Largo Argentina, Campo de' Fiori et la Vieille Ville : Là où César tomba et Bruno brûla
La zone autour de Campo de' Fiori, Largo Argentina et Piazza Venezia contient certains des lieux les plus chargés d'histoire de Rome et de l'histoire occidentale. À quelques minutes à pied : les ruines du complexe du Théâtre de Pompée où Jules César fut poignardé aux Ides de Mars 44 av. J.-C. ; la place où Giordano Bruno fut brûlé pour hérésie en 1600 ; la façade du monument du Vittoriano qui marque le centre formel de l'Italie moderne ; et l'église qui contient le plus grand projet architectural de Michel-Ange et la plus grande peinture de toute église romaine (la mosaïque de Raphaël à Santa Maria sopra Minerva).
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Largo di Torre Argentina — Où Jules César fut tué
Largo di Torre Argentina, une grande zone archéologique enfouie au centre de Rome, contient les ruines de quatre des plus anciens temples de la ville (le plus ancien datant de la fin du IVe siècle av. J.-C.) et est, plus significativement, le site du Portique de Pompée — la salle de réunion attenante au Théâtre de Pompée où le Sénat romain se réunissait le 15 mars 44 av. J.-C. lorsque Jules César arriva et fut poignardé 23 fois par un groupe de sénateurs mené par Marcus Junius Brutus et Caius Cassius Longinus. L'acte était destiné à restaurer la République romaine ; il a plutôt déclenché 13 ans de guerre civile et a finalement conduit au remplacement permanent de la République par l'Empire. L'endroit exact où César tomba (Curie de Pompée) fut pavé par Auguste comme un lieu maudit ; une petite place marque l'emplacement. Le site est maintenant principalement célèbre pour sa colonie résidente de chats — des centaines de chats errants entretenus par une organisation bénévole — ce qui ajoute une note surréaliste à l'un des lieux les plus historiquement significatifs du monde. Accès gratuit depuis le haut ; accès guidé occasionnel aux ruines.
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Campo de' Fiori — La place de marché la plus chargée d'histoire
Le Campo de' Fiori ('Champ de Fleurs') est traité séparément dans l'itinéraire 4, mais du point de vue de cette promenade, son importance réside principalement dans sa fonction de marqueur de limite entre le monde du marché alimentaire orienté vers les touristes le matin et le quartier des bars le soir, ainsi que dans l'emplacement de la statue de Giordano Bruno. Le marché (7h–14h, tous les jours sauf le dimanche) propose certains des meilleurs produits frais, épices et plats préparés de Rome. Les bars et restaurants entourant la place sont principalement axés sur les touristes, mais les rues secondaires (Via del Biscione, Via del Pellegrino) contiennent d'excellents restaurants et magasins d'alimentation indépendants. La statue — délibérément placée dos au Vatican — mérite un arrêt : l'inscription se lit simplement 'A Bruno / Il Campo de' Fiori' ('À Bruno / Le Campo de' Fiori') avec les dates de naissance et de décès.
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Palazzo Farnese — Le plus beau palais de la Renaissance à Rome
Le Palazzo Farnese, construit pour le cardinal Alessandro Farnese (plus tard le pape Paul III) à partir de 1517 par Antonio da Sangallo le Jeune et achevé par Michel-Ange (qui conçut la corniche dramatique et le troisième étage), est universellement considéré comme le plus beau palais de la Renaissance à Rome – et sans doute le plus beau du monde. Les proportions du bâtiment, la relation de ses fenêtres à la surface du mur, le rez-de-chaussée rustique et la grande corniche saillante de Michel-Ange (une invention largement copiée) définissent la typologie du palais classique de la Renaissance pour toute l'architecture européenne. Le piano nobile contient le cycle de fresques profanes le plus important de la fin de la Renaissance : la Galleria Carracci, peinte par Annibale Carracci entre 1597 et 1608, dépeignant des scènes mythologiques des amours des dieux – un défi direct à la tradition classique et le précurseur de la peinture de plafond baroque. Le bâtiment est l'ambassade de France depuis 1635. L'accès à l'extérieur et à la cour est possible ; l'accès à l'intérieur (y compris la Galerie Carracci) nécessite une organisation préalable par l'ambassade de France ou l'une des organisations culturelles qui organise des visites périodiques.
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La Fontaine aux Tortues et le Bord du Ghetto Juif — La Fontaine la plus délicate de Rome
La Fontana delle Tartarughe ('Fontaine aux Tortues'), 1581–1584, sur la Piazza Mattei au bord de l'ancien Ghetto juif, est l'une des fontaines les plus aimées et les plus photographiées de Rome, et l'un des exemples les plus raffinés de sculpture de la fin de la Renaissance dans la ville. Le design — de Giacomo della Porta ; exécuté par Taddeo Landini — montre quatre jeunes hommes en bronze, chacun avec un pied sur la tête d'un dauphin et une main tenant la queue du dauphin, soulevant une tortue (ou une chélonienne) vers le bassin supérieur avec leurs mains libres. Le geste de soulever l'animal a été ajouté plus tard : Bernini est traditionnellement (et probablement inexactement) crédité d'avoir ajouté les tortues en 1658. Les tortues originales se trouvent maintenant aux Musées du Capitole (des copies se trouvent dans la fontaine). La fontaine est petite et située sur une petite place médiévale qui a peu changé depuis le XVIe siècle — l'un des endroits les plus charmants de la ville.
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Santa Maria sopra Minerva — La seule église gothique de Rome
Santa Maria sopra Minerva ('Sainte Marie au-dessus du Temple de Minerve' — construite sur le site d'un temple romain dédié à Minerve) est la seule église gothique de Rome : l'intérieur, avec son plafond voûté bleu décoré d'étoiles dorées et ses arcs brisés élancés (fin du XIIIe siècle), est étonnamment différent de toutes les autres grandes églises de la ville. L'église est l'une des plus riches en œuvres d'art de Rome : Fra Angelico y est enterré (sa tombe se trouve sous le maître-autel) ; le Christ rédempteur de Michel-Ange (1519–20, une statue en marbre du Christ ressuscité tenant la croix) se dresse à côté du maître-autel, l'une des rares sculptures originales de Michel-Ange à Rome qui ne soit pas dans un musée ; la chapelle Carafa (fin du XVe siècle) contient un important cycle de fresques de Filippino Lippi. L'église est gratuite et généralement tranquille. L'obélisque de l'éléphant du Bernin dans la petite place devant (la Piazza della Minerva) est l'un des monuments les plus surprenants et charmants de Rome.
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Piazza Venezia et le Vittoriano — Le centre formel de l'Italie moderne
Piazza Venezia est le centre géographique de Rome et le carrefour le plus important de la ville (toutes les principales artères de circulation de Rome y convergent). La place est dominée par le Vittoriano (officiellement l'Altare della Patria — « Autel de la Patrie »), l'énorme monument néoclassique en marbre blanc dédié à Victor-Emmanuel II (premier roi de l'Italie unifiée), conçu par Giuseppe Sacconi et construit de 1885 à 1935. Les Romains l'appellent le « gâteau de mariage » ou la « machine à écrire » en raison de son apparence ; il fut profondément controversé lors de sa construction (il a nécessité la démolition d'une partie substantielle du quartier médiéen de la colline du Capitole pour dégager la vue depuis la Via del Corso). Le monument contient le Tombeau du Soldat Inconnu, un musée militaire et offre, depuis sa terrasse supérieure (accessible par ascenseur depuis les côtés ; gratuit), la meilleure vue panoramique à 360 degrés de Rome depuis n'importe quel emplacement central. Le Palazzo Venezia, le palais vénitien du XVe siècle qui fait face à la place du côté nord, fut le quartier général de Mussolini de 1929 à 1943 ; il prononçait ses discours depuis le balcon central. C'est maintenant un musée des arts décoratifs médiévaux et de la Renaissance.
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