Ara Pacis, Via Margutta & Villa Borghese: Échappées d'art et de verdure à Rome
Rome n'est pas seulement des ruines antiques et des églises baroques, c'est aussi l'un des plus grands dépositaires au monde de sculptures de la Renaissance et baroques, abritées dans une villa située dans l'un des plus beaux parcs urbains d'Europe, et le site du plus important musée d'art contemporain d'Italie. Cet itinéraire part du logement néoclassique du monument le plus significatif d'Auguste (l'Ara Pacis), traverse la rue la plus artistique de Rome (Via Margutta), monte vers le complexe parc-musée de la Villa Borghese, et au nord vers le MAXXI, la réponse de Rome au Guggenheim au XXIe siècle.
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Ara Pacis — Le Monument d'Auguste à la Pax Romana
L'Ara Pacis Augustae (« Autel de la Paix augustéenne »), consacrée le 30 janvier 9 av. J.-C., est le monument le plus significatif qui subsiste de la Rome augustéenne : un enclos d'autel en marbre richement sculpté célébrant le retour d'Auguste de ses campagnes en Hispanie et en Gaule et proclamant le début de la Pax Romana (Paix romaine) – la période de 200 ans de stabilité relative à travers l'Empire romain. Les sculptures en relief (extraordinairement bien conservées, avec une grande partie de la couleur de peinture originale désormais perdue mais la sculpture en état presque parfait) sont parmi les plus beaux exemples de relief figuratif classique au monde : les murs nord et sud représentent les personnes réelles qui ont assisté à la consécration de l'autel, identifiables comme Auguste, sa famille, les prêtres et les sénateurs – le seul portrait de groupe survivant de la classe dirigeante de la Rome augustéenne. L'autel a été fouillé en fragments à partir du XVIe siècle (la dernière fouille, 1937-38, a récupéré la majeure partie des pièces) ; il a été controversément réinstallé dans un bâtiment de Richard Meier (achevé en 2006), le premier grand bâtiment public contemporain de Rome en 70 ans, générant un débat sur l'architecture moderne dans la ville antique.
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Via Margutta — La rue la plus artistique de Rome
La Via Margutta, parallèle à la Via del Corso entre la Place d'Espagne et la Piazza del Popolo, est le foyer de la communauté artistique et intellectuelle de Rome depuis le XVIIe siècle : Velázquez et Poussin y ont tous deux vécu, ainsi que Picasso (brièvement), et la rue a été pendant des siècles le lieu des antiquaires, encadreurs, ateliers et galeries de Rome. Federico Fellini a vécu au numéro 110 pendant une grande partie de sa vie d'adulte (le bâtiment porte toujours une plaque), et le personnage de Gregory Peck dans Vacances romaines a notoirement un atelier sur la Via Margutta. Aujourd'hui, la rue conserve une grande partie de son caractère artistique : galeries, antiquaires, ateliers d'artisans et plusieurs écoles d'art bordent l'étroite ruelle. Une exposition de peintures semi-annuelle (l'exposition Cento Pittori) a lieu sur la Via Margutta depuis 1953. La rue est également remarquable pour ses jardins et cours privés, cachés derrière des portes discrètes.
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Colline du Pincio — Jardins au-dessus de la ville
Les jardins en terrasses de la colline du Pincio (le bord ouest de la Villa Borghese, reliés à la Piazza del Popolo en contrebas par un chemin sinueux) servent de transition élégante entre la ville en contrebas et le parc en hauteur. Le célèbre point de vue de la terrasse (Terrazza del Pincio) offre la plus belle vue sur la Piazza del Popolo et la ligne d'horizon romaine. Les jardins contiennent une galerie de 229 bustes d'Italiens notables (de Dante à Garibaldi en passant par Verdi), un projet d'art public patriotique du XIXe siècle. L'étang à bateaux (Laghetto di Villa Borghese), visible depuis la terrasse, peut être exploré en louant une barque – l'une des activités les plus agréables de Rome par un après-midi chaud. La transition des jardins italiens formels du Pincio au paysage plus naturaliste de style anglais du parc de la Villa Borghese représente un changement de conception délibéré du XIXe siècle.
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Parc de la Villa Borghese — Le plus grand parc urbain de Rome
La Villa Borghese est le principal parc public de Rome (80 hectares), créé au début du XVIIe siècle comme domaine de jardin privé du cardinal Scipione Borghese (neveu du pape Paul V) et ouvert au public en 1903. Le parc contient la Galleria Borghese, deux autres musées (Museo Carlo Bilotti et la Galerie nationale d'art moderne), le Bioparco (le zoo de Rome), un théâtre en plein air, un parc de jeux pour enfants (Villa dei Bambini) et les jardins de la colline du Pincio. L'architecture paysagère est l'œuvre de plusieurs époques : jardins formels de style italien autour de la villa casino, paysage naturaliste de style anglais dans le parc plus large (redessiné au XVIIIe siècle), et avenues de pins parasols (pinus pinea) qui donnent au paysage des parcs romains sa silhouette distinctive. Le parc est le plus beau à l'aube et au crépuscule, lorsque la lumière à travers les pins est extraordinaire.
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Galleria Borghese — Le plus grand petit musée du monde
La Galleria Borghese occupe la villa casino (le palais de plaisance au cœur du domaine du cardinal Scipione Borghese) et contient l'une des collections de sculptures et de peintures les plus extraordinaires jamais rassemblées par un seul collectionneur. Le cardinal Scipione fut le principal mécène du jeune Gian Lorenzo Bernini, et le rez-de-chaussée du musée abrite six salles de sculptures en marbre de Bernini qui n'ont pas leur pareil dans aucun musée du monde : Énée, Anchise et Ascagne (1619) ; L'Enlèvement de Proserpine (1621-22) ; David (1623-24) ; Apollon et Daphné (1622-25) — les quatre plus grandes réalisations de la sculpture en marbre depuis Michel-Ange, toutes exécutées avant que Bernini n'ait 27 ans. La collection de peintures de l'étage supérieur comprend La Déposition de Raphaël (1507), L'Amour sacré et l'Amour profane de Titien (vers 1514), et six tableaux du Caravage (plus que tout autre musée). La réservation est OBLIGATOIRE et doit être effectuée longtemps à l'avance – le musée n'autorise que 360 visiteurs par créneau de deux heures.
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MAXXI — Musée d'Art et d'Architecture du XXIe siècle de Rome
MAXXI (Museo Nazionale delle Arti del XXI Secolo), ouvert en 2010 dans le quartier Prati/Flaminio au nord de la Villa Borghese, est le musée national italien d'art et d'architecture contemporains, logé dans un bâtiment de Zaha Hadid (son premier bâtiment achevé en Italie, lauréat du prix Stirling 2010 – la distinction la plus prestigieuse de l'architecture britannique). Le bâtiment lui-même – une série continue et fluide de formes curvilignes en acier noir et béton, avec des galeries qui s'empilent, s'entrecroisent et se chevauchent en trois dimensions – est l'un des plus beaux exemples d'architecture muséale du XXIe siècle au monde. La collection permanente couvre l'art et l'architecture italiens et internationaux à partir des années 1960 ; le programme d'expositions temporaires est l'un des plus ambitieux d'Italie. Le bâtiment est mieux apprécié depuis la place piétonne en face, où la géométrie ondulante de la façade et l'interaction entre le bâtiment et son contexte urbain sont le plus clairement visibles.
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