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Grottes de Batu, Festival de Thaipusam et Culture Hindoue Tamoule en Malaisie

Les grottes de Batu – la colline calcaire située à 13 kilomètres au nord de Kuala Lumpur, abritant l'un des sanctuaires hindous les plus importants en dehors de l'Inde, accessible par 272 marches peintes aux couleurs de l'arc-en-ciel, devant la statue de Lord Murugan la plus haute du monde – est l'attraction touristique la plus visitée en dehors de Kuala Lumpur et le site du spectaculaire festival de Thaipusam (le festival de dévotion hindou tamoul célébré annuellement en janvier-février par plus d'un million de fidèles).

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Grottes de Batu — Le site hindou le plus important de Malaisie
Grottes de Batu (Gombak, Selangor — 13 kilomètres au nord du centre-ville de Kuala Lumpur, 272 marches peintes aux couleurs de l'arc-en-ciel montant sur 100 mètres jusqu'à l'entrée principale de la Grotte Cathédrale, avec la statue dorée de 42,7 mètres de Lord Murugan à la base des marches — la plus haute statue de Murugan au monde et la deuxième plus haute statue de Malaisie) : les grottes calcaires de Batu étaient connues du peuple indigène Temuan bien avant que leur signification hindoue ne soit établie — le sanctuaire a été créé en 1891 lorsque S. Thambusamy Pillai, un homme d'affaires indien tamoul, a installé une image de Lord Murugan (le dieu hindou de la guerre et de la victoire, fils de Shiva et Parvati, la divinité principale de la communauté hindoue tamoule) dans la grotte principale ; la Grotte du Temple (Grotte Cathédrale) mesure environ 100 mètres de haut et 400 mètres de profondeur, éclairée par la lumière naturelle des ouvertures du plafond de la grotte et abritant plusieurs sanctuaires hindous ainsi qu'une population résidente de macaques à longue queue ; la plus petite Grotte Sombre (accessible uniquement avec un guide qualifié) contient des espèces rares adaptées aux grottes, notamment des araignées des cavernes, des mille-pattes et le rare serpent coureur des cavernes.
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Thaipusam — Le Festival de la Dévotion et le Kavadi
Thaipusam (le festival hindou tamoul célébrant l'anniversaire de Lord Murugan et l'occasion où Parvati a donné à Murugan un vel (lance divine) pour vaincre le démon Soorapadman — observé à la pleine lune du mois tamoul Thai (janvier-février) comme jour férié en Malaisie) : la célébration de Thaipusam aux grottes de Batu est le plus grand festival hindou en dehors de l'Inde, attirant plus de 1,5 million de fidèles et d'observateurs pendant les 3 jours du festival ; la pratique centrale du festival est le port du kavadi (« fardeau ») — une structure élaborée de pointes métalliques, de plumes de paon, de fleurs et de fruits portée sur le corps, souvent avec des brochettes métalliques perçant la peau du dos, des joues et de la langue — comme un acte de dévotion et de pénitence à Lord Murugan ; les porteurs de kavadi processionnent du temple Mahamariamman au centre de KL jusqu'aux grottes de Batu (une distance d'environ 15 kilomètres) portant leur kavadi, soutenus par un état de transe induit par le jeûne, les chants et le rythme de la musique de percussion.
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Temple Sri Mahamariamman — Le plus ancien temple hindou de KL
Temple Sri Mahamariamman (Jalan Tun H.S. Lee, Chinatown — le plus ancien et le plus important temple hindou de Kuala Lumpur, fondé en 1873 par des immigrants tamouls amenés en Malaisie comme travailleurs de plantation et de mine) : le temple est dédié à la déesse Mahamariamman (une manifestation de la déesse Parvati vénérée principalement par les hindous tamouls, associée à la pluie, à la fertilité et à la protection contre les maladies épidémiques) ; le bâtiment actuel du temple (largement rénové en 1968) possède un gopuram (tour d'entrée) de 22,9 mètres dans le style caractéristique de l'Inde du Sud, décoré de plus de 228 figures dorées de divinités hindoues aux couleurs vives ; le temple est le point de départ de la procession de Thaipusam vers les grottes de Batu et reçoit des milliers de fidèles chaque jour ; les rues environnantes de Chinatown offrent un contraste visuel saisissant entre la culture du temple hindou tamoul et l'environnement commercial des maisons-boutiques chinoises.
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Temple Thean Hou — Pagode à six niveaux de la Déesse de la Mer
Temple Thean Hou (Jalan Syed Putra, Seputeh — le grand temple taoïste dédié à Thean Hou (la Mère Céleste, une déesse marine chinoise vénérée comme protectrice des marins et des pêcheurs par la communauté hainanaise), construit en 1989, l'un des plus grands temples taoïstes d'Asie du Sud-Est, avec une pagode à 6 niveaux visible depuis une grande partie du sud de Kuala Lumpur) : le complexe du temple couvre environ 1,5 hectares sur une colline au-dessus de Jalan Syed Putra, avec la salle principale du temple au niveau supérieur abritant des sanctuaires à Thean Hou, Guan Yin (la déesse bouddhiste de la miséricorde) et Shui Wei Sheng Niang (la déesse du front de mer) ; le temple est connu pour ses célébrations élaborées du Nouvel An, ses expositions de lanternes élaborées pendant le Festival de la Mi-Automne, et comme lieu de mariages chinois traditionnels ; la terrasse ouverte offre des vues panoramiques sur la ligne d'horizon de Kuala Lumpur.
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Rivière Gombak et le site de la colonie originale de KL
La confluence des rivières Gombak-Klang (à la mosquée Masjid Jamek, Jalan Tun Perak — le site historique de la première colonie minière d'étain de Kuala Lumpur établie vers 1857, où 87 mineurs chinois dirigés par Hiu Siew et parrainés par Rajah Abdullah de Klang ont débarqué à la confluence boueuse des rivières Gombak et Klang pour exploiter les gisements d'étain de la région d'Ampang en amont) : le premier établissement à la confluence était un campement rudimentaire de prospecteurs d'étain qui est devenu en une décennie le plus grand établissement commercial chinois de la vallée du Klang, devenant la capitale du sultanat de Selangor en 1880 et la capitale des États malais fédérés en 1896 ; la confluence est aujourd'hui dominée par la mosquée Masjid Jamek (la plus ancienne mosquée de KL) et accessible via la station LRT Masjid Jamek ; le sentier du patrimoine de la rivière Klang offre un itinéraire de promenade le long des rives de la rivière reliant les sites historiques clés.
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Paysage Religieux Multiculturel de Kuala Lumpur
L'extraordinaire diversité religieuse de Kuala Lumpur (la ville abrite les sièges ou les principaux lieux de culte de toutes les grandes religions d'Asie dans une zone compacte — Islam, Bouddhisme, Hindouisme, Christianisme, Taoïsme et Sikhisme) : la Masjid Negara (Mosquée Nationale, Jalan Perdana — la principale mosquée de Malaisie, achevée en 1965, capacité de 8 000 fidèles, avec son toit distinctif en étoile à 18 branches et son minaret de 73 mètres), le Temple Bouddhiste Maha Vihara (Brickfields, le plus important temple bouddhiste Theravada de KL), le Temple Sri Mahamariamman (Chinatown, hindou tamoul), le Gurdwara Sahib Brickfields (le plus ancien gurdwara sikh de KL) et la Cathédrale Saint-Jean (cathédrale anglicane de l'époque coloniale) sont tous situés à quelques kilomètres les uns des autres — un paysage religieux urbain unique au monde par la densité et la variété de ses principaux lieux de culte.