Pamukkale Essential : terrasses en travertin du château de coton, ville thermale romaine de Hiérapolis, piscine sacrée de Cléopâtre, merveille géologique, culture des sources thermales et porte de Denizli
Le circuit essentiel de Pamukkale couvre les terrasses de travertin de l'UNESCO construites par des sources thermales riches en minéraux, la ville thermale romaine de Hiérapolis au-dessus de la falaise, la piscine sacrée où d'anciennes colonnes de marbre reposent immergées dans l'eau thermale, l'histoire de la formation géologique, la culture des bains thermaux et le contexte de la porte de Denizli.
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Terrasses du château de coton : la falaise de calcium blanc
Pamukkale, qui signifie Château de coton en turc, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dans la province de Denizli, où l'eau thermale à 35 degrés Celsius coule sur le bord d'une falaise de 160 mètres et dépose du carbonate de calcium pour construire des terrasses en escalier blanc et des piscines naturelles qui en font la formation naturelle la plus spectaculaire de Turquie. Les 17 sources émergent du plateau et le dépôt de calcium s'accumule à raison d'environ 1 centimètre par décennie, ce qui signifie que les terrasses visibles représentent des centaines de milliers d'années de temps géologique. La protection de l'UNESCO depuis 1988 oblige les visiteurs à marcher pieds nus sur la surface mouillée pour limiter les dégâts.
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Hiérapolis : La ville thermale romaine
Hiérapolis a été fondée comme ville thermale au IIe siècle avant JC par le roi séleucide Eumène II de Pergame et s'est développée pour devenir la station thermale romaine la plus complète d'Anatolie sous les empereurs Flavien et Antonin. Les ruines préservées comprennent le bâtiment principal des bains abritant aujourd'hui le musée, la rue à colonnades, le temple d'Apollon, le théâtre et la plus grande nécropole antique de Turquie avec plus de 1 200 tombes. Les malades venaient de tout l'empire romain pour se baigner dans l'eau thermale pour traiter les rhumatismes, l'arthrite et les maladies de la peau, faisant de Hiérapolis la destination thermale la plus célèbre sur le plan médical dans l'ancienne Méditerranée orientale.
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Piscine sacrée de Cléopâtre : nager parmi les colonnes romaines
La piscine sacrée de Cléopâtre à Pamukkale est une piscine thermale à 35 degrés alimentée par l'ancienne source dans laquelle les colonnes de marbre de la colonnade romaine sont submergées après qu'un tremblement de terre au 7ème siècle ait renversé le portique de Hiérapolis dans la source naturelle. Les visiteurs nagent dans l’eau thermale parmi les fragments architecturaux anciens dans le cadre de l’expérience de baignade la plus historiquement atmosphérique de Turquie. La légende selon laquelle Cléopâtre s'est baignée ici lors de sa visite à Antoine dans les provinces orientales donne à la piscine son nom évocateur bien que la documentation historique de cette visite spécifique soit absente.
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Géologie de Pamukkale : La formation de travertin
Les travertins de Pamukkale se forment lorsque le bicarbonate de calcium dissous dans l'eau thermale profonde sous pression émerge à la surface où la pression réduite permet au dioxyde de carbone de s'échapper, provoquant la précipitation du carbonate de calcium et la formation de la terrasse en couches. La chimie de la source comprend 2 430 milligrammes par litre de carbonate de calcium dissous et le système a fonctionné en continu pendant plus de 400 000 ans pour construire la falaise de 160 mètres visible aujourd'hui. Le programme de gestion de l'UNESCO détourne systématiquement l'eau de source à travers les terrasses pour maintenir la couleur blanche de calcium que le trafic touristique a historiquement dégradée.
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Musée de Hiérapolis : Sculpture romaine provinciale
Le musée archéologique de Hiérapolis, situé dans le bâtiment restauré des thermes romains, est l'un des plus beaux musées à site unique de Turquie avec la collection de sculptures, de sarcophages, de verre, de terre cuite et de fragments architecturaux de Hiérapolis provenant des fouilles de la mission archéologique italienne depuis 1957. La galerie de portraits sculptés du IIe siècle après J.-C. représente la collection provinciale de portraits romains la plus complète du sud-ouest de la Turquie. Le musée expose également les panneaux en relief du bâtiment de scène théâtrale du théâtre de Hiérapolis représentant le mythe d'Artémis et d'Apollon dans la décoration de scène théâtrale sculptée la plus élaborée des provinces asiatiques.
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Karahayit : Les Terrasses Thermales Rouges
Karahayit, à 5 kilomètres de Pamukkale, est le site thermal complémentaire aux terrasses rouges où l'eau de source riche en fer colore le dépôt de calcium en rouge, orange et jaune au lieu du blanc des terrasses de calcium de Pamukkale. Les hôtels thermaux de Karahayit puisent dans les sources riches en fer pour leurs piscines thérapeutiques et les travertins rouges de Karahayit offrent le contraste de couleurs le plus saisissant avec les terrasses blanches de Pamukkale. La visite combinée de Pamukkale et Karahayit est l'expérience de géologie thermale la plus complète de la province de Denizli.
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