Barro Colorado Island und das Smithsonian Tropical Research Institute

Barro Colorado Island im Gatunsee ist der am intensivsten untersuchte tropische Wald der Erde. Entstanden als Insel, als der Chagres-Fluss zur Füllung des Kanals aufgestaut wurde, ist sie seit 1923 ein geschütztes biologisches Reservat und beherbergt seit 1946 ununterbrochen Forschung der Smithsonian Institution. Die 1.560 Hektar große Insel beherbergt eine vollständige Tiefland-Regenwaldgemeinschaft mit über 1.300 Pflanzenarten, 380 Vogelarten und dem vollständigen Bestand an neotropischen Säugetieren. Der Zugang ist Forschern und geführten Bildungstouren vorbehalten, was die Insel gleichzeitig zum am besten verstandenen und einem der am wenigsten besuchten Naturgebiete macht, die von Panama-Stadt aus zugänglich sind.