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Sinatra, le Rat Pack & l'Âge d'Or de Las Vegas

Las Vegas dans les années 1950 et 1960 (l'«Âge d'Or» de Las Vegas – l'époque où le Desert Inn, le Sands, le Flamingo, le Riviera et les casinos Stardust définissaient le glamour américain, quand Frank Sinatra et le Rat Pack firent de la Copa Room au Sands le centre de l'univers du divertissement américain, et quand Las Vegas était simultanément la ville la plus glamour et la plus dangereuse des États-Unis): l'histoire de Las Vegas, de ville ferroviaire à capitale mondiale du divertissement, est l'histoire de transformation urbaine la plus spectaculaire de l'histoire américaine.

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Le Rat Pack — Sands Hotel, 1960
Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford et Joey Bishop se sont produits à la Copa Room du Sands Hotel en janvier 1960 tout en filmant simultanément 'Ocean's 11' sur place à Las Vegas – les spectacles informels de fin de soirée (le Rat Pack arrivait du plateau de tournage après minuit) ont été fréquentés par JFK (qui séjournait dans la suite présidentielle de l'hôtel) ; le Sands a été démoli en 1996 et remplacé par le Venetian.
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Fremont Street — Le Strip original de Las Vegas, 1941
Fremont Street (centre-ville de Las Vegas) était le quartier des casinos d'origine, précédant le Strip de Las Vegas d'une décennie – le El Cortez (1941, toujours en activité, le plus ancien hôtel de Las Vegas en fonctionnement continu), le Golden Nugget (1946, le tableau de Lillie Langtry est toujours accroché au-dessus du bar) et le Pioneer Club (avec son cowboy néon de 6 étages 'Vegas Vic', 1951) ont établi le langage visuel du néon de Las Vegas que le NEON Museum (Fremont East) préserve aujourd'hui.
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Les Sanctuaires du Rat Pack — Maintenir la Légende en Vie
L'ère de la mafia de Las Vegas (années 1940-1960), lorsque le fonds de pension du syndicat des Teamsters finançait la construction des casinos, est documentée au Mob Museum (300 Stewart Ave, centre-ville, $27) – le musée occupe l'ancien tribunal fédéral où des auditions du Sénat sur le crime organisé ont eu lieu en 1950; la collection comprend des enregistrements d'écoutes téléphoniques du FBI, des documents sur les opérations de détournement de fonds des casinos et le mur du massacre de la Saint-Valentin de 1929.
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Liberace Museum — Le Showman de Las Vegas
Le musée Liberace (fermé en 2010, collection désormais en exposition itinérante) représentait la tradition du showman de Las Vegas – Liberace (1919-1987) s'est produit au Las Vegas Hilton pendant 16 ans, a porté une cape de fourrure d'une valeur de $300,000, a joué un piano recouvert de strass et est arrivé sur scène dans une Rolls Royce ; sa succession à la Liberace Foundation entretient sa collection ; le Piano Bar du Caesars Palace occupe l'emplacement approximatif de ses performances les plus célèbres.
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Howard Hughes — Acheter Las Vegas depuis le Desert Inn
Howard Hughes (période de 1966 à 1970 à Las Vegas) a acheté le Desert Inn en 1967 après que l'hôtel ait tenté de l'expulser pour avoir dépassé la durée de son séjour dans sa suite penthouse – il a ensuite acheté le Sands, Castaways, Frontier, Silver Slipper et le Landmark (un total de 6 casinos) depuis son penthouse du Desert Inn sans quitter sa chambre ; l'acquisition systématique de propriétés à Las Vegas par Hughes (utilisant le produit de la vente de TWA de $540 millions) a établi le modèle corporatif qui a remplacé la propriété de la mafia.
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Las Vegas d'Elvis — La Résidence à l'International Hotel
Elvis Presley a donné 636 spectacles à guichets fermés à l'International Hotel (aujourd'hui le Westgate Las Vegas) de 1969 à 1976 – la résidence a effectivement relancé sa carrière après son spécial de retour de 1968 ; Elvis s'est produit dans une combinaison spécialement conçue (la combinaison aigle 'Aloha from Hawaii' a été créée pour Las Vegas) et a établi le modèle de la résidence prolongée à Las Vegas que Céline Dion (4 600 spectacles), Britney Spears et les artistes de résidence ultérieurs suivraient.