Pasadena: Huntington Library, Rose Bowl & Old Town
Pasadena – 1874 gegründet, 1886 eingemeindet, die erste Stadt in Kalifornien, die Los Angeles per Bahn erreichte (1885) und der westliche Endpunkt der ursprünglichen Route 66 (1926) – ist der kulturell bedeutendste Vorort von Los Angeles. Hier befinden sich Caltech (die weltweit führende Wissenschaftsuniversität nach Nobelpreisträgern pro Kopf), die Huntington Library and Gardens, der Rose Bowl und eine Konzentration von Arts-and-Crafts-Architektur, die an der Westküste ihresgleichen sucht.
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Rose Bowl Stadium (1922) & Tournament of Roses Parade
Das Rose Bowl Stadium (1001 Rose Bowl Drive, Pasadena, eröffnet am 28. Oktober 1922, Kapazität 92.542) – ein National Historic Landmark, entworfen vom Architekten Myron Hunt als hufeisenförmiger Bowl (das offene Ende zeigt nach Norden, zu den San Gabriel Mountains, was den klassischen Postkartenblick schafft) im natürlichen Arroyo Seco Canyon – ist das berühmteste College-Football-Stadion der Vereinigten Staaten: Heimat des Rose Bowl Game (das älteste Bowl Game im amerikanischen Football, erstmals gespielt am 1. Januar 1902, als Teil des Tournament of Roses Festivals), das durchweg als das schönste Stadion im amerikanischen Football gilt. Der Rose Bowl hat 5 College Football National Championship Games (darunter Caltech gegen Stanford im Jahr 1902, USC gegen Penn State im Jahr 1923 und Alabamas legendärer Rose Bowl-Sieg von 1926), das FIFA-Weltmeisterschaftsfinale 1994 (Brasilien gegen Italien, Brasilien gewann im Elfmeterschießen), das FIFA Frauen-Weltmeisterschaftsfinale 1999 (USA gegen China, Brandi Chastains ikonischer Moment des Trikotausziehens) und die Super Bowls XI (1977), XIV (1980), XVII (1983), XXI (1987) und XXVII (1993) beherbergt. Das Footballteam der UCLA Bruins trägt hier seine Heimspiele aus. Der angrenzende Brookside Park veranstaltet seit 1978 jeden Januar die Doo Dah Parade, die respektlose Parodie auf die Tournament of Roses Parade.
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Tournament of Roses Parade (1. Januar, seit 1890)
Die Tournament of Roses Parade (Colorado Boulevard, Pasadena, jedes Jahr am 1. Januar seit 1890, auch bekannt als Rose Parade oder Tournament of Roses) – die meistgesehene jährliche Parade in den Vereinigten Staaten (TV-Publikum von 35-40 Millionen, mit mehr als 12 Monaten im Voraus ausverkauften Zuschauerplätzen entlang des Colorado Boulevards) – begann als Möglichkeit, das milde Winterklima Südkaliforniens der Ostküste zu präsentieren (Pasadena-Promoter schickten Einladungen an Freunde im Osten mit der Aufschrift: „Kommen Sie im Winter nach Kalifornien! Während Sie im Schnee begraben sind, pflücken wir Rosen!“) und zeigt heute über 100 aufwendige Blumenwagen (ganz aus Blumen, keine künstlichen Materialien erlaubt), Musikkapellen aus den gesamten USA und international sowie Reitereinheiten. Die Parade wurde nur einmal abgesagt – am 1. Januar 1942 (aufgrund von Sicherheitsbedenken im Zweiten Weltkrieg nach dem Angriff auf Pearl Harbor). Der Colorado Boulevard, die Paraderoute, ist gesäumt von Geschäftshäusern aus den 1920er bis 1940er Jahren; das Pasadena Civic Auditorium (1932) befindet sich im Herzen der Route.
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Huntington Library, Art Museum & Botanical Gardens (1919/1928)
Die Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens (1151 Oxford Road, San Marino, angrenzend an Pasadena, 1928 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht) – geschaffen vom Eisenbahn- und Immobilienmagnaten Henry E. Huntington (1850-1927) auf seinem 200 Hektar großen Anwesen – ist eine der großen Kulturinstitutionen der Welt: Die Bibliothek beherbergt 11 Millionen Objekte (Manuskripte, seltene Bücher, Fotografien, Karten und Ephemera), darunter Chaucers Canterbury Tales (ca. 1410), eine Gutenberg-Bibel (eine von 12 erhaltenen Pergamentexemplaren), das Doppelfolio von John James Audubons Birds of America (1827-1838) und das früheste vollständige Manuskript von Beowulf (ca. 1000 n. Chr.). Die Kunstsammlung umfasst Gainsboroughs The Blue Boy (1770) und Lawrences Pinkie (1794), das ikonische Paar, für das Huntington Berichten zufolge 1921 zusammen 1 Million Dollar bezahlte (damals das teuerste Gemäldepaar, das jemals verkauft wurde). Die botanischen Gärten (120 Hektar, 12 thematische Gärten) umfassen den Wüstengarten (die weltweit größte Sammlung reifer Kakteen und Sukkulenten außerhalb einer Wüste), den Japanischen Garten (1912), den Chinesischen Garten (Liu Fang Yuan, 2008) und den Shakespeare-Garten.
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California Institute of Technology (Caltech, 1891)
Das California Institute of Technology (Caltech, 1200 East California Boulevard, Pasadena, gegründet 1891 als Throop Polytechnic Institute, umbenannt 1920) – eine der weltweit führenden Wissenschafts- und Ingenieuruniversitäten (3.000 Studenten, 300 Dozenten, 45 mit Caltech verbundene Nobelpreisträger Stand 2024, die höchste Konzentration von Nobelpreisträgern pro Kopf aller Institutionen weltweit) – nimmt einen 124 Hektar großen Campus im mediterranen Revival-Stil im Zentrum von Pasadena ein. Die Forschung von Caltech ist unverhältnismäßig einflussreich: Die Universität verwaltet das Jet Propulsion Laboratory (JPL, nur 2 Meilen nördlich des Campus im Arroyo Seco), das seit 1958 jede planetarwissenschaftliche Mission der NASA entworfen, gebaut und betrieben hat (Mariner, Voyager, Galileo, Cassini, Mars Science Laboratory/Curiosity, Perseverance). Feynman lehrte von 1950 bis 1988 am Caltech; Murray Gell-Mann, Linus Pauling, William Shockley (Erfinder des Transistors) und Robert Millikan (der die Ladung des Elektrons bewies) waren hier Fakultätsmitglieder. Das Seismologische Labor am Caltech entwickelte die Richterskala (1935).
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Old Town Pasadena & Colorado Boulevard
Old Town Pasadena (Colorado Boulevard zwischen Pasadena Avenue und Marengo Avenue, etwa 22 Blocks) – ein Geschäftsviertel aus den 1920er und 1930er Jahren, das in den 1970er Jahren stark verfiel, bevor eine umfassende Neugestaltung ab 1977 es zu einem der erfolgreichsten Mischnutzungsviertel in Kalifornien machte – enthält die feinste Konzentration erhalten gebliebener Geschäftsarchitektur aus den 1920er und 1930er Jahren im Großraum Los Angeles: Ziegelfronten, Terrakotta-Verzierungen, spanische Kolonial-Revival-Fassaden. Die Umwandlung von Old Town Pasadena von einer weitgehend leer stehenden Ruine der 1970er Jahre in ein pulsierendes Geschäftsviertel (das heute über 300 Einzelhandelsgeschäfte, Restaurants und Unterhaltungseinrichtungen beherbergt und jährlich über 2 Millionen Besucher anzieht) gilt als eines der erfolgreichsten Beispiele für eine durch Denkmalpflege geführte Stadterneuerung in Kalifornien. Die Vroman's Bookstore (695 East Colorado, 1894, die älteste und größte unabhängige Buchhandlung in Südkalifornien) ist der intellektuelle Anker von Old Town.
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Arroyo Seco Parkway (1940) & Erste Amerikanische Autobahn
Der Arroyo Seco Parkway (California State Route 110, von Pasadena nach Downtown Los Angeles über den Arroyo Seco Canyon, eröffnet am 30. Dezember 1940) – die erste Autobahn in Kalifornien und die zweite Autobahn in den Vereinigten Staaten (nach dem Merritt Parkway in Connecticut, 1938) – ist ein National Historic Landmark (2010): eine 6 Meilen lange Schnellstraße mit begrünten Mittelstreifen, sanften Kurven (für Geschwindigkeiten von 45 mph ausgelegt, im Gegensatz zu späteren Autobahnen, die für über 65 mph ausgelegt sind) und einer Parkway-Ästhetik (Kleeblatt-Kreuzungen, Art Deco-Brückenüberführungen), die die ursprüngliche Vision der Autobahn als „Parkway durch die Stadt“ darstellt und nicht als ein utilitärer Verkehrskanal. Der Arroyo Seco Parkway führt durch den Arroyo Seco Canyon, das natürliche Gewässer, das den ursprünglichen Charakter von Pasadena prägte und seine kulturelle Eigenart erklärt: Der Canyon war im frühen 20. Jahrhundert die „Arroyo Seco Kulturzone“, Heimat der Arts and Crafts-Bewegung in Kalifornien (das Greene & Greene Gamble House, 1908, ist in der Nähe).
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