Der Tuschehersteller Gegründet im Jahr 1577, die Hirsche Seit 1302 n. Chr. Gesetzlich Geschützt & Japans Kleinste Fünfstöckige Pagode in einer Azaleenschlucht
Die drei Materialien des Nara-Skulpturenpfades – Bronze, hohler Trockenlack und Ton – und die eintägige Route der Nara-Skulpturenkarte vorbei am Ashura, dem Großen Buddha und 9 originalen Ton-Wächtergenerälen; Kobaiens Tuschestifte, 20–50 Jahre alt, deren Duft als ein großartiges sensorisches Erlebnis japanischer Handwerkskunst gilt; der rechtliche Schutz der Hirsche seit 1302 n. Chr. und die Tsunokiri-Zeremonie zum Abnehmen der Geweihe im Oktober; Muro-jis kleinste Pagode Japans und ihre Azaleenzeit; die drei heiligen Berge Yamato Sanzan mit Pilgerrouten, die dem Buddhismus vorausgingen; und die 3-tägige Kumano-Kodo-Verlängerung von Nara über Yoshino zum größten Torii-Tor der Welt.
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Naras buddhistische Kunst – Der Skulpturenpfad
Die buddhistische Skulptur der Nara-Periode (710–794 n. Chr.) ist der bedeutendste Korpus religiöser Kunst, der in Japan produziert wurde, und die Grundlage der gesamten nachfolgenden japanischen Bildhauertradition. Die drei primären Medien: Bronzeguss (der Große Buddha von Tōdai-ji – die sitzende Bronzefigur, die 8 separate Güsse erforderte; der Yakushi Buddha von Yakushi-ji – in einem Guss gefertigt und nach zeitgenössischer metallurgischer Analyse technisch versierter als der Große Buddha); hohler Trockenlack (kanshitsu – die Technik, mit Lack getränktes Tuch über einen Ton- oder Holzkern aufzubauen und den Kern dann zu entfernen; der Ashura von Kōfuku-ji und das Ganjin-Porträt von Tōshōdai-ji sind die beiden schönsten erhaltenen Beispiele); Tonmodellierung (die 12 Wächtergeneräle von Shin-Yakushi-ji – 9 der originalen 12 Tonfiguren aus dem Jahr 747 n. Chr. sind erhalten und bilden die größte intakte Gruppe von Tonskulpturen der Nara-Periode). Die Bildhauer: Tori Busshi (der Bildhauer des 7. Jahrhunderts, dessen Shaka-Triade in Hōryū-ji die älteste signierte und datierte Skulptur Japans ist); Unkei und Kaikei (die Meister des 12. Jahrhunderts, die die Niō-Wächter am Nandai-mon von Tōdai-ji in 69 Tagen schnitzten – ihre späteren Werke in Kōfuku-ji stellen das japanische Äquivalent der europäischen Revolution der gotischen Skulptur dar). Die Nara-Skulpturenkarte (erhältlich im Nara National Museum): die effizienteste Route, um die primären Nara-Periode-Skulpturen an einem einzigen Tag zu besuchen (Kōfuku-ji Ashura morgens, Tōdai-ji Großer Buddha mittags, Shin-Yakushi-ji Wächtergeneräle nachmittags – ca. 7 km zu Fuß).
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Naras Tusche- und Handwerkstraditionen
Naras Handwerksindustrien wurden im 8. Jahrhundert gegründet, um die Kaiserstadt mit Luxusgütern und religiösen Objekten zu versorgen, und haben in einigen Fällen 1.300 Jahre lang eine kontinuierliche Produktion aufrechterhalten. Nara sumi (Nara-Tusche – die hochwertigste Tusche im chinesischen Stil in Japan): Die Präfektur Nara produziert etwa 90 % der gesamten japanischen Sumi-Produktion (Tuschestifte); die Technik der Tuscheherstellung (Mischen von Kiefernruß mit Tierleim (nikawa) und das Kneten der Mischung von Hand, dann das Pressen in Holzformen) wurde im 7. Jahrhundert aus China importiert und ist im Wesentlichen unverändert geblieben. Die Tuschefirma Kobaien (gegründet 1577 in Naramachi – der führende Hersteller von hochwertigem Sumi; das Geschäft im Naramachi-Viertel verkauft Tuschestifte zu Preisen von ¥2.000–100.000+ je nach Kiefernruß-Qualität, Alterungsdauer und dekorativer Bemalung auf der Stiftoberfläche): Ein Besuch des Kobaien-Geschäfts erfordert das Wissen, dass die teuersten Stifte 20–50 Jahre lang gealtert werden und dass der Duft von hochwertigem Sumi (eine Kombination aus Kiefernruß-Kohlenstoff und gealtertem Nikawa) als eines der großen sensorischen Erlebnisse japanischer Handwerkskunst gilt. Nara sarashi (gebleichtes Nara-Leinen – die traditionelle Stofftechnik): Das Leinen wird in Flusswasser gewaschen und an der Sommersonne auf Außenrahmen getrocknet, um das charakteristische Weiß zu erzielen. Akahadayaki (die Nara-Stil-Keramik ohne Glasur, gebrannt im Akahada-Ofen am Berg Kasuga – die unglasierte rotbraune Oberfläche, die für Teezeremonie-Utensilien verwendet wird; der Ofen ist seit dem 17. Jahrhundert in Betrieb und der aktuelle Meister der 14. Generation pflegt die traditionelle Brenntechnik).
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Der Hirsch als Kulturgegenstand
Die Nara-Hirsche (Cervus nippon – die gleiche Sika-Hirschart wie anderswo in Japan, aber in Nara aufgrund ihres heiligen Status und ihrer 1.300-jährigen Verhaltensanpassung an die menschliche Präsenz als separate kulturelle Kategorie eingestuft) sind der international bekannteste Aspekt des Nara-Tourismus und Gegenstand von mehr akademischer Forschung als fast jede andere urbane Wildtierpopulation der Welt. Der heilige Status: Die Hirsche gelten historisch als Boten der Gottheit Takemikazuchi no Mikoto (der in Kasuga Taisha verankerten Gottheit), die angeblich auf einem weißen Hirsch von Berg Mikasa in Kashima (Präfektur Ibaraki) nach Nara geritten ist, als der Schrein gegründet wurde. Der rechtliche Schutz: Die Nara-Hirsche stehen seit 1302 n. Chr. unter gesetzlichem Schutz (ein Beschluss der Kōfuku-ji-Tempelverwaltung, dass das Töten eines Hirsches mit dem Tod bestraft wurde – die gleiche Strafe wie Mord). Die Populationsverwaltung: Die derzeitige Population von etwa 1.200 Hirschen wird von der Nara Deer Preservation Foundation (gegründet 1892) verwaltet, die die jährliche Geweihschneidezeremonie (Tsunokiri – im Oktober im Tōdai-ji-Parkbereich abgehalten: Die Hirsche werden von Männern in Shinto-Priesterkostümen mit dem Lasso gefangen und ihre Geweihe in einer 5-minütigen Zeremonie mit einer Handsäge abgesägt, die für jeden Hirsch wiederholt wird, etwa 60–70 pro Tag über 5 Tage). Die Verletzungsstatistiken der Hirsche: Etwa 120–150 Besucher werden jährlich im Nara-Park von Hirschen verletzt (die meisten Verletzungen betreffen den Senbei-Diebstahl – die Hirsche benutzen Zähne und Hufe, um Kekse von Besuchern zu bekommen, die versuchen, zu lange festzuhalten): Die Verletzungen sind in fast allen Fällen geringfügig.
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Muro-ji-Tempel – Das Kōya-san der Frauen
Muro-ji-Tempel (50 Minuten südöstlich von Nara mit der Kintetsu Osaka Line bis Muroguchi-Ōno, dann 15 Minuten Bus zum Tempel; ein Bergtempel aus dem 8. Jahrhundert, der in die steile Schlucht des Muroto-Flusstals gebaut wurde): Der Tempel ist historisch bekannt als 'das Kōya-san, das Frauen akzeptiert', weil Muro-ji im Gegensatz zu Kōya-san (dem Shingon-Buddhismus-Hauptquartier in Wakayama, das Frauen bis 1872 von seinem inneren Bereich ausschloss) Pilgerinnen von seiner Gründung an zuließ. Die 5-stöckige Pagode (die kleinste 5-stöckige Pagode in Japan mit 16 Metern – Außenpagoden messen typischerweise 30–50 Meter, und Muro-jis Maßstab schafft eine Intimität, die den größeren Pagoden fehlt; die Pagode ist von altem Zedernwald umgeben und steht auf einer schmalen Steinterrasse, die über die Schlucht auskragt): die meistfotografierte Pagode in Japan wegen ihres Maßstabs im Verhältnis zum umgebenden Wald. Der Saisonkalender (die Azaleenblüte von Muro-ji Ende April und Anfang Mai – der Berghang bedeckt mit rosa, lila und weißen Azaleen, die die Pagode umrahmen): Die Azaleenzeit von Muro-ji gilt nach der Yoshino-Kirschblüte als die schönste Blütenpracht an einem einzigen Ort in der Kinki-Region. Die Hochwassergeschichte (Taifun Nr. 16 im Jahr 1998 fällte eine riesige Zeder, die das Pagodendach zerquetschte – die Pagode wurde bis 2000 restauriert): Das Restaurierungsprojekt ist im Tempelmuseum dokumentiert und bietet einen seltenen Einblick in die traditionellen Holzverbindungstechniken, die zum Wiederaufbau einer Holzstruktur aus der Heian-Periode verwendet wurden.
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Die Yamato Sanzan erwandern – Drei Heilige Berge
Die Yamato Sanzan (die Drei Heiligen Berge von Yamato – Berg Miwa, Berg Tonomine und Berg Katsuragi in der Präfektur Nara): die drei heiligen Berge, die die religiöse Geographie von Yamato (dem alten Nara) seit der prähistorischen Zeit verankert haben und deren Pilgerrouten der Gründung des Buddhismus in Japan vorausgingen. Berg Miwa (der heilige Berg des Ōmiwa-Schreins – der Berg ohne Halle; die älteste Shintai-Kultstätte in Japan): Der 3 km lange Waldweg zum Gipfel dauert 90 Minuten durch einen Zedernwald, der seit mindestens 300 n. Chr. heilig ist. Berg Tonomine (der Bergtempelkomplex, der Nakatomi no Kamatari gewidmet ist – dem Höfling des 7. Jahrhunderts, der die Taika-Reform von 645 n. Chr. einleitete und dessen posthumer Name Fujiwara der Gründungsname der mächtigsten Adelsfamilie Japans wurde; der Tonomine Daimyojin-Schrein auf dem Berggipfel): Die 4 km lange Zufahrtsstraße von Sakurai-Stadt dauert zu Fuß etwa 2 Stunden oder mit dem Auto 20 Minuten. Die Yamato Sanzan als Wanderrundweg (die Wanderroute, die die drei Berge verbindet, wurde in der Edo-Periode als Ōmine Oku-gake-michi formalisiert – das Pilgerwegsystem, das Yoshino, das Kumano Kodo-Netzwerk und die nördlichen Yamato-Gipfel verbindet): Die Verbindung dieser Routen innerhalb der Präfektur Nara bildet eine der bedeutendsten Pilgerlandschaften Japans und wurde 2004 von der UNESCO als Teil der heiligen Stätten des Kumano Kodo zum Weltkulturerbe erklärt.
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Von Nara nach Kumano – Die alte Pilgerreise in den Süden
Das Kumano Kodo Pilgernetzwerk (das UNESCO-Weltkulturerbe-System alter Straßen, das die kaiserliche und adlige Gemeinschaft der Kinki-Region in Kyoto und Nara mit den drei Kumano-Großschreinen an der Südspitze der Kii-Halbinsel verbindet – die bedeutendste Pilgerroute in der japanischen Geschichte) beginnt seine südliche Reise von Nara aus. Die Nara–Kumano-Verbindung: die Yoshino–Omine-Pilgerroute (der Bergasketenpfad, der von Yoshino durch die Ōmine-Bergkette zum Kumano Hongu Taisha-Schrein führt – 200 km Bergpfad): der körperlich anspruchsvollste Abschnitt des Kumano Kodo-Netzwerks und der Abschnitt, der am engsten mit der Shugendo-Bergasketen-Tradition verbunden ist. Der zugängliche Kumano-Rundweg von Nara (die standardmäßige 3-tägige Verlängerung für Nara-Besucher – Tag 1: Nara nach Yoshino mit Kintetsu; Tag 2: Yoshino nach Hongu mit Bus und Pfad; Tag 3: Hongu nach Nachi Taisha über Pfad; Rückfahrt mit der JR Kisei Line nach Osaka): die historisch bedeutendste 3-tägige Wanderverlängerung, die von jeder japanischen Stadt aus verfügbar ist. Der Kumano Hongu Taisha (das größte Torii-Tor Japans mit 34 Metern – das Ōtorii des ehemaligen Schreingeländes in Ōyu-no-hara, dem ursprünglichen Schreinstandort vor der Flut von 1889; sichtbar von der Kumano-Fluss-Autobahnbrücke): Die Größe des Tores im leeren Reisfeld unter den Bergen ist desorientierend. Der praktische Hinweis: Die Kumano-Busse fahren selten (2–3 pro Tag auf den Hauptrouten, 0–1 pro Tag auf den Bergrouten); die Vorausbuchung von Unterkünften in den begrenzten Hongu-Onsen-Pensionen (Kawayu Onsen, Yunomine Onsen) ist unerlässlich.
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