Chutes Victoria : Monument UNESCO du Grand Zimbabwe, effondrement économique de Mugabe, faune de Hwange, croisière au coucher du soleil sur le Zambèze et KAZA
Histoire et nature du Zimbabwe : l'ancienne civilisation shona du Grand Zimbabwe, l'ère Mugabe et l'effondrement économique du Zimbabwe, la faune de Hwange, la croisière au coucher du soleil sur le Zambèze et la zone de conservation transfrontalière KAZA (la plus grande zone de conservation de la faune au monde).
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Zimbabwe - Les ruines du Grand Zimbabwe et l'ancienne civilisation shona
Grand Zimbabwe (site du patrimoine mondial de l'UNESCO, à environ 440 km au sud-est des chutes Victoria, près de Masvingo) : le monument de pierre précolonial le plus important d'Afrique subsaharienne, la plus grande structure de pierre antique d'Afrique au sud du Sahara. Le complexe du Grand Zimbabwe était la capitale du Royaume du Zimbabwe (environ XIe-XVe siècle), un empire commercial qui contrôlait la route commerciale de l'or et de l'ivoire de l'intérieur du Zimbabwe vers la côte de Sofala (actuel Mozambique), se connectant au réseau commercial de l'océan Indien des marchands arabes. La Grande Enceinte (l'élément le plus spectaculaire : les murs de pierre incurvés de 11 mètres de haut, 255 mètres de circonférence, construits sans mortier à partir de blocs de granite ajustés avec précision). Le Complexe de la Colline (l'enceinte royale sur la colline au-dessus de la vallée : la partie la plus ancienne du monument, occupée à partir d'environ le XIe siècle). À son apogée, la capitale du Zimbabwe abritait environ 10 000 à 18 000 habitants. Le mot Zimbabwe signifie grandes maisons de pierre en shona.
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Robert Mugabe et le déclin du Zimbabwe - Une histoire économique édifiante
Le Zimbabwe sous Mugabe : l'un des effondrements économiques les plus spectaculaires de tous les pays non en guerre de l'ère post-indépendance. Le Zimbabwe (anciennement la Rhodésie) était connu comme le grenier de l'Afrique à l'indépendance (1980) : une économie agricole fertile et bien organisée avec de bonnes infrastructures et une classe professionnelle noire et blanche très instruite. Le programme de réforme agraire accélérée (2000) : la saisie violente de fermes commerciales appartenant à des Blancs par des vétérans de guerre sous la direction du gouvernement. La conséquence : l'effondrement du secteur agricole commercial (les agriculteurs blancs produisaient 90 % de la production alimentaire commerciale) ; la destruction de l'industrie d'exportation de tabac (le Zimbabwe était le quatrième producteur mondial de tabac) ; l'hyperinflation qui a culminé à environ 89,7 sextillions de pour cent (89,7 x 10 puissance 21) par mois en novembre 2008, la deuxième hyperinflation la plus élevée jamais enregistrée. Le dollar zimbabwéen a été abandonné en 2009 au profit d'un système multidevises (utilisant les dollars américains et les rands sud-africains). Le Zimbabwe a adopté le Zimbabwe Gold (ZiG) comme nouvelle monnaie en 2024.
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Parc national de Hwange - La capitale de la faune zimbabwéenne
Parc national de Hwange (environ 180 km au sud-est des chutes Victoria) : le plus grand parc national du Zimbabwe (environ 14 651 km²), la principale réserve faunique du Zimbabwe. Hwange est célèbre pour sa grande population d'éléphants : on estime à 40 000-50 000 éléphants, l'une des plus grandes concentrations d'Afrique. L'incident de Cecil le lion (2015) : l'abattage de Cecil (un lion bien connu et suivi par GPS à Hwange) par un chasseur de trophées américain qui a payé 50 000 USD pour le permis, déclenchant une controverse mondiale sur la chasse aux trophées en Afrique et générant un intense examen international de la gestion de la faune zimbabwéenne. Les camps de safari de Hwange : Davison Camp (le camp le plus photographié au bord d'un point d'eau), Camp Hwange et les différents camps de repos des parcs nationaux à Main Camp et Sinamatella. Le chien sauvage (chien sauvage africain, Lycaon pictus) : Hwange offre l'une des opportunités d'observation des chiens sauvages les plus fiables d'Afrique (le chien sauvage est le grand carnivore le plus menacé d'Afrique).
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Le Zambèze au coucher du soleil - Croisières au coucher du soleil et culture fluviale
La croisière au coucher du soleil sur le fleuve Zambèze : l'expérience nocturne la plus typiquement africaine disponible depuis les chutes Victoria. La croisière de 2 heures au coucher du soleil en amont des chutes sur le haut Zambèze plat et parsemé d'îles (au-dessus des chutes où le fleuve est calme) : la croisière passe devant des éléphants, des hippopotames, des crocodiles et des aigles pêcheurs africains (le cri d'oiseau africain le plus emblématique). L'hippopotame (Hippopotamus amphibius) : le plus grand mammifère dangereux d'Afrique (on estime à 500-3 000 décès humains par an), présent en grand nombre dans le haut Zambèze. Des protocoles d'observation respectueux sont essentiels ; les hippopotames défendent agressivement leur territoire fluvial. L'aigle pêcheur africain : l'oiseau national du Zimbabwe, de la Zambie, du Malawi et du Soudan du Sud. Son cri (un "kyu-yelp" aigu et clair) est considéré comme le son de l'Afrique ; on l'entend sur pratiquement toutes les bandes sonores de documentaires sur la faune d'Afrique australe. Les espèces de martins-pêcheurs du Zambèze (le martin-pêcheur géant, le martin-pêcheur pie, le martin-pêcheur malachite et le martin-pêcheur des bois) comptent parmi les plus beaux oiseaux de l'environnement fluvial africain.
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La zone de conservation transfrontalière KAZA - Cinq pays, un espace faunique
La zone de conservation transfrontalière Kavango Zambèze (KAZA) : la plus grande zone de conservation transfrontalière au monde, couvrant environ 520 000 km² à travers cinq pays (Botswana, Zimbabwe, Zambie, Namibie et Angola). Établie en 2011 par les gouvernements des cinq pays. La zone KAZA protège l'écosystème du delta de l'Okavango, de la rivière Chobe, du Zambèze et des réserves de gibier entourant les chutes Victoria en un corridor faunique contigu. La population d'éléphants de KAZA : environ 250 000 éléphants à l'intérieur des limites de KAZA, la plus grande population d'éléphants au monde. Le mouvement de la faune : les éléphants migrent saisonnièrement entre les sources d'eau du delta de l'Okavango (Botswana), de Chobe (Botswana), de la bande de Caprivi (Namibie) et de Hwange (Zimbabwe) en réponse aux précipitations et au fourrage. Le KAZA UniVisa : le visa touristique conjoint (50 USD pour le Zimbabwe et la Zambie) introduit pour faciliter le mouvement des touristes dans la zone KAZA.
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Les deux itinéraires des chutes Victoria et le circuit d'Afrique australe
Chutes Victoria, deux itinéraires complets. Itinéraire 1 : la fumée qui tonne (Mosi-oa-Tunya), la cascade la plus puissante du monde, Livingstone et la découverte européenne, rafting en eaux vives sur le Zambèze, le saut à l'élastique du pont, observation des éléphants de Chobe, guide pratique (côté Zimbabwe vs Zambie, conseils de visa, meilleure saison). Itinéraire 2 (cet itinéraire) : monument UNESCO du Grand Zimbabwe (l'ancien empire commercial Shona), le Zimbabwe sous Mugabe et l'effondrement économique, Parc national de Hwange (éléphants, Cecil le lion, chiens sauvages), croisière au coucher du soleil sur le Zambèze et faune fluviale, la zone de conservation transfrontalière KAZA (la plus grande du monde). Les itinéraires 3 à 6 sont encore nécessaires. Planification essentielle pour les chutes Victoria : minimum 2-3 nuits (plus longtemps permet l'excursion d'une journée à Chobe, la nuit à Hwange et l'île Livingstone). La région des chutes Victoria est la capitale des sports d'aventure d'Afrique australe : toutes les activités de sports d'aventure significatives sont disponibles (bungee, rafting, balançoire, tyrolienne, hélicoptère, ULM). Climat : subtropical (été novembre-avril, saison humide, chaud 30-35 degrés Celsius ; saison sèche mai-octobre, plus frais 18-25 degrés Celsius, idéal pour le rafting et la plupart des observations de la faune).
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