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Galápagos Tauchen und Schnorcheln: Haifischansammlungen und Unterwasser-Wildtiere

Die Gewässer des Galápagos-Meeresschutzgebietes gehören zu den artenreichsten der Welt und vereinen die kalten, nährstoffreichen Auftriebsströmungen mit äquatorialer Wärme, um Bedingungen zu schaffen, die außergewöhnliche Konzentrationen großer Meerestiere unterstützen. Schnorcheln an praktisch jeder Besucherstelle bietet Begegnungen mit Meeresschildkröten, Rochen, Seelöwen und tropischen Fischen. Die fortgeschrittenen Tauchplätze an den Inseln Darwin und Wolf im äußersten Norden gelten als die fünf besten Tauchplätze der Erde, mit regelmäßigen Sichtungen von Walhaien von Juni bis November und Schwärmen von Hunderten von Hammerhaien das ganze Jahr über. Diese Route umfasst sowohl die zugänglichen Schnorchelerlebnisse als auch die ernsthafte Tauchlogistik für den Besuch der nördlichen Nur-Tauchplätze.

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Kicker Rock: Der beste zugängliche Tauchplatz in der Nähe von San Cristóbal
Kicker Rock, auch León Dormido genannt, ist eine dramatische Tuffkegelformation, die sich 148 Meter aus dem Meer erhebt, etwa 22 Kilometer von Puerto Baquerizo Moreno auf San Cristóbal entfernt. Die Formation wurde durch Erosion in zwei Türme geteilt, die durch einen schmalen Kanal getrennt sind, und Tauch- und Schnorchelboote navigieren durch diesen Kanal, um die Tiere zu treffen, die sich in der Strömung entlang der Felswände versammeln. Galápagos-Haie, Hammerhaie, Meeresschildkröten, Adlerrochen und große Schwärme tropischer Fische werden regelmäßig im Kanal gesehen. Galápagos-Pinguine hocken manchmal auf den Felsvorsprüngen. Der Ort ist auf einem Halbtagesausflug von San Cristóbal aus erreichbar und eignet sich sowohl für Schnorchler als auch für Taucher; der Kanal kann von Schnorchlern an der Oberfläche getrieben werden, während Taucher die tieferen Wandabschnitte erkunden. Kicker Rock ist der am konstantesten produktive Schnorchelplatz für Wildtiere, der von den landgestützten Zentren aus zugänglich ist.
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Gordon Rocks: Fortgeschrittenes Tauchen und Hammerhai-Schwärme
Gordon Rocks, ein teilweise untergetauchter Tuffkegel nordöstlich von Santa Cruz, ist einer der anspruchsvollsten Tauchplätze auf den Galápagos-Inseln und einer der zuverlässigsten für Schwärme von Hammerhaien. Der Tauchplatz weist starke und unvorhersehbare Strömungen auf, die mittlere bis fortgeschrittene Taucherfahrung erfordern, und Tauchveranstalter verlangen in der Regel ein Minimum von 50 geloggten Tauchgängen, bevor sie Kunden hierher bringen. Die Belohnung sind große Schwärme von Hammerhaien, die sich in den Strömungen um den untergetauchten Rand des Tuffkegels ansammeln, insbesondere in der kalten Auftriebszeit von Juni bis November. Galápagos-Haie, Adlerrochen, Meeresschildkröten und gelegentlich Mondfische (Mola Mola) ergänzen die Liste der Begegnungen. Der Tauchplatz ist als Tagesausflug von Puerto Ayora auf Santa Cruz aus zugänglich und ist der am häufigsten angefragte Ort von mittleren Tauchern, die von einer Landbasis aus ihre beste Chance auf große Haifischansammlungen suchen.
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Darwin- und Wolf-Inseln: Die besten Tauchplätze
Die Inseln Darwin und Wolf im äußersten Nordwesten der Galápagos-Inseln, etwa 185 Kilometer von den Hauptinseln entfernt, sind aufgrund der Entfernung und der Seebedingungen nur mit mehrtägigen Tauchsafaris von mindestens sieben Nächten erreichbar. Sie werden von vielen Tauchprofis als die besten Tauchplätze der Welt für Begegnungen mit Walhaien angesehen, die sich von Juni bis November um die Inseln versammeln, in Konzentrationen von bis zu 40 Individuen, die bei einem einzigen Tauchgang sichtbar sind. Die Walhaie bei Darwin sind überwiegend trächtige Weibchen; der Grund für die Ansammlung ist nicht vollständig geklärt. Die Tauchplätze zeichnen sich durch dichte Schwärme von mehreren hundert Hammerhaien, große Ansammlungen von Galápagos-Haien, Seidenhaien, kreolischen Fischen in unvorstellbaren Mengen und gelegentliche Begegnungen mit Walhaien bei Aufstiegen im offenen Wasser aus. Die Strömungen sind stark und unvorhersehbar; die Plätze werden nur erfahrenen Tauchern empfohlen, die mit anspruchsvollen Bedingungen vertraut sind.
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Schnorcheln ohne Tauchen: Die besten landbasierten Schnorchelplätze
Für Nicht-Taucher bietet Schnorcheln auf den Galápagos-Inseln außergewöhnliche Begegnungen, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind. Tortuga Bay auf Santa Cruz ist einen 45-minütigen Spaziergang von Puerto Ayora entfernt und bietet Schnorcheln im Lagunenende des Strandes mit Meeresschildkröten, Rochen, Meeresleguanen und Riffischen in ruhigem, klarem Wasser. Der Strand von Gardner Bay auf Española, nur mit dem Kreuzfahrtschiff erreichbar, beinhaltet Schnorcheln vom Strand aus mit der Seelöwenkolonie; junge Seelöwen behandeln menschliche Schwimmer als Spielkameraden und werden Schnorchler aus nächster Nähe umkreisen und herumsausen. Das Schnorcheln bei Punta Vicente Roca auf Isabela beinhaltet Driftschnorcheln in kaltem Auftriebswasser vorbei an Unterwasserfelsen, wo Seepferdchen, unter Wasser schwimmende flugunfähige Kormorane und sich von Algen ernährende Meeresleguane regelmäßig zu sehen sind. Der Chinese Hat-Platz in der Nähe von Santa Cruz bietet das klassische Erlebnis, neben einem Galápagos-Pinguin zu schnorcheln.
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Meeresleguane unter Wasser: Die einzige meergehende Eidechse
Schnorcheln mit Meeresleguanen ist eine der typischen Galápagos-Erlebnisse, da keine andere Eidechse auf der Erde die Fähigkeit entwickelt hat, unter Wasser nach Nahrung zu suchen. Meeresleguane gehen bei Ebbe ins Meer, um sich von grünen Algen zu ernähren, die auf den untergetauchten Felsen wachsen. Sie tauchen bis zu 12 Meter tief und können den Atem bis zu 30 Minuten lang anhalten. Ihre abgeflachten Schwänze und seitlich abgeflachten Körper machen sie trotz des kalten Wassers zu effizienten Unterwasserschwimmern, was sie durch längeres Sonnenbaden auf den schwarzen Lavasteinen vor und nach dem Fressen kompensieren. Die größten Männchen auf Fernandina können über 1,5 Meter lang werden und über 12 Kilogramm wiegen. Ihre Tauchphysiologie umfasst eine bemerkenswerte Fähigkeit, die Herzfrequenz auf nahezu Null zu reduzieren, um Sauerstoff zu sparen, und sie können das mit dem Meerwasser aufgenommene Salz über spezialisierte nasale Salzdrüsen ausscheiden, wodurch die sichtbaren weißen Salzkrusten auf ihren Schnauzen entstehen, die auf jedem Leguanfoto zu sehen sind.
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Seelöwen: Das Galápagos-Begrüßungskomitee
Der Galápagos-Seelöwe ist das am weitesten verbreitete große Säugetier des Archipels, das an jedem Strand, jeder Anlegestelle und in jedem Hafen an Land geht, einschließlich auf den Bänken vor den Restaurants in Puerto Ayora und im Fischmarkt von San Cristóbal. Die Population von etwa 50.000 Individuen ist über den gesamten Archipel verteilt. Im Wasser sind Seelöwen das interaktivste Galápagos-Tier für Schnorchler; insbesondere Jungtiere behandeln menschliche Schwimmer als Spielkameraden, umkreisen sie spiralförmig, stoßen Blasenspuren aus ihren Nasen aus und vollführen schnelle Rollen in Armreichweite. Die territorialen Strandmännchen sind die gefährlichsten Galápagos-Tiere; große Bullen, die Strandreviere verteidigen, greifen Menschen an, die sich zu nahe nähern, und die Bisse großer Männchen können erhebliche Verletzungen verursachen. Seelöwenbegegnungen prägen das Galápagos-Erlebnis für die meisten Besucher mehr als jedes andere Tier, gerade weil sie universell präsent und universell bereit sind, sich zu engagieren.