Dotonbori, Namba & Osaka Street Food — Die Kuidaore-Stadt
Osaka (大阪 — Japans drittgrößte Stadt nach Einwohnerzahl (ca. 2,7 Millionen Stadt / 19 Millionen Metropolregion), die Handels- und Kulinarik-Hauptstadt Westjapans, in der Heian-Zeit „Naniwa“ genannt und heute als die Stadt des „kuidaore“ (食い倒れ — „essen bis zum Umfallen“) bekannt — die essenbesessenste Stadt Japans): Dotonbori und das Namba-Viertel sind das Unterhaltungs- und Streetfood-Herz Osakas.
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Dotonbori-Kanal & der Glico Running Man
Dotonbori (道頓堀 — das Vergnügungsviertel, das sich auf den Dotonbori-Kanal im Namba-Gebiet des zentralen Osaka konzentriert — die berühmteste Einzelstraße Osakas und eines der lebendigsten Vergnügungsviertel Japans): Der Dotonbori-Kanal (ursprünglich 1615 vom Kaufmann Doton Yasui ausgehoben, der dem Viertel seinen Namen gab) ist das Rückgrat des südlichen Vergnügungsviertels von Osaka, des Minami-Gebiets (im Gegensatz zum Kita-Gebiet (Norden) um den Umeda-Bahnhof — die beiden Pole der kommerziellen Geografie Osakas); das Glico Running Man Neonschild (der beleuchtete rote Athlet des Süßwarenherstellers Glico — das Schild steht seit 1935 am Ende der Ebisu-bashi-Brücke, wobei das aktuelle LED-Schild der sechsten Generation (2014 aktualisiert) 20 × 10 Meter misst) ist das bekannteste Werbeschild Japans und das prägende Bild von Dotonbori; die Kanalufer sind gesäumt von der außergewöhnlichsten Konzentration von Restaurantbeschilderungen in Japan: der mechanische 3D-Krebs von Kani Dōraku (das berühmte Krebsrestaurant, dessen riesiger mechanischer Krebs (4,5 Meter breit) seine Beine bewegt und Blasen bläst, sichtbar von der Ebisu-bashi-Brücke), der Kinryu Ramen-Drache und Dutzende von Restaurantfassaden, die um Aufmerksamkeit in der visuell dichtesten Geschäftsstraße Japans konkurrieren.
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Osaka Street Food — Takoyaki, Kushikatsu & Okonomiyaki
Osaka Street Food (die Streetfood-Kultur von Osaka — die Stadt, die am meisten mit japanischem Street Food in Verbindung gebracht wird, wobei das lokale Konzept von „kuidaore“ (食い倒れ — essen bis zum Ruin) Osakas Ruf widerspiegelt, all sein Geld für Essen auszugeben): Die drei prägenden Osaka Street Foods sind: Takoyaki (たこ焼き — die Oktopusbällchen, das Gericht, das am meisten mit Osaka in Verbindung gebracht wird (1935 in Osaka vom Straßenhändler Tomekichi Endo an einem Stand in Namba erfunden): kleine (ca. 4 cm Durchmesser) Bällchen aus Weizenmehlteig, die ein Stück Oktopus (tako), Tenkasu (Tempura-Reste), eingelegten Ingwer (beni shoga) und Frühlingszwiebeln enthalten, in einer speziellen gusseisernen Platte mit Mulden (der Takoyaki-Pfanne) gekocht, mit Okonomiyaki-Sauce, japanischer Mayonnaise (der Marke Kewpie — die reichhaltige, eidotterreiche japanische Mayo, die das prägende Gewürz der Osaka-Küche ist), Katsuobushi (getrocknete Bonitofischflocken, die in der Hitze über den Bällchen tanzen) und Aonori (getrockneter grüner Seetang) belegt); Kushikatsu (串カツ — panierte und frittierte Spieße aus Fleisch, Gemüse und Meeresfrüchten, serviert mit einer gemeinschaftlichen Dip-Sauce (einer Worcestershire-basierten süßen Sauce mit der berühmten Osaka-Regel: „Kein doppeltes Dippen“ — sobald man einen Spieß abgebissen und gedippt hat, darf man ihn nicht erneut dippen)); und Okonomiyaki (お好み焼き — der „wie es dir gefällt“-japanische Pfannkuchen aus Mehlteig, Kohl, Ei und verschiedenen Zutaten (der Osaka-Stil, vor dem Kochen vermischt, unterscheidet sich vom Hiroshima-Stil, bei dem die Zutaten geschichtet werden)).
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Shinsaibashi-suji & Amerika-mura — Mode & Jugendkultur
Shinsaibashi-suji (心斎橋筋 — die überdachte Einkaufsarkade, die von Nord nach Süd zwischen den Stationen Shinsaibashi und Namba verläuft — die wichtigste Einkaufsstraße Osakas, ca. 580 Meter lang, gesäumt von internationalen und nationalen Markenläden, Kaufhäusern (die Shinsaibashi-Filiale des Kaufhauses Daimaru nimmt das südliche Ende ein) und unabhängigen Boutiquen): Shinsaibashi-suji ist die durchgehend belebteste Einkaufsstraße Westjapans; Amerika-mura (アメリカ村 — „Amerika-Dorf“ — das Jugendkultur- und Modeviertel im westlichen Teil des Shinsaibashi-Gebiets, zentriert um den kleinen Triangle Park): Amerika-mura entwickelte sich in den 1970er Jahren zum Zentrum für Importe amerikanischer Vintage-Kleidung in Osaka und entwickelte sich zur Street-Fashion-Hauptstadt Westjapans, dem Osaka-Äquivalent von Tokios Harajuku; die Takoyaki-Verkäufer, Crêpe-Läden und Vintage-Kleidungsgeschäfte von Amerika-mura prägen die kommerzielle Landschaft der Jugendkultur Osakas.
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Namba Grand Kagetsu & Yoshimoto Kogyo — Die Comedy-Hauptstadt Japans
Namba Grand Kagetsu (NGK — 難波グランド花月 — das Haupttheater der Yoshimoto Kogyo Unterhaltungsfirma im Namba-Viertel von Osaka — die wichtigste Comedy-Spielstätte Japans): Osaka ist die unbestrittene Comedy-Hauptstadt Japans, die Stadt, in der die Manzai-Tradition (漫才 — der schnelle Zwei-Personen-Stand-up-Comedy-Dialog, das beliebteste Comedy-Format in Japan) ihren Ursprung hat und wo die größten japanischen Comedians immer ansässig waren; Yoshimoto Kogyo (die Talentagentur und Unterhaltungsfirma, die im Wesentlichen alle großen japanischen Comedians verwaltet, 1912 in Osaka gegründet) führt ein permanentes Comedy-Programm im NGK-Theater (Manzai und andere Comedy-Formate täglich, typischerweise von 11 bis 17 Uhr), was es zur zugänglichsten Möglichkeit für Besucher macht, die japanische Comedy-Kultur zu erleben; das Namba-Viertel beherbergt auch das Shochiku-za-Theater (das Kabuki-Theater), das Osaka Shochiku-za (das berühmte Theatergebäude mit roter Fassade in Dotonbori, aus dem Jahr 1923) und Zepp Osaka (die große Live-Musik-Spielstätte für internationale Tournee-Acts).
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Kuromon Ichiba — Osakas Küchenmarkt
Kuromon Ichiba (黒門市場 — „Schwarzmarkt“ — der überdachte Markt im Nipponbashi-Gebiet von Namba, etwa 580 Meter lang — Spitzname „Osakas Küche“ (大阪の台所 — Osaka no daidokoro), der wichtigste Groß- und Einzelhandelsmarkt für Restaurants und Bewohner des zentralen Osaka seit dem 19. Jahrhundert): Der Kuromon Ichiba (ca. 170 Geschäfte und Stände) ist spezialisiert auf frische Meeresfrüchte, Fleisch und Gemüse, die die Restaurantbranche Osakas versorgen — die Auswahl an frischen Meeresfrüchten (Thunfisch (maguro), Seeigel (uni), Austern (kaki), Oktopus (tako), Fugu (Kugelfisch) und die gesamte Palette des Osakaer Fischmarktes) ist die beste der Stadt; der Markt hat sich zunehmend an Touristen mit „Eat-as-you-go“-Streetfood-Ständen (frische Austern in der Schale, riesige Jakobsmuscheln, die vor Ort gegrillt werden, Thunfisch-Sashimi-Tüten) gewandt, was ihn zu einem der besten Essensmarkterlebnisse in Japan macht; das an Kuromon Ichiba angrenzende Nipponbashi-Gebiet ist auch das Zentrum von Osakas „Denden Town“ (電気電器街 — das Viertel für Elektronik und Manga/Anime-Artikel, das Osaka-Äquivalent von Tokios Akihabara).
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Namba Parks & der Namba Sky Garden
Namba Parks (なんばパークス — die gemischt genutzte Gewerbeentwicklung am südlichen Ende des Namba-Gebiets, auf dem ehemaligen Gelände des Osaka Municipal Baseball Stadium (Heimatstadion des Baseballteams Kintetsu Buffaloes, 1998 abgerissen) — die „Urban Canyon“-Landschaftsgestaltung mit kaskadenartigen Terrassengärten (der „Parks Garden“, ein botanischer Dachgarten mit ca. 30.000 Pflanzen), die die Fassade des Geschäftsgebäudes hinaufragen): Namba Parks stellt den ambitioniertesten Versuch in Osaka dar, Grünflächen mit Gewerbeentwicklung zu integrieren, wobei das Canyon-förmige Äußere des Gebäudes (entworfen vom amerikanischen Architekten Jon Jerde) ein unverwechselbares Osaka-Wahrzeichen schafft, das von den JR Namba-Gleisen aus sichtbar ist; der Sky Garden in Namba Parks (der zugängliche Dachgarten im 9. Stock mit Blick über die Osaka-Ebene nach Süden in Richtung Sakai und nach Norden in Richtung des Osaka Castle-Gebiets) ist der schönste kostenlose öffentliche Garten im Namba-Viertel; das Namba-Gebiet ist auch der Ausgangspunkt für die JR Kansai Airport Line (Namba zum internationalen Flughafen Kansai in ca. 40 Minuten — der bequemste Flughafenzugang vom Dotonbori-Gebiet).
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