Millennium Park, Art Institute & die Magnificent Mile
Der Abschnitt der Chicagoer Seeuferpromenade vom Millennium Park bis zur Magnificent Mile bildet das kulturelle und kommerzielle Rückgrat der Stadt – von der Cloud Gate und dem Jay Pritzker Pavilion im Park über die Weltklassesammlung des Art Institute of Chicago bis hin zu den Einkaufsmöglichkeiten und der Architektur der Michigan Avenue und des Chicago Riverwalk.
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Cloud Gate & Millennium Park
Cloud Gate (Spitzname 'The Bean', Millennium Park, fertiggestellt 2006, entworfen von Anish Kapoor, 110 Tonnen polierter Edelstahl, 10 Meter hoch und 20 Meter lang): die meistbesuchte öffentliche Skulptur in Chicago und eines der erfolgreichsten großformatigen Kunstwerke des 21. Jahrhunderts – die elliptische, bohnenförmige Skulptur spiegelt die Skyline von Chicago, den Himmel und die Besucher wider, die um und unter ihr auf ihrer perfekt polierten, gekrümmten Oberfläche spazieren; Besucher können unter der Skulptur durch den 'Omphalos' (Nabel) gehen, einen konkaven Innenraum, der ein schwindelerregendes Muster vielfach reflektierter Bilder erzeugt; der Millennium Park (eröffnet 2004 auf dem ehemaligen Gelände von Eisenbahnhöfen und Parkplätzen am Seeufer östlich der Michigan Avenue) beherbergt auch den Jay Pritzker Pavilion (Frank Gehrys Open-Air-Musikveranstaltungsort mit seinen markanten Edelstahlbändern, die die Bühne und den Zuschauerraum im Freien umrahmen), den Crown Fountain (Jaume Plensas Videoskulptur aus zwei 15 Meter hohen Glasziegeltürmen, die die Gesichter von Chicagoer Einwohnern zeigen) und den Lurie Garden (einen Landschaftsgarten mit einheimischen Pflanzen).
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Art Institute of Chicago – Weltklassemuseum am Seeufer
Das Art Institute of Chicago (111 South Michigan Avenue, eines der größten und wichtigsten Kunstmuseen der Vereinigten Staaten, gegründet 1879, untergebracht in seinem aktuellen Beaux-Arts-Gebäude an der Michigan Avenue – dem ursprünglichen Gebäude von 1893 und späteren Erweiterungen, zuletzt dem Modern Wing, entworfen von Renzo Piano und 2009 eröffnet): Die Sammlung des Art Institute von etwa 300.000 Werken umfasst 5.000 Jahre und alle Weltkulturen; zu den berühmtesten Werken gehören Georges Seurats 'Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte' (1884-1886, das Gemälde, das den Pointillismus definierte und das Sondheim-Musical 'Sunday in the Park with George' inspirierte); Grant Woods 'American Gothic' (1930); Edward Hoppers 'Nighthawks' (1942, das berühmteste amerikanische Gemälde des 20. Jahrhunderts); Pablo Picassos 'Der alte Gitarrist' (1903-1904); und die kompletten Thorne Miniature Rooms (68 Miniatur-Zimmereinrichtungen im Maßstab 1:12, gebaut 1932-1940 von Narcissa Niblack Thorne zur Dokumentation europäischer und amerikanischer Inneneinrichtung).
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Chicago Riverwalk – Architekturtouren auf dem Wasser
Der Chicago Riverwalk (die Fußgängerpromenade entlang des Südufers des Chicago River von Lake Shore Drive westwärts bis zur Lake Street, in Etappen zwischen 2001 und 2016 als eines der ehrgeizigsten Stadtufer-Erneuerungsprojekte in der amerikanischen Geschichte entwickelt): Der Riverwalk bietet den besten Zugang auf Bodenebene zum außergewöhnlichen architektonischen Erbe Chicagos entlang des Flusskorridors – der Chicago River fließt direkt durch das Herz des Stadtzentrums, beidseitig gesäumt von einigen der wichtigsten Gebäude der amerikanischen Architekturgeschichte; das Chicago Architecture Center (111 East Wacker Drive, das Zentrum der Chicago Architecture Foundation) organisiert Bootstouren (die beliebteste Art, die Flussarchitektur zu erleben) und Spaziergänge, die die Gebäude entlang des Flusses interpretieren; zu den vom Fluss aus sichtbaren architektonischen Wahrzeichen gehören: das Wrigley Building (1921-1924, neorenaissance Terrakotta weiß), der Tribune Tower (1925, neogotischer Kalkstein), Marina City (1963-1967, Bertrand Goldbergs zwei kreisförmige Betonwohntürme, genannt 'die Maiskolben') und der Aqua Tower (2010, Jeanne Gangs wellenförmige Balkone, die wie Wasser zu plätschern scheinen).
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Michigan Avenue & the Magnificent Mile
The Magnificent Mile (North Michigan Avenue vom Chicago River bis zur Oak Street, ca. 1,6 Kilometer, der wichtigste Luxus-Einzelhandels- und Hotelkorridor Chicagos — benannt von dem Entwickler Arthur Rubloff im Jahr 1947): Die Michigan Avenue wurde nach dem Bau der Michigan Avenue Bridge im Jahr 1920 (die die Nord- und Südufer des Flusses an diesem Punkt zum ersten Mal miteinander verband und die Entwicklung des nördlichen Seeufers ermöglichte) von einer Wohnstraße zu Chicagos Hauptgeschäftsstraße; zu den architektonischen Höhepunkten der Magnificent Mile gehören das Wrigley Building (1921-1924), der Tribune Tower (1925, mit Steinen in seinem Sockel von über 130 berühmten Gebäuden und historischen Stätten auf der ganzen Welt — darunter Teile des Taj Mahal, des Parthenon, der Großen Mauer von China, der Westminster Abbey und der Berliner Mauer), das John Hancock Center (jetzt 875 North Michigan Avenue, 1969, 344 Meter, der X-verstrebte Wolkenkratzer, der den Einsatz von externen tragenden Röhrenrahmen für den Bau hoher Gebäude vorreiterte), und Water Tower Place (1976, eines der ersten großen vertikalen Einkaufszentren in den Vereinigten Staaten).
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Lakefront Trail & Navy Pier
Der Chicago Lakefront Trail (der 26 Meilen lange Mehrzweckweg, der entlang des Westufers des Michigansees durch die Stadt Chicago verläuft, von der Ardmore Avenue im Norden bis zur 71st Street im Süden – einer der spektakulärsten städtischen Erholungspfade in den Vereinigten Staaten, mit unverbauter Aussicht nach Osten über den Michigansee auf seiner gesamten Länge und der gesamten Skyline von Chicago im Westen): Navy Pier (600 East Grand Avenue, die 1.000 Meter lange Mole, die am Fuße der Illinois Street in den Michigansee ragt, gebaut 1916-1918 als städtische Mole für den kommerziellen Schiffsverkehr und 1927 erweitert – 1976 für Freizeitzwecke umgewandelt und 1995 als Touristenattraktion neu entwickelt): Navy Pier ist die meistbesuchte Attraktion im Bundesstaat Illinois, mit dem 196 Fuß hohen Centennial Wheel (dem Riesenrad, das 2016 im Rahmen des hundertjährigen Bestehens des Piers installiert wurde), Restaurants, dem Chicago Shakespeare Theater und dem Chicago Children's Museum.
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Grant Park & Buckingham Fountain
Grant Park (der 313 Hektar große öffentliche Park entlang des Seeufers von Chicago zwischen Michigan Avenue und Lake Shore Drive, von Randolph Street bis Roosevelt Road – Chicagos 'Vorgarten', teilweise aus Landaufschüttung im Michigansee entstanden): Der Park beherbergt den Buckingham Fountain (einer der größten Zierbrunnen der Welt, 1927, entworfen von Edward H. Bennett nach dem Latona-Becken im Schloss Versailles – der zentrale Strahl erreicht eine Höhe von 46 Metern und der Brunnen wird bei abendlichen Shows zwischen Mai und Oktober mit farbigen Lichtern beleuchtet und von Musik begleitet); Grant Park war der Schauplatz der Proteste der Demokratischen Nationalkonvention von 1968 – die gewaltsame Konfrontation zwischen Polizei und Anti-Vietnamkriegs-Demonstranten, die zu einem der prägenden Momente der amerikanischen Politikgeschichte der 1960er Jahre wurde.
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