Der bronzene Buddha, gegossen 749 n. Chr., das Säulenloch, das in sein Nasenloch passt & der Wald, der seit 841 n. Chr. nicht gefällt wurde.
Die Holzkonstruktion des Daibutsuden – das größte Holzgebäude der Welt, 1709 auf zwei Drittel seiner ursprünglichen Größe aus dem 8. Jahrhundert umgebaut – beherbergt den 499 Tonnen schweren Großen Buddha; das erlernte Verbeugungsverhalten der Hirsche und die Hirschgeweihschneidezeremonie im Oktober; die 3.000 Laternen des Kasuga Taisha, die zweimal im Jahr gleichzeitig erleuchtet werden, und der 1.185 Jahre alte Urwald dahinter; die 8-armige jugendliche Ashura-Skulptur aus hohlem Trockenlack (734 n. Chr.) als das meistbesuchte einzelne Kunstobjekt in Japan; Naramachis Tintenhersteller, die eine im 8. Jahrhundert etablierte Tradition nutzen; und das Argument, um 06:00 Uhr im Park anzukommen, bevor die Tagesausflugszüge aus Kyoto ihre Menschenmassen ausschütten.
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Tōdai-ji & der Große Buddha – Japans größtes Holzgebäude
Tōdai-ji (Großer Osttempel – der UNESCO-Weltkulturerbe-Tempelkomplex im Nara-Park) beherbergt den Daibutsuden (die Große Buddha-Halle – das größte Holzgebäude der Welt, 57 Meter hoch und 57 Meter breit, obwohl die heutige, 1709 wiederaufgebaute Struktur etwa zwei Drittel der Größe der ursprünglichen Halle aus dem 8. Jahrhundert hat): Das Gebäude enthält den Rushana Buddha (den Großen Buddha von Nara – die sitzende Bronzefigur, 14,98 Meter hoch und 499 Tonnen schwer, gegossen 749 n. Chr. unter Kaiser Shōmu als kosmisches Mandat zum Schutz Japans; der Guss erforderte laut Chroniken 8 separate Güsse und 2,5 Millionen Arbeiter, obwohl moderne Historiker eine kleinere Belegschaft schätzen). Das Große Südtor (Nandai-mon – das Tor von 1203 n. Chr. mit den beiden von Unkei geschnitzten Niō-Wächterfiguren auf jeder Seite, jeweils 8,4 Meter hoch; die Niō gelten als die besten Beispiele japanischer buddhistischer Skulpturen überhaupt; laut Tempelaufzeichnungen von den Meistern Unkei und Kaikei in nur 69 Tagen geschnitzt): Der Nandai-mon-Zugang vom Nara-Park durch die Hirsche bietet das meistfotografierte Ankunftserlebnis in Nara. Das Säulenloch (im Inneren des Daibutsuden, hinter dem Großen Buddha: ein quadratisches Loch, das in die Basis der Säule geschnitzt ist und die gleiche Größe wie das Nasenloch des Großen Buddha hat – der Legende nach wird jenen, die hindurchkriechen, Erleuchtung im nächsten Leben garantiert; Erwachsene können dies tun und die Warteschlange ist in der Hochsaison lang). Die frei lebenden Hirsche: Die etwa 1.200 Sika-Hirsche des Nara-Parks sind als Nationalschätze ausgewiesen und gelten als Boten der Götter.
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Nara Park – 1.200 Hirsche & die heilige Landschaft
Nara Park (der 660 Hektar große Park, der Tōdai-ji, Kōfuku-ji, Kasuga Taisha und das umliegende Waldgebiet umfasst – der zentrale öffentliche Raum von Nara und der Standort der meistfotografierten Hirschpopulation Japans): Die Sika-Hirsche im Nara Park sind nicht zahm (es sind Wildtiere, die sich über 1.300 Jahre an Menschen gewöhnt haben) und nicht ganz ungefährlich – das Verbeugungsverhalten der Hirsche (die Hirsche „verbeugen“ sich als Reaktion auf eine menschliche Verbeugung, da sie gelernt haben, die Geste mit Futter zu assoziieren; das Verhalten ist bei ausgewachsenen Böcken am ausgeprägtesten) ist ein echtes konditioniertes Verhalten, das Besucher mit Shika-senbei (den offiziellen Hirschkeksen, die für ¥200 pro Bündel im gesamten Park verkauft werden) hervorrufen können. Die Paarungszeit (Brunftzeit: Ende September bis November – die Böcke werden während der Brunft aggressiv und die Parkverwaltung hängt Warnschilder auf; die Geweihe ausgewachsener Böcke werden im Oktober in einer Zeremonie zur Sicherheit der Parkbesucher entfernt). Die Setzzeit (Mai–Juni: Kitze werden in den bewaldeten Gebieten nördlich von Tōdai-ji geboren und sollten nicht angegangen werden – die Hirschkühe greifen gelegentlich Besucher an, die den Neugeborenen zu nahe kommen). Die Hirsche und der Bahnhof (die Zufahrtswege zum Kintetsu Nara Bahnhof und JR Nara Bahnhof führen beide durch Gebiete, in denen Hirsche routinemäßig Gehwege besetzen, vor Convenience Stores Schlange stehen und an Fußgängerüberwegen warten): Die Schnittstelle zwischen der modernen Stadt und den heiligen Hirschen ist das prägende visuelle Paradox von Nara – ein Hirsch, der sich vor einem 7-Eleven für Kekse verbeugt.
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Kasuga Taisha – 3.000 Laternen im Wald
Kasuga Taisha (der Shinto-Schrein des Fujiwara-Clans – die politisch mächtigste Familie der japanischen Geschichte von 794 bis 1185, deren Nachkommen während der gesamten Heian-Periode die Position des Regenten innehatten und Japan effektiv im Namen des Kaisers regierten): Die vier Hauptgottheiten des Schreins sind die Schutzgottheiten der Nara-Hauptstadt und des Vermögens der Fujiwara-Familie. Die 3.000 Stein- und Bronze-Laternen: der Zugangspfad durch den Kasuga-Wald (die etwa 10 km langen Steinlaternen, die die heiligen Pfade vom Nara-Park zum inneren Schrein säumen – die größte Sammlung von Steinlaternen in Japan) und die über 1.000 bronzenen Hängelaternen im überdachten Korridor (der Rōmon-Korridor des inneren Heiligtums, wo die Hängelaternen zweimal jährlich bei den Laternenfesten angezündet werden). Das Mantōrō-Laternenfest (das Fest, bei dem alle 3.000 Laternen gleichzeitig angezündet werden – zweimal jährlich abgehalten: das Setsubun Mantōrō (Anfang Februar, die Nacht der Bohnenwurfzeremonie) und das Obon Mantōrō (Mitte August, das Totenfest): das atmosphärischste Nachterlebnis in Nara und eines der atmosphärischsten Nachterlebnisse in Japan. Der Urwald von Kasuga: der 250 Hektar große Kasugayama-Urwald hinter dem Schrein ist seit 841 n. Chr. vor Abholzung geschützt (als heiliger Wald geschützt – seit 1.185 Jahren wurde kein Baum gefällt): Der Wald ist heute das beste Beispiel eines alten gemäßigten Regenwaldes in Japan und ist separat als UNESCO-Weltkulturerbe-Element gelistet.
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Kōfuku-ji & Naras Nationalschätze
Kōfuku-ji (der Tempel des Fujiwara-Clans, gegründet 669 n. Chr.; nach Nara verlegt, als die Hauptstadt 710 n. Chr. nach Nara verlegt wurde; beherbergt die höchste Konzentration buddhistischer Skulpturen von nationalem Schatzstatus in Japan an einem einzigen Ort): die beiden Pagoden des Tempels (die 5-stöckige Ostpagode mit 50,8 Metern – die zweithöchste Pagode in Japan nach Tō-ji in Kyoto; die 3-stöckige Nordoktogonale Halle, die 3 Skulpturen von nationalem Schatzstatus in einem einzigen oktogonalen Raum enthält). Das Kōfuku-ji National Treasure Museum (das 2018 rekonstruierte Museumsgebäude, das 9 Skulpturen von nationalem Schatzstatus, 3 wichtige Kulturgüter und den 8-armigen Ashura beherbergt (die gefeiertste buddhistische Skulptur Japans – die jugendliche Ashura-Figur mit 6 Armen und 3 Gesichtern, 734 n. Chr. aus hohlem Trockenlack gegossen; die Kombination aus Jugend, Melancholie und übernatürlicher Kraft der Figur hat sie zum meistbesuchten einzelnen Kunstobjekt Japans gemacht): Der Ashura zieht im Oktober und November (der Nara-Herbstlaubperiode) lange Warteschlangen an und sollte an Wochentagmorgen für die kürzeste Wartezeit besucht werden. Der Sarusawa-Teich (der Teich südlich der 5-stöckigen Pagode von Kōfuku-ji – die Spiegelung der Pagode in der Teichoberfläche in der Dämmerung, mit goldenem Licht auf dem roten Lack: das meist reproduzierte Nara-Bild nach der Hirsch-und-Tempel-Komposition).
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Naras Naramachi – Das alte Kaufmannsviertel
Naramachi (das erhaltene Kaufmannsviertel aus der Edo-Zeit südlich von Kōfuku-ji – das Gebiet umfasst ungefähr 30 Stadtblöcke mit Machiya-Architektur (Kaufmannshäuser), traditionellen Handwerksläden, kleinen Galerien und unabhängigen Restaurants): der am besten begehbare und am wenigsten touristische Teil des Naraer Stadtzentrums. Die Machiya-Architektur: die Nara Machiya (das schmalfrontige, tiefgrundige Stadthaus mit einem Naka-niwa-Innenhof in der Mitte des Gebäudes, der Licht ins Innere bringt) ist die lokale Variante eines Gebäudetyps, der in ganz Japan zu finden ist, aber in Naras Naramachi aufgrund des Fehlens größerer Erdbebenschäden und der fehlenden Kriegszerstörungen am vollständigsten erhalten geblieben ist. Die Naramachi-Museen (das Naramachi Kōshi no Ie – das erhaltene Kaufmannshaus aus dem 19. Jahrhundert, das kostenlos öffentlich zugänglich ist; das Naramachi Mechanische Spielzeugmuseum; das Nara Kunst- und Handwerksmuseum in einem ehemaligen Sake-Lager): Die drei Museen bilden einen 45-minütigen Rundgang. Die Handwerksspezialitäten: Nara-Tinte (Nara sumi – die hochwertigste Tinte chinesischer Art in Japan, die seit dem 8. Jahrhundert in Nara hergestellt wird; etwa 90% der japanischen Tintenproduktion stammt aus der Präfektur Nara; die 1577 gegründete Tintenfirma Kobaien, deren Geschäft sich in Naramachi befindet, produziert die Referenzprodukte von Nara sumi). Nara sarashi (das gebleichte Nara-Leinen – der Stoff, der im Bergflusswasser Naras gebleicht und an den Hängen mit der traditionellen Technik getrocknet wird: der daraus resultierende weiße Stoff ist etwas steifer und haltbarer als Standardleinen und wird für traditionelle Sommerkimonos (yukata) und für die Fundoshi-Lendenschurze verwendet, die bei Naras Omizutori-Zeremonie getragen werden).
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Praktisches Nara – Tagesausflug vs. Übernachtung & Fortbewegung
Naras Nähe zu Kyoto (42 Minuten mit dem Kintetsu Limited Express vom Kyotoer Bahnhof; ¥720) und Osaka (Kintetsu vom Osaka Namba Bahnhof: 37 Minuten mit dem Express, ¥570) macht es zu Japans meistbesuchtem Tagesausflugsziel – etwa 75% der 14 Millionen jährlichen Besucher Naras kommen und reisen am selben Tag ab. Der Fall für eine Übernachtung: der Park um 06:00–08:00 Uhr (bevor die Tagesausflügler aus Kyoto mit dem 09:00 Uhr-Zug ankommen) ist eines der ruhigsten Erlebnisse im japanischen Tourismus – die Hirsche im Morgennebel rund um Tōdai-ji, bevor die Senbei-Verkäufer öffnen. Die Unterkunftsmöglichkeiten in Nara: das Nara Hotel (das Meiji-Ära-Hotel von 1909 am Rande des Nara-Parks – das historisch bedeutendste Hotel in Zentraljapan, das von der japanischen Kaiserfamilie und besuchenden Staatsoberhäuptern genutzt wird; der Westflügel stammt von 1909 und bewahrt originale Ausstattung); die zahlreichen Pensionen in Naramachi für den preisbewussten Reisenden. Fortbewegung: der zentrale Bereich des Nara-Parks (Tōdai-ji, Kasuga Taisha, Kōfuku-ji) ist vom Kintetsu Nara Bahnhof (15 Minuten zu Fuß) vollständig begehbar. Die Hirsch-Ausschlusszonen (die Bereiche des Parks, die für Hirsche zur Parkverwaltung eingezäunt sind – insbesondere um die Haupthalle von Tōdai-ji während Restaurierungsarbeiten): Beachten Sie, dass sich die Karten der Tore saisonal ändern. Der Nara Dreamland Standort (der verlassene Freizeitpark nördlich der Stadt Nara – jetzt legal für geführte Urban Exploration zugänglich; die rostige Achterbahn, die von der Autobahn aus sichtbar ist, wird häufig als Japans fotogenste Ruine beschrieben).
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