Chutes Victoria : la Piscine du Diable, le Chemin de Fer du Cap au Caire, les vols en ULM, l'Hôtel Victoria Falls et la culture Leya
Expériences aux Chutes Victoria : nager dans la Piscine du Diable au bord des chutes, le Pont des Chutes Victoria et le rêve ferroviaire du Cap au Caire de Cecil Rhodes, les vols en ULM et en hélicoptère, l'élégance coloniale de l'hôtel Victoria Falls, et le peuple Leya et le village culturel de Maramba.
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La Piscine du Diable - Nager au bord des Chutes Victoria
La Piscine du Diable (également appelée Livingstone Pool) : la piscine naturelle au bord des Chutes Victoria sur l'île de Livingstone (côté zambien). Pendant la saison des basses eaux (environ de juillet à janvier), le courant au-dessus du rebord des chutes crée un bassin de remous naturel derrière une barrière rocheuse submergée où les nageurs peuvent s'asseoir au bord même de la chute de 108 mètres et regarder dans les embruns. L'expérience : guidée par des guides zambiens locaux depuis le ponton du Royal Livingstone Hotel, la nage de l'île à la piscine (environ 5-10 mètres à travers un canal rapide) avec l'aide d'un guide, puis s'asseoir au bord des chutes en regardant la chute tandis que les chutes rugissent en contrebas. La Piscine du Diable n'est accessible que de juillet à janvier (saison des basses eaux) ; de février à juin, elle est recouverte par le plein débit de la crue et inaccessible. La visite de l'île de Livingstone est l'expérience la plus mémorable et unique disponible dans la région des Chutes Victoria : nulle part ailleurs dans le monde il n'est possible de nager au bord d'une grande cascade.
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Le Pont des Chutes Victoria - Histoire du Rêve Ferroviaire du Cap au Caire
Le chemin de fer du Cap au Caire : le grand projet de l'ère victorienne défendu par Cecil Rhodes (1853-1902), le magnat minier sud-africain et impérialiste britannique qui rêvait d'un corridor continu contrôlé par les Britanniques du Cap au Caire. Le chemin de fer était destiné à faciliter le contrôle britannique de l'intérieur africain. Le pont des chutes Victoria (achevé en 1905) : un maillon essentiel du corridor ferroviaire proposé, enjambant la deuxième gorge du fleuve Zambèze. L'histoire de la construction du pont (les composants en acier fabriqués au Royaume-Uni, expédiés à Beira (Mozambique) et transportés à l'intérieur des terres par rail) : le pont a été assemblé au-dessus de la gorge en 11 semaines en 1905. Cecil Rhodes est mort en 1902 avant l'achèvement du pont ; son dernier souhait aurait été que les voyageurs du train traversant le pont ressentent les embruns des chutes Victoria (le site du pont a été délibérément choisi pour que les embruns des chutes atteignent le train). Le chemin de fer du Cap au Caire n'a jamais été achevé ; le chaînon manquant est la section traversant le Congo et le Soudan du Sud.
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Vol en ULM et Perspectives Aériennes sur les Chutes
Le vol en ULM au-dessus des Chutes Victoria : l'expérience aérienne la plus intime des chutes. L'ULM (un aéronef ultraléger contrôlé par déplacement de poids transportant un passager et un pilote) vole à une altitude d'environ 100 à 300 mètres au-dessus des chutes, de la gorge et du haut Zambèze, offrant des vues dégagées dans toutes les directions sans la fenêtre en verre d'un hélicoptère. Le vol en hélicoptère des anges (le vol de 12 minutes) : la vue aérienne en haute altitude de toute l'étendue de 1 708 mètres des chutes, du nuage d'embruns et du motif en zigzag des Gorges de Batoka. Le circuit plus long en hélicoptère (25 minutes) inclut le Parc National de Chobe. Le meilleur moment pour la photographie aérienne : le matin (7h00-10h00) lorsque les embruns s'éloignent des chutes sous la légère brise, permettant une photographie plus claire ; l'angle du soleil de l'après-midi fonctionne également bien depuis la direction d'approche zambienne. L'arc-en-ciel : l'arc-en-ciel permanent dans les embruns des chutes (visible à partir d'environ 9h00 depuis les points de vue de la Forêt tropicale du Zimbabwe).
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Le Victoria Falls Hotel - Un Siècle d'Élégance Coloniale
Le Victoria Falls Hotel (ouvert en 1904, agrandi en 1935) : l'hôtel le plus important historiquement du Zimbabwe et l'un des hôtels les plus importants historiquement d'Afrique australe. L'hôtel a été construit dans le cadre de l'infrastructure ferroviaire par les Rhodesia Railways, destiné à accueillir les passagers du chemin de fer du Cap au Caire aux chutes Victoria. La terrasse de l'hôtel (la véranda surplombant le pont des chutes Victoria et la gorge de Batoka, avec le nuage d'embruns des chutes visible au loin) : la vue d'hôtel la plus célèbre d'Afrique australe. Le thé de l'après-midi sur la véranda du Victoria Falls Hotel : le rituel colonial classique, servi avec des scones et de la crème épaisse. L'architecture de l'hôtel : la façade blanche coloniale, la terrasse couverte de glycines, les jardins tropicaux. L'hôtel a accueilli Cecil Rhodes (dont la photographie se trouve dans la salle à manger), Theodore Roosevelt (qui a visité les chutes Victoria en 1909 après son safari africain) et de nombreux chefs d'État et dignitaires. L'hôtel est un Monument national du Zimbabwe.
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Le Village Culturel Maramba et le Peuple Leya
Le peuple Leya : les peuples indigènes de langue bantoue qui ont habité la région des Chutes Victoria pendant des siècles avant l'arrivée des explorateurs européens. Les Leya font partie du groupe linguistique Tonga plus large. Le chef Mukuni (le chef suprême des Leya) : le chef héréditaire dont l'autorité s'étend sur la région des Chutes Victoria du côté zambien ; les Leya croient que le Mosi-oa-Tunya est le foyer spirituel de leurs ancêtres. Le village culturel de Maramba (à environ 5 km de Livingstone) : une reconstitution d'un village traditionnel Leya avec des démonstrations de la vie quotidienne, de la production artisanale, de la cuisine et de la musique. Le village de Mukuni (le village vivant du peuple Leya, à environ 10 km de Livingstone) : l'expérience culturelle la plus authentique ; le village est une véritable communauté habitée (non une reconstruction) où les visiteurs peuvent se promener dans les habitations et rencontrer les habitants. La musique traditionnelle des Chutes Victoria : les tambours ngoma et le mbira (le piano à pouces, également appelé kalimba) sont les principaux instruments de musique des peuples de la vallée du Zambèze.
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Résumé des Quatre Itinéraires des Chutes Victoria et la Capitale de l'Aventure d'Afrique
Les quatre itinéraires des Chutes Victoria sont terminés. Itinéraire 1 : la cascade Mosi-oa-Tunya, la découverte européenne de Livingstone, le rafting sur le Zambèze, le saut à l'élastique du pont, l'excursion d'une journée à Chobe, les aspects pratiques Zimbabwe vs Zambie. Itinéraire 2 : le Grand Zimbabwe UNESCO, l'effondrement économique du Zimbabwe sous Mugabe, le Parc National de Hwange, la croisière au coucher du soleil sur le Zambèze, la conservation transfrontalière KAZA. Itinéraire 3 : la géologie des Gorges de Batoka, l'accès au Delta de l'Okavango, l'éléphant de la rivière Chobe, la culture de Livingstone en Zambie, la pêche au poisson-tigre. Itinéraire 4 (cet itinéraire) : la Piscine du Diable au bord des chutes, le Pont des Chutes Victoria et le rêve ferroviaire du Cap au Caire, les vues aériennes en ULM et en hélicoptère, l'élégance séculaire de l'Hôtel Victoria Falls, le peuple Leya et le village culturel de Maramba. Les itinéraires 5-6 sont encore nécessaires. Liste complète des sports d'aventure des Chutes Victoria : saut à l'élastique du pont (111 mètres), saut dans la gorge, tyrolienne au-dessus de la gorge, rafting en eaux vives (Classe 5), kayak sur le haut Zambèze, vol en ULM, vol en hélicoptère des anges, safari à dos d'éléphant, vélo dans le Parc National du Zambèze, jet boat dans la gorge. Les Chutes Victoria sont la capitale incontestée des sports d'aventure en Afrique et l'une des cinq principales destinations de sports d'aventure au monde.
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