Sommerpalast & Yuanmingyuan – Pekings kaiserliches Gartenerbe
Der Sommerpalast (颐和园 – der kaiserliche Garten und Sommersitz am nordwestlichen Stadtrand von Peking, der 290 Hektar umfasst, wovon etwa 220 Hektar der künstlich angelegte Kunming-See ist – UNESCO-Weltkulturerbe seit 1998) ist das beste erhaltene Beispiel chinesischer kaiserlicher Gartengestaltung und der schönste einzelne Ort in Peking.
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Der Sommerpalast – Chinas größter kaiserlicher Garten
Sommerpalast (颐和园 – Yíhéyuán – 'Garten der gepflegten Harmonie', im Haidian-Distrikt am nordwestlichen Stadtrand von Peking, 15 km vom Stadtzentrum entfernt – der kaiserliche Garten und Sommersitz der Kaiser der Qing-Dynastie (insbesondere des Qianlong-Kaisers (reg. 1735–1796) und der Kaiserinwitwe Cixi (1835–1908)), UNESCO-Weltkulturerbe seit 1998): Der Sommerpalast (der Garten, den Kaiserinwitwe Cixi in den 1880er Jahren unter Verwendung von Geldern, die vom Marine-Modernisierungsprogramm abgezweigt wurden (der berühmteste Korruptionsakt in der Geschichte der Qing-Dynastie), wiederaufbaute, ihn 1888 fertigstellte und ihn von 1889 bis zu ihrem Tod 1908 als de facto Regierungssitz nutzte) umfasst 290 Hektar, wovon etwa 75 % der Kunming-See ist (昆明湖 – der künstlich angelegte See, der 1750 vom Qianlong-Kaiser ausgehoben wurde, dessen Erde zur Schaffung des Berges der Langlebigkeit (万寿山) verwendet wurde); der Lange Korridor (长廊 – die 728 Meter lange überdachte Holzgalerie entlang des nördlichen Seeufers, verziert mit etwa 14.000 bemalten Tafeln an den Querbalken, die chinesische mythologische Szenen, Landschaften und Figuren darstellen) ist das architektonische Herzstück; der Turm des buddhistischen Weihrauchs (佛香阁 – der 41 Meter hohe achteckige Turm auf dem felsigen Gipfel des Berges der Langlebigkeit, 1891 von Cixi wiederaufgebaut) ist das visuelle Wahrzeichen.
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Kunming-See & die Siebzehn-Bogen-Brücke
Kunming-See (昆明湖 – der künstlich angelegte See im Sommerpalast, der etwa 220 Hektar (2,2 km × 1,7 km) umfasst – das dominierende Merkmal der Sommerpalastlandschaft und der größte kaiserliche Gartensee in China): Der See hieß ursprünglich 'Wengshan-Teich' (瓮山泊), bevor der Qianlong-Kaiser ihn 1750 in Kunming-See umbenannte (nach dem Kunming-Pool in Xi'an, wo der Han-Dynastie-Kaiser Wu seine Seestreitkräfte ausbildete) und ihn dramatisch vergrößerte, indem er Wasser von den Jade-Quellhügeln (玉泉山) umleitete; die Siebzehn-Bogen-Brücke (十七孔桥 – die 150 Meter lange Steinbogenbrücke, die die Südsee-Insel (南湖岛) mit dem östlichen Seeufer verbindet, mit 17 Bögen unterschiedlicher Größe (der zentrale Bogen ist der größte) und etwa 544 geschnitzten Steinlöwen auf den Balustraden – die schönste Steinbrücke in Peking und eine der schönsten in China) ist am besten zur Wintersonnenwende zu sehen ('Goldenes Licht scheint durch alle 17 Bögen' (金光穿洞) – das jährliche Phänomen, bei dem die untergehende Sonne an etwa 15.-17. Dezember gleichzeitig durch alle 17 Bögen scheint und das Innere jedes Bogens in goldenem Licht erhellt – das bekannteste natürliche Licht-Ereignis im Pekinger Kalender); die Seeterrasse (das Nordufer des Kunming-Sees, der Zugangsweg östlich des Langen Korridors) bietet die schönsten Ausblicke auf den See und die klassische Landschaft.
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Yuanmingyuan – Der Alte Sommerpalast & seine Ruinen
Yuanmingyuan (圆明园 – 'Garten der vollkommenen Helligkeit', auch bekannt als Alter Sommerpalast – der ehemalige kaiserliche Gartenkomplex nordwestlich der Stadt, angrenzend an den heutigen Sommerpalast, ab 1709 vom Kangxi-Kaiser erbaut und von den Yongzheng- und Qianlong-Kaisern erheblich zum größten kaiserlichen Gartenkomplex in der chinesischen Geschichte erweitert (ca. 350 Hektar)): Yuanmingyuan wurde im Zweiten Opiumkrieg (1856-1860) von der anglo-französischen Expeditionstruppe zerstört (die Verbrennung von Yuanmingyuan im Oktober 1860, angeordnet von Lord Elgin auf Anraten des The Times Korrespondenten, als Vergeltung für die Folter britischer und französischer Gesandter – der traumatischste Akt kultureller Zerstörung in der modernen chinesischen Geschichte, immer noch ein prägender Groll im chinesischen Nationalbewusstsein bezüglich des westlichen Imperialismus); die Ruinen des Europäischen Palastes (欧式宫殿遗址 – die Ruinen der westlichen Barockpalastgebäude (Xiyanglou (西洋楼)), entworfen von den Jesuitenmissionaren Giuseppe Castiglione und Michel Benoist für den Qianlong-Kaiser – die meistbesuchten Ruinen in China, bewusst unrestauriert als Denkmal für die Zerstörung durch ausländischen Imperialismus erhalten) sind die historisch bedeutsamste Stätte in Peking.
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Pekings Hutong-Viertel – Leben in der Hofstadt
Hutong (胡同 – die engen traditionellen Gassen des alten Peking, ursprünglich während der Yuan-Dynastie (1271-1368) als Straßenplan der Hauptstadt Dadu von Kublai Khan angelegt – das erhaltene historische Stadtgefüge des Peking vor 1949): Pekings Hutong-Viertel (die höchsten Konzentrationen erhaltener Hutongs befinden sich in den Bezirken Dongcheng und Xicheng, insbesondere in den Gebieten nördlich des Trommelturms (Gulou) und um die Shichahai-Seen) bewahren das traditionelle Pekinger Stadtbild des Siheyuan (四合院 – das umschlossene Hofhaus mit Gebäuden auf allen vier Seiten, die sich zu einem zentralen Hof öffnen – die standardmäßige Wohnform Pekings seit 700 Jahren); die meistbesuchten Hutong-Gebiete sind: Nanluoguxiang (南锣鼓巷 – der 800 Meter lange Nord-Süd-Hutong im Dongcheng-Bezirk, heute stark gentrifiziert mit Boutiquen, Cafés und Bars – das touristischste, aber auch zugänglichste Hutong-Erlebnis in Peking), Wudaoying Hutong (五道营胡同 – der weniger touristische Hutong westlich des Lama-Tempels (Yonghegong), bekannt für seine unabhängigen Cafés und Restaurants) und Shichahai (什刹海 – die drei verbundenen Seen (Qianhai, Houhai, Xihai) im Xicheng-Bezirk, die malerischste der Pekinger Seenregionen, mit Hutongs im Osten und Westen).
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Lama-Tempel & Konfuzius-Tempel – Pekings religiöses Erbe
Yonghe-Lamaserei (雍和宫 – 'Yonghe-Palast', der tibetisch-buddhistische Tempel im Dongcheng-Bezirk von Peking, ursprünglich 1694 als Residenz des zukünftigen Yongzheng-Kaisers erbaut, 1744 vom Qianlong-Kaiser in eine Lamaserei umgewandelt und heute der wichtigste tibetisch-buddhistische Tempel in China (außerhalb Tibets)): der Lama-Tempel (der Name, unter dem er im Englischen allgemein bekannt ist) ist Pekings beliebtester aktiver religiöser Ort und zieht eine große Anzahl chinesischer Gläubiger (insbesondere während des Frühlingsfestes, wenn Tausende von Buddhisten kommen, um Weihrauch zu verbrennen und für das neue Jahr zu beten) sowie Touristen an; der Wanfu-Pavillon (万福阁 – die höchste Halle im Tempel, die die 26 Meter hohe Sandelholzstatue des Maitreya-Buddha (弥勒佛 – der zukünftige Buddha) beherbergt, die aus einem einzigen weißen Sandelholzbaum (ein Geschenk des 7. Dalai Lama an den Qianlong-Kaiser) geschnitzt wurde – die höchste einteilig geschnitzte Holzstatue der Welt, aus einem einzigen 26 Meter hohen Baumstamm geschnitzt); der Konfuzius-Tempel (孔庙 – das Guozijian (Kaiserliche Akademie) und der angrenzende Peking-Konfuzius-Tempel im Hutong-Gebiet Andingmen).
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Pekinger Küche – Peking-Ente, Jiaozi & kaiserliche Hofküche
Pekinger Küche (北京菜 – die kulinarische Tradition der chinesischen Hauptstadt, gekennzeichnet durch den Schwerpunkt auf gebratenem Fleisch (insbesondere die Peking-Ente (北京烤鸭 – Běijīng Kǎoyā)), Teigtaschen und die aufwendige Bankettttradition der kaiserlichen Hofküche (御膳房 – die kaiserliche Küche der Qing-Dynastie, die den Haushalt des Kaisers in der Verbotenen Stadt versorgte)): Peking-Ente (das international meist gefeierte chinesische Gericht, bestehend aus einer speziell gezüchteten und 45-65 Tage lang zwangsgefütterten Ente, um das dicke subkutane Fett zu erzeugen, das beim Braten in einem Holzofen (das Obstbaumholz (果木 – typischerweise Dattel-, Pfirsich- oder Birnenholz) verleiht der Haut einen unverwechselbaren Duft) zu der charakteristisch knusprig lackierten Haut aufblistert) wird serviert, indem die knusprige Haut (und optional das Fleisch) in dünne Weizenpfannkuchen (薄饼 – bó bǐng) mit Frühlingszwiebeln (大葱 – dà cōng) -Scheiben, Gurken (黄瓜 – huángguā) -Streifen und süßer Bohnenpaste (甜面酱 – tiánmiàn jiàng) -Soße gewickelt wird: Die besten Peking-Ente-Restaurants in Peking sind Quanjude (全聚德 – die historische Restaurantkette, gegründet 1864, berühmt für ihre 'hängend gebratene' (挂炉烤鸭) Methode) und Dadong (大董 – das zeitgenössische Restaurant, bekannt für seine 'sūpí kǎoyā' (酥皮烤鸭 – knusprige Ente, der moderne Stil mit einer dünneren, weniger fettigen Haut, die durch spezielle Zucht- und Zubereitungsmethoden erreicht wird)).
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