Tripoli : Arc romain, Médina ottomane, Leptis Magna et l'héritage de Kadhafi
Tripoli, capitale de la Libye : l'Arc de Marc Aurèle, seul monument romain du centre-ville ; la médina ottomane avec la mosquée Gurgi et le Château Rouge ; Leptis Magna, la plus belle ville romaine d'Afrique et lieu de naissance de l'empereur Septime Sévère ; Sabratha et son extraordinaire théâtre romain à trois étages ; 42 ans de Kadhafi et de la Grande Jamahiriya ; et le destin de la Libye et de ses sites du patrimoine mondial de l'UNESCO après la révolution de 2011.
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L'Arc de Marc Aurèle - Le seul monument romain du centre-ville de Tripoli
L'Arc de Marc Aurèle est le seul monument romain subsistant dans le centre-ville de Tripoli, érigé en 163 de notre ère pour célébrer la visite de l'empereur Marc Aurèle et du co-empereur Lucius Verus en Afrique proconsulaire. L'arc est un quadrifrons (arc de triomphe à quatre faces) avec des colonnes corinthiennes et une inscription dédicatoire aux deux empereurs. Il se dresse à l'intersection originale du decumanus maximus et du cardo maximus de l'ancienne Oea (le nom romain de Tripoli). Tandis que l'arc survit, le reste de l'Oea romaine est enfoui sous la ville moderne. Oea était l'une des trois cités phéniciennes-carthaginoises appelées Tripolis (Trois Cités), les autres étant Leptis Magna et Sabratha ; Tripoli tire son nom de cet ancien regroupement. L'arc est maintenant entouré par les bâtiments de l'ancienne médina et son isolement romain en fait un anachronisme frappant.
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La Médina de Tripoli - Mosquées ottomanes et le Château Rouge sur le front de mer
La Vieille Ville (Médina) de Tripoli contient une architecture ottomane significative construite sur des fondations phéniciennes-romaines. La ville est passée entre les mains phéniciennes, romaines, vandales, byzantines, arabes, fatimides, zirides, normandes siciliennes, hafsides, espagnoles et ottomanes avant la dynastie Karamanli (1711-1835) et la domination ottomane directe (1835-1911). Le plus beau monument ottoman est la mosquée Gurgi (1833), construite par Yusuf Gurgi avec un extraordinaire intérieur peint incorporant des carreaux andalous-marocains et des panneaux de carreaux ottomans : l'un des plus beaux intérieurs de mosquée d'Afrique du Nord. La mosquée Karamanli (1738) et la mosquée Ahmed Pacha Karamanli sont également importantes. Les souks de la médina comprennent le souk al-Turk, souk al-Attara (marché aux épices) et souk al-Harir (marché de la soie). Le Château Rouge (Assai al-Hamra, Saraya al-Hamra) est la forteresse massive du front de mer qui a servi de siège du pouvoir à Tripoli à travers toutes les périodes de l'histoire de la ville, abritant maintenant le Musée de la Jamahiriya avec l'une des plus belles collections d'art romain, préhistorique et islamique d'Afrique du Nord.
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Leptis Magna - La plus grande ville romaine d'Afrique et l'empereur Septime Sévère
Leptis Magna (Labdah) est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO à 130 km à l'est de Tripoli et la ville romaine la plus belle et la mieux conservée du continent africain. À l'origine un comptoir commercial phénicien, elle devint une ville romaine majeure dont le plus grand bienfaiteur fut l'empereur Septime Sévère (193-211 de notre ère), le premier empereur romain né en Afrique, qui était né à Leptis et qui y consacra d'extraordinaires programmes de construction. Le Forum et la Basilique Sévériens forment le plus grand complexe de forums de l'Afrique romaine, avec des colonnes massives en marbre et des panneaux en relief représentant l'apothéose de Septime Sévère. Les Thermes d'Hadrien sont le plus grand complexe de bains romains d'Afrique. Le théâtre (IIe siècle de notre ère) surplombe la mer. L'Arc de Septime Sévère (203 de notre ère) est l'un des plus beaux arcs de triomphe romains subsistants. Le port artificiel (dont l'ensablement a tué le commerce de la ville mais a aussi préservé la ville sous le sable pendant des siècles) est extraordinaire. Les Thermes de la Chasse ont des plafonds peints exceptionnels avec des mosaïques marines. Leptis est en grande partie non visitée et dans un état de conservation remarquable : sans doute le site archéologique non visité le plus important au monde.
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Sabratha - Le Théâtre Romain et la Ville du Commerce Transsaharien
Sabratha (Abrotonum) est une ville phénicienne-romaine, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, située à 70 km à l'ouest de Tripoli, abritant l'un des plus beaux théâtres romains du monde méditerranéen. Le Théâtre de Sabratha (construit entre 180 et 200 de notre ère et reconstruit par des archéologues italiens entre 1927 et 1937) possède une scaenae frons à trois étages avec 84 colonnes sur trois niveaux de chapiteaux corinthiens et d'extraordinaires panneaux en relief sculptés représentant des masques de théâtre et des scènes mythologiques : il pouvait accueillir environ 5 000 à 6 000 spectateurs. Sabratha était l'une des trois villes phéniciennes-carthaginoises de la Tripolitaine et tirait sa richesse du commerce transsaharien : les routes garamantes apportaient de l'or, des esclaves, des animaux exotiques et de l'ivoire d'Afrique subsaharienne à travers le désert du Fezzan jusqu'à la Méditerranée. Les Garamantes (l'ancien peuple berbère du Sahara libyen) étaient des navigateurs experts du désert qui entretenaient ces routes commerciales à l'aide d'un extraordinaire système d'irrigation souterrain (foggaras). Augustin d'Hippone fut jugé devant un tribunal romain à Sabratha vers 388 de notre ère par les Manichéens, avant sa carrière épiscopale. Le musée de Sabratha abrite des mosaïques romaines, des sculptures et des artefacts du site. L'accès depuis Tripoli est simple lorsque les conditions de sécurité le permettent.
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Mouammar Kadhafi et la Grande Jamahiriya - 42 ans de Libye révolutionnaire
Mouammar Kadhafi (1942-2011) a dirigé la Libye pendant 42 ans après un coup d'État sans effusion de sang le 1er septembre 1969, lorsque le colonel de 27 ans a renversé le roi Idris I alors que ce dernier était à l'étranger. Kadhafi a nationalisé l'industrie pétrolière libyenne (1973) et a expulsé les bases militaires américaines et britanniques. Son idéologie (la Troisième Théorie Internationale, publiée dans le Livre Vert 1975-1979) a rejeté à la fois le capitalisme et le communisme soviétique, proposant une démocratie directe à travers des Congrès populaires de base, l'abolition de la propriété privée et une nouvelle théorie sociale. Il a renommé l'État la Grande Jamahiriya arabe libyenne populaire et socialiste (un mot qu'il a inventé signifiant État des masses) en 1977. La Libye possède les plus grandes réserves de pétrole prouvées d'Afrique (environ 48 milliards de barils) et les revenus pétroliers ont financé le logement, l'éducation et les soins de santé gratuits : le niveau de vie libyen était parmi les plus élevés d'Afrique. Kadhafi a financé des mouvements de libération palestiniens, de l'IRA et africains ; la Libye a été jugée responsable de l'attentat de Lockerbie (vol Pan Am 103, 21 décembre 1988 : 270 tués) et a versé environ 2,7 milliards USD aux victimes en 2003. Kadhafi a été capturé et tué près de Syrte le 20 octobre 2011, à la suite d'une guerre civile soutenue par l'OTAN. Il reste l'une des figures les plus polarisantes de l'histoire politique africaine et arabe.
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L'héritage de Tripoli - La Libye après Kadhafi et les sites UNESCO menacés
L'héritage de Tripoli : la capitale libyenne après 2011 et le sort des sites archéologiques romains les plus importants du monde dans une zone de conflit active. La révolution de 2011 a commencé à Benghazi en février, déclenchée par le Printemps arabe. L'OTAN a établi une zone d'exclusion aérienne en vertu de la résolution 1973 du Conseil de sécurité de l'ONU et a mené des frappes aériennes contre les forces de Kadhafi. Tripoli est tombée les 20-28 août 2011 et Kadhafi a été tué le 20 octobre. La transition post-Kadhafi s'est rapidement fragmentée : la deuxième guerre civile (2014-présent) a divisé la Libye entre le gouvernement internationalement reconnu basé à Tripoli et la Chambre des représentants de Tobrouk-Benghazi soutenue par le maréchal Khalifa Haftar et l'Armée nationale libyenne. Haftar a lancé une offensive contre Tripoli en 2019-2020 qui a été repoussée avec le soutien militaire turc. Des milices armées contrôlent différents districts de Tripoli. Les cinq sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en Libye (Leptis Magna, Sabratha, Cyrène, l'art rupestre du Tadrart Acacus et la vieille ville de Ghadamès) sont considérés comme très menacés par l'instabilité et l'absence de conservation : Leptis Magna et Sabratha figurent parmi les sites UNESCO les plus menacés au monde. La Libye détient la plus riche concentration de sites archéologiques romains en Afrique et parmi les plus beaux du monde. La résolution du conflit politique libyen est un impératif de patrimoine culturel international.
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