Phoenix : la plus grande université d'Amérique, capitale des ranchs de vacances et deux heures de route pour la neige
Visitez le campus de l'Arizona State University où 180 000 étudiants fréquentent l'université la plus innovante d'Amérique, visitez le Jardin Botanique du Désert à l'aube pour l'observation des oiseaux comme le troglodyte des cactus ou la nuit pour la lueur des luminarias, explorez l'héritage des ranchs de Wickenburg où les élites de la côte Est ont appris à manier le lasso dans les années 1930, assistez aux entraînements de printemps au Goodyear Ballpark pour une fraction du prix des billets de saison régulière, conduisez deux heures au nord jusqu'à Flagstaff à 7 000 pieds d'altitude où Pluton a été découvert et les pistes de ski ouvrent en novembre, et prévoyez votre arrivée entre octobre et avril pour éviter les journées d'été à 110 degrés.
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Arizona State University et Tempe
L'Arizona State University, avec plus de 180 000 étudiants sur ses quatre campus et ses programmes en ligne, est la plus grande université publique des États-Unis en termes d'effectifs et a été classée université la plus innovante d'Amérique par US News pendant neuf années consécutives. Le campus principal de Tempe, centré sur Mill Avenue et le lac Tempe Town, est passé d'une école régionale pour les navetteurs à une puissance de recherche générant plus de 800 millions de dollars de dépenses de recherche annuelles. Michael Crow, président depuis 2002, a restructuré l'ASU autour d'une mission explicite d'accès et d'échelle plutôt que d'exclusivité, ce qui a été à la fois célébré comme un modèle démocratique et critiqué comme une dilution des normes. Le lac Tempe Town, un tronçon de 2 miles du lit de la Salt River endigué pour créer un réservoir récréatif, accueille des régates d'aviron, du kayak et le Festival des Arts de Tempe.
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Jardin Botanique du Désert après la tombée de la nuit
Le Jardin Botanique du Désert de Papago Park, qui abrite la plus grande collection mondiale de plantes des terres arides avec plus de 50 000 spécimens représentant 4 000 espèces sur 140 acres, propose des événements nocturnes distinctifs qui transforment l'expérience. Las Noches de las Luminarias en décembre borde les allées du jardin de milliers de sacs de luminarias et propose des concerts de vacances dans le cadre désertique. Les expositions Chihuly in the Garden ont présenté des sculptures en verre soufflé à la main de Dale Chihuly parmi les cactus et les plantes du désert. Le jardin ouvre au lever du soleil pour l'observation matinale des oiseaux, lorsque les troglodytes des cactus, les cailles de Gambel, les moqueurs à bec courbe et les verdins sont actifs avant que la chaleur estivale ne s'installe. Le pavillon des papillons de printemps abrite des centaines de papillons indigènes et non indigènes dans une enceinte traversante. Les cactus céréus à floraison nocturne, parmi les événements naturels les plus rares du désert de Sonora, fleurissent une seule nuit en juin et le personnel du jardin informe les membres lorsque la floraison est imminente.
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Wickenburg et les ranchs de vacances d'Arizona
Wickenburg, à 60 miles au nord-ouest de Phoenix, à l'orée du désert de Sonora et à la transition vers le Mojave, était une ville minière aurifère des années 1860 et est devenue au début du 20e siècle la capitale mondiale des ranchs de vacances, une destination où les riches citadins de l'Est venaient découvrir l'équitation western et la culture cow-boy dans des conditions luxueuses. Plusieurs ranchs historiques des années 1920 et 1930, y compris le Rancho de los Caballeros et le Kay El Bar Guest Ranch, fonctionnent toujours dans la région de Wickenburg. La réserve de la rivière Hassayampa, au sud de la ville, protège l'un des derniers tronçons à écoulement libre d'une rivière d'Arizona et abrite un habitat riparien de peupliers et de saules extrêmement rare dans le paysage désertique. Le Desert Caballeros Western Museum à Wickenburg abrite l'une des principales collections d'art occidental américain et de souvenirs de cow-boys dans un musée de ville de taille moyenne.
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Goodyear Ballpark et West Valley
Le Goodyear Ballpark, ouvert en 2009 dans la banlieue ouest de Goodyear, accueille les entraînements de printemps des Cleveland Guardians et des Cincinnati Reds et est représentatif des nouvelles installations de la Cactus League qui ont généré plus de 1,7 milliard de dollars d'impact économique annuel pour la région métropolitaine de Phoenix. La vallée ouest de la zone métropolitaine de Phoenix, comprenant Goodyear, Avondale, Buckeye, Surprise et Peoria, était en grande partie des terres agricoles non développées avant les années 1990 et compte désormais parmi les zones suburbaines à la croissance la plus rapide aux États-Unis. Buckeye devrait être la ville à la croissance la plus rapide d'Amérique jusqu'en 2030. La base aérienne de Luke à Glendale, qui abrite la formation des pilotes de F-35 et l'une des bases de formation de pilotes de chasse les plus actives au monde, a été un moteur économique majeur et a façonné les modèles de développement dans la vallée ouest pendant des décennies.
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Flagstaff et l'excursion d'une journée en haute montagne
Flagstaff, à 145 miles au nord de Phoenix, à 7 000 pieds d'altitude sur le plateau du Colorado, offre un climat et un paysage radicalement différents à deux heures de route, ce qui en fait la destination d'excursion d'une journée la plus populaire de la région métropolitaine de Phoenix. La route sur l'Interstate 17 s'élève du désert à la forêt de pins ponderosa en 90 minutes. Flagstaff abrite l'Université du Nord de l'Arizona, l'Observatoire Lowell où Pluton a été découvert en 1930, le Museum of Northern Arizona qui documente la géologie du plateau du Colorado et les cultures autochtones, et la Forêt nationale de Coconino avec de vastes réseaux de sentiers. L'Arizona Snowbowl sur les pics San Francisco au-dessus de Flagstaff offre du ski de mi-novembre à mi-avril au sommet à 11 500 pieds d'altitude. La Route 66 traverse le centre-ville de Flagstaff et le quartier historique des chemins de fer conserve l'architecture commerciale des années 1920 et 1930. Humphreys Peak à 12 633 pieds est le point culminant de l'Arizona.
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Guide pratique de Phoenix et planification saisonnière
Phoenix est plus agréable pour les visiteurs d'octobre à avril, lorsque les températures diurnes varient de 65 à 85 degrés Fahrenheit. L'été, de juin à septembre, apporte des températures maximales quotidiennes dépassant régulièrement 110 degrés Fahrenheit, le 26 juin 1990 détenant le record à 122 degrés, ce qui fait de l'activité en extérieur avant 7h du matin et après 7h du soir la seule option viable. L'aéroport international Phoenix Sky Harbor, à 3 miles à l'est du centre-ville, est l'un des 10 aéroports les plus fréquentés des États-Unis et offre des vols directs vers plus de 100 destinations nationales et internationales. Le tramway relie l'aéroport au centre-ville de Phoenix, Tempe et Mesa. Les voitures de location sont le mode de transport dominant et le stationnement est généralement peu coûteux. La zone métropolitaine de Phoenix couvre plus de 14 000 miles carrés et les distances entre les attractions peuvent dépasser 30 miles. La crème solaire, l'eau et des vêtements adaptés à la chaleur sont essentiels en toutes saisons. Les tarifs des hôtels chutent considérablement en été lorsque le taux d'occupation diminue.
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