Patagonie chilienne : Torres del Paine, le W Trek et les Andes australes sauvages
Le Parc National Torres del Paine, en Patagonie chilienne, est l'une des plus belles destinations sauvages de la Terre, protégeant un paysage de tours de granit, de lacs glaciaires turquoise, de glaciers suspendus et de la steppe ouverte de la pampa patagonienne dans un cadre d'une puissance visuelle extraordinaire, accessible aux randonneurs grâce au célèbre W Trek et au Circuit O.
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Torres del Paine : Les trois tours de granit
Les Torres del Paine, trois monolithes de granit s'élevant verticalement de la steppe patagonienne à des hauteurs comprises entre 2,500 et 2,800 meters, sont les icônes visuelles de la Patagonie chilienne et comptent parmi les formations montagneuses les plus spectaculairement photographiées au monde. La vue classique des tours réfléchies dans la Laguna Torres à l'aube, réalisable seulement après une marche de 90-minute avant l'aube depuis le camp de base de Chileno, est l'image la plus recherchée dans la photographie de paysage sud-américaine.
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Le W Trek : Le circuit classique de quatre jours
Le W Trek, nommé d'après le chemin en forme de W qu'il trace à travers le parc sur four to five days, est la route de trekking de plusieurs jours la plus populaire en South America et relie la base des Torres au Valle del Frances et au Grey Glacier dans un circuit qui couvre les trois paysages les plus spectaculaires du parc. L'itinéraire est gérable pour les randonneurs en bonne forme physique sans expérience technique d'alpinisme mais nécessite une réservation anticipée des refuges et campings qui sont complets des mois à l'avance.
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Los Cuernos : Les Cornes peintes
Los Cuernos del Paine, les cornes de granit distinctives à la cime sombre dont l'apparence bicolore résulte de l'érosion de la couche de roche sédimentaire foncée du noyau de granit plus clair situé en dessous, sont visibles depuis la section centrale du W Trek et depuis la traversée en bateau du Lago Pehoe. La combinaison des Cuernos avec le lac turquoise Nordenskjold lake en contrebas crée la composition la plus complète du paysage de Torres del Paine.
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Glacier Grey : Marcher sur la glace ancienne
Le Glacier Grey, à l'extrémité ouest du W Trek, est accessible à la fois par trekking et par excursion en bateau depuis la rive du Lago Grey, et offre la possibilité de faire du trekking sur glace à la surface du glacier avec des crampons et un guide. La glace bleue du glacier, avec ses grottes, ses crevasses et les icebergs qui vêlent dans le Lago Grey, crée une expérience sensorielle de l'environnement glaciaire qui est essentielle à l'expérience de la nature sauvage patagonienne.
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Observations de pumas : Faune de la steppe patagonienne
Torres del Paine est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer des pumas, avec une estimation de 30 to 40 individuals dans le parc qui se sont de plus en plus habitués à la présence humaine dans les zones accessibles en véhicule autour de Lago Sarmiento et Lago Azul. Les pumas de Torres del Paine se nourrissent principalement de guanaco et sont plus actifs à l'aube et au crépuscule ; les excursions guidées d'observation de pumas depuis Puerto Natales offrent les taux de réussite les plus élevés.
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Puerto Natales : La ville porte d'entrée
Puerto Natales, la ville porte d'entrée de Torres del Paine, située à 112 kilometers au sud de l'entrée du parc, est une communauté de 20,000 inhabitants qui s'est transformée d'une ville de laine et de pêche en l'une des bases d'aventure en plein air les mieux équipées d'South America, avec d'excellents restaurants, des magasins d'équipement et des hébergements au service de la communauté internationale des randonneurs.
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