Markusplatz, Markusdom, Dogenpalast & der Campanile
Das Sestiere San Marco – das administrative und zeremonielle Herz der Republik Venedig seit über einem Jahrtausend – bewahrt das konzentrierteste Ensemble byzantinischer, gotischer und frührenaissancezeitlicher Architektur in Europa: Der Markusplatz (Napoleons „Salon Europas“), der Markusdom (die goldene Kirche, deren Mosaike 8.000 Quadratmeter Innenfläche bedecken), der Dogenpalast (der gotische Palast, der 500 Jahre lang als Sitz der venezianischen Regierung diente) und der Campanile (der 99 Meter hohe Glockenturm, der 1912 nach seinem Einsturz im Jahr 1902 wieder aufgebaut wurde) bilden das symbolische und physische Zentrum von La Serenissima.
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Markusplatz – Der Salon Europas
Markusplatz (Piazza San Marco, Sestiere San Marco, Venedig) – der wichtigste öffentliche Platz Venedigs und der einzige Ort in der Stadt, der offiziell als „Piazza“ bezeichnet wird (alle anderen werden „Campi“ oder „Campielli“, die venezianische Verkleinerungsform, genannt): Der Platz ist etwa 175 Meter lang und an seiner breitesten Stelle 82 Meter breit und wird an drei Seiten von den durchgehenden Arkadenfassaden der Procuratie Vecchie (die „Alten Büros“, Anfang des 16. Jahrhunderts als Verwaltungszentrale der Prokuratoren von San Marco, der ranghöchsten Beamten der Republik Venedig unterhalb des Dogen, erbaut), der Procuratie Nuove (die „Neuen Büros“, zwischen 1582 und 1640 im klassischen Stil von Vincenzo Scamozzi und später Baldassare Longhena als Erweiterung des Verwaltungskomplexes erbaut) und der Ala Napoleonica (der napoleonische Flügel, der westliche Abschluss des Platzes, 1810 auf Befehl Napoleons Bonaparte nach seiner Eroberung Venedigs im Jahr 1797 erbaut, der die auf Napoleons Befehl abgerissene Kirche San Geminiano ersetzte, um einen ungehinderten Blick auf den Platz zu ermöglichen – und in dessen oberen Stockwerken heute das Museo Correr, Venedigs Stadtmuseum, untergebracht ist) umschlossen; die Piazza war seit ihrer Entstehung im 9. Jahrhundert (die ursprüngliche Piazza war ein Obstgarten namens „Insel der Mönche“, der einem Benediktinerkloster gehörte) das zeremonielle und soziale Herz Venedigs; die heutige Pflasterung aus grauem und rosa Trachytstein, angeordnet in einem großen Fischgrätmuster, wurde zwischen 1722 und 1735 vom Architekten Andrea Tirali verlegt und ersetzte eine frühere Pflasterung aus Ziegel-Fischgrätmuster (Cocciopesto) aus dem Mittelalter; die berühmten Tauben des Markusplatzes sind seit mindestens dem 9. Jahrhundert präsent und wurden historisch an Festtagen mit Getreide aus den öffentlichen Kornspeichern gefüttert, obwohl das Füttern seit 2008 verboten ist.
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Markusdom – Die Goldene Kirche
Markusdom (Basilica di San Marco, Piazza San Marco, Sestiere San Marco, Venedig) – die Kathedrale von Venedig, der Patriarchensitz und die ehemalige Privatkapelle des Dogen von Venedig, erbaut, um die Reliquien des Evangelisten Markus aufzubewahren: Die heutige Basilika wurde zwischen 1063 und 1094 nach dem Vorbild der Apostelkirche in Konstantinopel (1461 abgerissen) erbaut und anschließend im Mittelalter und in der Renaissance erweitert, dekoriert und modifiziert; der dominierende architektonische Charakter des Gebäudes ist byzantinisch – der Zentralplan mit fünf Kuppeln (die größte ist die Himmelfahrtskuppel über der zentralen Vierung, 42 Meter über dem Boden), der griechische Kreuzgrundriss, die Goldgrundmosaike, die praktisch jede Oberfläche des Innenraums bedecken (8.000 Quadratmeter Mosaik auf Gewölben, Kuppeln, Bögen und Wänden) und die Porphyr- und Marmoreinlagen auf dem Boden – modifiziert durch die Hinzufügung spitzer gotischer Bögen und Maßwerk an der Fassade im 14. und 15. Jahrhundert; die Fassade der Basilika, wie sie heute zu sehen ist, enthält fünf Bogenportale (das zentrale Portal wird von Reproduktionen der berühmten Triumphalen Quadriga gekrönt – die vier antiken Bronzepferde, wahrscheinlich griechische Originale aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., die während des Vierten Kreuzzugs 1204 aus dem Hippodrom von Konstantinopel geraubt und über dem zentralen Portal installiert wurden, wobei die Originale heute im Museo Marciano ausgestellt sind), umfangreiche Marmorverkleidungen und Säulchen, die aus dem byzantinischen und muslimischen Mittelmeerraum geraubt oder gekauft wurden, und das älteste erhaltene Mosaik an der Fassade (im ganz linken Portal, das die Überführung des Leichnams des Hl. Markus nach Venedig darstellt, um 1270 datiert); die Pala d'Oro (der Goldaltar) hinter dem Hochaltar – ein byzantinischer Gold- und Emaille-Altaraufsatz mit 250 Emailplatten, 1.300 Perlen, 300 Saphiren, 300 Smaragden, 400 Granaten und 15 Rubinen, über mehrere Jahrhunderte zwischen 976 und 1342 zusammengesetzt – ist eines der größten erhaltenen Beispiele byzantinischer Goldschmiedekunst.
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Dogenpalast – Der gotische Sitz der venezianischen Republik
Dogenpalast (Palazzo Ducale, Piazzetta San Marco 1, Sestiere San Marco, Venedig) – der Palast, der vom 9. Jahrhundert bis zum Fall der Republik 1797 als Residenz des Dogen von Venedig und Sitz der Regierung, Gerichte und Gefängnisse der Republik Venedig diente: Das heute sichtbare Gebäude ist hauptsächlich das Ergebnis von Bauarbeiten zwischen 1309 und 1442 und stellt das raffinierteste und ausgereifteste Beispiel venezianischer Gotik dar; die äußere Arkade des Gebäudes erzeugt eine charakteristische visuelle Umkehrung der normalen strukturellen Erwartung – die massiven oberen Wände des Piano Nobile (verziert mit der charakteristischen rautenförmigen rosa-weißen Marmorverkleidung) sitzen über offenen Arkaden spitzer Bögen im Erdgeschoss und einer zarten spitzenartigen Balkonkolonnade im Obergeschoss, wobei das visuelle Gewicht oben und die strukturelle Unterstützung scheinbar unten liegt; das Innere des Dogenpalastes enthält das größte Ölgemälde der Welt – Tintorettos „Il Paradiso“ (Das Paradies, 1588-1594), gemalt auf einer 22 Meter breiten und 7 Meter hohen Leinwand für die Sala del Maggior Consiglio (der Saal des Großen Rates, der Versammlungssaal des venezianischen Gesetzgebungsorgans); der Palast beherbergt auch die Rüstkammer (eine der vollständigsten erhaltenen Sammlungen mittelalterlicher und Renaissance-Rüstungen in Europa), die umfangreichen Gerichts- und Verwaltungsräume der Regierung und den Zugang zu den Prigioni Nuove (Neuen Gefängnissen) über die Seufzerbrücke.
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Ponte dei Sospiri (Seufzerbrücke) – Die romantischste Brücke der Welt
Seufzerbrücke (Ponte dei Sospiri, verbindet den Dogenpalast mit den Prigioni Nuove (Neue Gefängnisse), Sestiere San Marco, Venedig) – die zwischen 1600 und 1603 von Antonio Contino, Neffen des Architekten, der die Rialtobrücke entworfen hat, erbaute geschlossene Kalksteinbrücke: Die Brücke erhielt ihren Namen von der romantischen Tradition (populär gemacht im 19. Jahrhundert von Lord Byron und anschließend von unzähligen Reiseschriftstellern), dass Gefangene, die die Brücke von den Verhörkammern des Dogenpalastes zu den Zellen der Neuen Gefängnisse überquerten, seufzen würden, wenn sie durch die kleinen vergitterten Fenster der Brücke einen letzten Blick auf Venedig erhaschten, bevor sie ihre Zellen betraten; die historische Realität der Brückennutzung ist prosaischer – die Neuen Gefängnisse (Prigioni Nuove) wurden 1589–1614 als neue, verbesserte Haftanstalt erbaut, die die älteren und berüchtigteren „Piombi“-Gefängnisse (Blei) unter dem Palastdach und die „Pozzi“-Gefängnisse (Brunnen) im Fundament des Gebäudes (aus beiden entkam Giacomo Casanova 1756 berühmt) ersetzte; die Brücke ist am besten vom Ponte della Paglia (der kleinen Brücke neben dem Dogenpalast an der Riva degli Schiavoni) aus zu sehen, der den einzigen externen Blick auf die Seufzerbrücke bietet und stets einer der meistfotografierten Aussichtspunkte in Venedig ist.
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Campanile di San Marco (Markusglockenturm) – Venedigs Wachturm
Markusglockenturm (Campanile di San Marco, Piazza San Marco, Sestiere San Marco, Venedig) – der 99 Meter hohe Glockenturm (Campanile) des Markusdoms, das höchste Bauwerk Venedigs: Der Campanile wurde ursprünglich zwischen 912 und 1173 als kombinierter Wachturm, Leuchtturm (ein Leuchtfeuer wurde oben unterhalten, um Schiffe in die Lagune zu leiten) und Glockenturm erbaut; der ursprüngliche Turm erfüllte diese kombinierten Funktionen über 700 Jahre lang, bevor die gesamte Struktur am Morgen des 14. Juli 1902 spektakulär und unerwartet einstürzte – der Turm fiel fast senkrecht auf den Platz und kollabierte in etwa 4 Minuten zu einem Trümmerhaufen, wobei auf wundersame Weise nur eine Katze getötet wurde (der Dom und die Loggetta von Sansovino am Fuße des Campanile erlitten geringfügige Schäden, und keine Menschen kamen ums Leben); die Entscheidung zum Wiederaufbau „dov'era, com'era“ („wo er war, wie er war“) wurde sofort vom Stadtrat Venedigs getroffen, und der wiederaufgebaute Campanile – unter Verwendung derselben Ziegelkonstruktion, derselben Proportionen und derselben sichtbaren Merkmale wie das Original – wurde am 25. April 1912 (Markustag, genau 1.000 Jahre nach der Gründung des ursprünglichen Turms) eingeweiht; der Campanile beherbergt fünf historische Glocken, jede mit einer anderen traditionellen Funktion in der Regierung der Republik Venedig (die Marangona markierte den Beginn und das Ende des Arbeitstages für die Schiffswerftarbeiter des Arsenals; die Trottiera rief den venezianischen Adel zum Dogenpalast; die Nona markierte den Mittag; die Mezza Terza kündigte Senatssitzungen an; und die Renghiera oder Maleficio läutete während Hinrichtungen); die Loggetta am Fuße des Campanile (eine kleine Marmorloggia, entworfen von Jacopo Sansovino im Jahr 1537) diente während der Sitzungen des Großen Rates als Wachraum des venezianischen Arsenals.
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Piazzetta San Marco und die zwei Säulen – Tor zu Venedig vom Meer aus
Piazzetta San Marco (der kleine Platz, der den Markusplatz mit dem Bacino di San Marco und der Uferpromenade des Canal Grande verbindet, begrenzt vom Dogenpalast im Osten und der Biblioteca Nazionale Marciana im Westen, Sestiere San Marco, Venedig) – der formelle Seeeingang zur Stadt Venedig für fast ein Jahrtausend: Über die Lagune kommend, war die Piazzetta der erste formelle öffentliche Raum, den Besucher bei ihrer Ankunft in Venedig betraten, und die beiden massiven Granitsäulen (ungefähr 4 Meter Durchmesser und 7 Meter Höhe, 1172 in der Piazzetta errichtet, nachdem sie aus dem östlichen Mittelmeerraum gebracht wurden), die den Ufereingang flankierten, dienten als symbolisches Tor zur Stadt; die östliche Säule wird von dem Markuslöwen (dem geflügelten Löwensymbol Venedigs, das ursprünglich eine Chimärenstatue orientalischen Ursprungs war – möglicherweise persisch oder syrisch –, die als Symbol des Evangelisten Markus neu interpretiert und mit Flügeln versehen wurde, als sie auf die Säule gestellt wurde) gekrönt; die westliche Säule trägt die Statue des Heiligen Theodor von Amasea (des ersten Schutzpatrons Venedigs, bevor die Reliquien des Heiligen Markus 828-829 n. Chr. ankamen), die einen Drachen tötet (die heutige Marmorstatue ist ein zusammengesetztes Werk, das einen antiken römischen Torso und einen im Mittelalter geschnitzten Kopf verwendet); der Raum zwischen den beiden Säulen wurde historisch für öffentliche Hinrichtungen genutzt und galt daher bei Venezianern, die traditionell vermieden, zwischen ihnen zu gehen, als unglücklich; die Biblioteca Nazionale Marciana (Jacopo Sansovinos Meisterwerk von 1537-1583, gegenüber dem Dogenpalast) beherbergt die Bibliothek, die ursprünglich durch die Schenkung der Sammlung griechischer Manuskripte von Kardinal Bessarion im Jahr 1468 gegründet wurde.
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