Der Loop, Willis Tower & Chicagos architektonisches Erbe
Chicagos Loop – das zentrale Geschäftsviertel, das von den Hochbahngleisen der „L“-Bahn umschlossen wird – ist der Geburtsort des modernen Wolkenkratzers und der Ort der weltweit bedeutendsten Konzentration amerikanischer Geschäftsarchitektur des 20. Jahrhunderts, ein kontinuierliches Freilichtmuseum der architektonischen Innovationen von der Chicagoer Schule der 1880er-1900er Jahre über Mies van der Rohes Nachkriegsmoderne bis hin zu den strukturellen Innovationen von Skidmore, Owings & Merrill.
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Willis Tower – Das Skydeck & The Ledge
Der Willis Tower (233 South Wacker Drive, fertiggestellt 1973, entworfen von Skidmore, Owings & Merrill, 443 Meter bis zum Dach, 527 Meter bis zur Antennenspitze, 108 Stockwerke – das höchste Gebäude der Welt von seiner Fertigstellung 1973 bis zur Fertigstellung der Petronas Towers in Kuala Lumpur 1998): Der Willis Tower (bis 2009 als Sears Tower bekannt) war das prägende Symbol von Chicagos Ehrgeiz und der Höhepunkt des strukturellen Rohrsystems für den Bau hoher Gebäude, das in Chicago von den SOM-Ingenieuren Fazlur Khan und Bruce Graham entwickelt wurde; das Gebäude besteht aus neun gebündelten quadratischen Röhren unterschiedlicher Höhe, die seine markante abgestufte Silhouette erzeugen; das Skydeck im 103. Stock (412 Meter über dem Boden) umfasst „The Ledge“ – vier Ganzglasboxen, die 1,2 Meter über die Fassade des Gebäudes hinausragen und einen schwindelerregenden Blick direkt an der Gebäudewand entlang auf die Straße darunter bieten; an klaren Tagen reicht die Sicht bis nach Indiana, Illinois, Wisconsin und Michigan.
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Die Chicagoer Schule – Architektur von 1871 bis 1900
Die Chicago School of Architecture (die Architekturbewegung, die in Chicago nach dem Großen Brand von Chicago von 1871 entstand – dem Brand, der am 8.-10. Oktober 1871 etwa 9 Quadratkilometer des Stadtzentrums zerstörte, etwa 300 Menschen tötete, 17.450 Gebäude zerstörte und 100.000 Einwohner obdachlos machte): Der Wiederaufbau Chicagos nach dem Brand von 1871 schuf eine einzigartige historische Gelegenheit – eine große amerikanische Stadt mit verfügbarem Land, unbegrenztem Kapital aus Versicherungsleistungen und Investitionen sowie einem Kundenstamm ehrgeiziger Geschäftsleute, die moderne Bürogebäude für eine moderne Handelsstadt wollten; die Architekten, die diese Gelegenheit nutzten – William Le Baron Jenney (der 1884-1885 das Home Insurance Building entwarf, das weithin als erster moderner Wolkenkratzer gilt), Daniel Burnham und John Root (die das Rookery Building (1888) und das Monadnock Building (1891-1893) entwarfen), Louis Sullivan und Dankmar Adler (das Auditorium Building (1889) und das Guaranty Building in Buffalo) und Louis Sullivan allein (das Carson Pirie Scott Store (1899)) – definierten gemeinsam die Prinzipien der modernen Geschäftsarchitektur.
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Mies van der Rohes Chicago – Federal Center & Crown Hall
Ludwig Mies van der Rohe in Chicago (der deutsch-amerikanische Architekt, der 1938 aus Nazi-Deutschland floh und Direktor der Architekturschule am Illinois Institute of Technology (IIT) in Chicago wurde, bis zu seinem Tod 1969 in der Stadt blieb und in dieser Zeit einige der einflussreichsten Gebäude des 20. Jahrhunderts entwarf): Das Federal Center (Dearborn Street zwischen Adams und Jackson – der dreiteilige Gebäudekomplex des Everett M. Dirksen Federal Building (1964), des John C. Kluczynski Federal Building (1974) und des US Post Office (1973), angeordnet um einen offenen Platz mit Alexander Calders „Flamingo“ (1974, die leuchtend rote Stahlplastik) – ist der größte und vollständigste Stadtkomplex von Mies in Chicago; der Campus des Illinois Institute of Technology auf der South Side (35th und State Streets) beherbergt die Crown Hall (1956, das Architekturschulgebäude, ein einstöckiger Glas- und Stahlpavillon, der eine der reinsten Ausdrucksformen der „Weniger ist mehr“-Ästhetik des Internationalen Stils in der amerikanischen Architektur ist).
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Chicagos Hochbahn „L“ – Die eiserne Krone des Loops
Die Chicago „L“ (das erhöhte Schnellbahnsystem, das dem Loop seinen Namen gibt – der „Loop“ bezieht sich auf den rechteckigen Hochbahnkreis auf Wabash, Lake, Wells und Van Buren Streets, der das zentrale Geschäftsviertel umschließt, gebaut 1895-1897, wobei Züge von den verschiedenen radialen Linien in den Loop-Kreis einfahren und ihn umkreisen, bevor sie wieder nach außen fahren): Die „L“ ist das zweitälteste erhöhte Schnellbahnsystem in den Vereinigten Staaten (nach New Yorks Hochbahnlinien) und eine der prägenden sinnlichen Erfahrungen Chicagos – der Lärm, die Vibration, das Schattenspiel des Lichts durch die Eisenkonstruktion und der Vogelperspektivblick auf den Loop aus den Zugfenstern tragen alle zu einem Stadterlebnis bei, das sich von dem auf Straßenniveau oder im Untergrundverkehr völlig unterscheidet; die erhöhte Struktur selbst (das schmiedeeiserne Gerüst mit seinen charakteristischen gewölbten Stationsüberdachungen) ist ein bedeutendes Stück amerikanischen Industriedesigns des 19. Jahrhunderts.
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Das Rookery Building & die Wahrzeichen der Chicago School
Das Rookery Building (209 South LaSalle Street, entworfen von Burnham & Root, fertiggestellt 1888 – das schönste erhaltene Geschäftsgebäude der Chicago School und eines der wichtigsten Gebäude der amerikanischen Architekturgeschichte): Das Rookery ist nach der Krähenkolonie (Rooks) benannt, die in dem provisorischen Rathaus nistete, das sich vor dem Gebäude an diesem Standort befand; das Äußere ist eine Mischung aus romanischer Mauerwerkskonstruktion (erforderlich durch Bauvorschriften, die 1888 noch tragende Mauerwerkswände vorschrieben) und der neuen Eisenrahmenkonstruktion, die Mauerwerkswände bald strukturell überflüssig machen würde; der innere Lichthof – ein spektakuläres zweistöckiges Atrium mit verglaster Decke und aufwendigen Eisenbalkonen – wurde von Frank Lloyd Wright 1905-1907 umgestaltet, der die ursprünglichen Eisenarbeiten von Burnham & Root durch ein leichteres, geometrischeres Design ersetzte und Blattgoldornamente hinzufügte; das Gebäude befindet sich in nahezu perfektem Originalzustand.
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State Street & das Chicago Cultural Center
Das Chicago Cultural Center (78 East Washington Street, die ehemalige Chicago Public Library, erbaut 1893-1897 von Shepley, Rutan und Coolidge im Beaux-Arts-Stil – die zwei prächtigen Innenräume, die Preston Bradley Hall (mit ihrer 38 Fuß großen Tiffany-Glaskuppel) und die Randolph Street Hall (mit ihrer Tiffany-Glaskuppel und dem aufwendigen griechischen und römischen Dekorationsprogramm), stellen das beste Beispiel für Tiffany-Glasarchitekturdekoration dar, das existiert): Das Cultural Center ist heute eine kostenlose öffentliche Kunstgalerie und ein Kulturzentrum und der beste (und am wenigsten besuchte) große öffentliche Innenraum in der Innenstadt von Chicago; die angrenzende State Street (die historische kommerzielle Hauptachse Chicagos, die von Norden nach Süden durch den Loop verläuft) beherbergt Carson Pirie Scott (jetzt Sullivan Center, entworfen von Louis Sullivan 1899-1906) – das schönste Geschäftsgebäude in Chicago und das wichtigste erhaltene Werk Amerikas ersten großen Wirtschaftsarchitekten.
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