humberstone : la ville fantôme de l'UNESCO
Humberstone, la ville de l'entreprise de nitrate à 46 kilomètres à l'est d'Iquique sur la pampa d'Atacama, est la ville fantôme de nitrate la plus entièrement préservée et la plus visitée du Chili et, avec Santa Laura, le site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui documente le mieux le monde social et industriel des ouvriers du salpêtre qui ont transformé le désert d'Atacama en le paysage le plus économiquement productif d'Amérique du Sud de 1880 à 1930. Le théâtre d'entreprise intact, la piscine, la place du marché, les rangées d'habitations ouvrières, le l’école et l’église constituent l’infrastructure sociale de ville-entreprise la plus complète qui ait survécu dans l’hémisphère.
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Santa Laura : les ruines de l'usine de transformation
L'usine de nitrate de Santa Laura, à 1 kilomètre de Humberstone sur la pampa, préserve la machinerie d'usine de traitement de nitrate la plus complète du Chili : les réservoirs de lixiviation, les cuves de cristallisation, les broyeurs mécaniques et les hangars de séchage, tous survivant dans l'état de ruine industrielle le plus remarquablement intact de toutes les usines de nitrate d'Atacama. L'usine de traitement de Santa Laura, l'exemple le plus complet sur le plan mécanique du système de lixiviation Shanks utilisé dans l'industrie du nitrate d'Atacama, et les ruines du village ouvrier adjacent créent l'expérience complémentaire la plus éducative du point de vue industriel au patrimoine social de Humberstone.
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Pampa del Tamarugal : la forêt du désert
La réserve nationale de Pampa del Tamarugal, la zone protégée de la forêt de tamarugo à 50 kilomètres à l'est d'Iquique sur la pampa d'Atacama, est le paysage le plus botaniquement anormal du désert d'Atacama : une forêt naturelle de l'arbre Prosopis tamarugo qui extrait l'humidité directement de la nappe phréatique saline du sous-sol dans l'adaptation de récolte d'eau la plus extrême d'Amérique du Sud, survivant dans les conditions les plus extrêmes. aride, unique surface non polaire de la Terre. Les bosquets de tamarugo, les colonies de viscaches abritées dans les zones racinaires et les étangs salins visités par les flamants roses créent le paysage verdoyant le plus inattendu de l'Atacama chilien.
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Pozo Almonte : la porte d'entrée de la ville oasis
Pozo Almonte, la ville de service régionale de 25 000 habitants située à 50 kilomètres à l'est d'Iquique, à la jonction de l'autoroute pampa d'Atacama, sert de porte d'entrée administrative et commerciale vers le groupe de villes fantômes de nitrate le plus concentré du Chili et de point de départ du circuit de géoglyphes préhispaniques préhispaniques le plus riche en archéologie du Norte Grande. Le musée de l'histoire des nitrates de Pozo Almonte, les sources thermales de Mamiña à 74 kilomètres au nord-est et le site de géoglyphes de Cerro Pintados à 50 kilomètres au sud combinent les options d'excursions intérieures les plus diversifiées sur le plan culturel accessibles depuis Iquique.
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Géoglyphes de Cerro Pintados : la toile du désert
Le site de géoglyphes de Cerro Pintados, dans la réserve nationale de Pampa del Tamarugal, à 50 kilomètres au sud de Pozo Almonte, est la plus grande concentration de géoglyphes préhispaniques d'Amérique du Sud, avec plus de 400 figures comprenant des formes humaines, des animaux et des dessins géométriques couvrant la plus vaste surface de géoglyphes à flanc de colline des Amériques. Les figures du Cerro Pintados, créées entre 900 et 1400 CE par les cultures Atacameño et Tiwanaku en tant que système de balisage routier unique le plus systématique de l'Atacama, constituent le site d'art rupestre en plein air le plus important sur le plan archéologique dans le nord du Chili.
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La Tirana : la ville des fêtes religieuses
La Tirana, la petite ville désertique située à 73 kilomètres à l'est d'Iquique, accueille la fête religieuse la plus fréquentée du Chili, à l'occasion de la fête de la Vierge du Carmen, chaque 16 juillet, lorsque jusqu'à 200 000 pèlerins et danseurs masqués arrivent de tout le Norte Grande et de la Bolivie pour la célébration folklorique-religieuse la plus spectaculaire visuellement d'Amérique du Sud. Les troupes de danse Bailes Religiosos dans les costumes faits à la main les plus élaborés de la culture populaire chilienne, le marché du festival de deux semaines et l'église coloniale de la Vierge del Carmen créent l'expérience de festival populaire la plus immersive culturellement du nord du Chili.
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