Alexandrie : Euclide, Archimède, Hypatie et la Révolution Scientifique Hellénistique
Les réalisations intellectuelles extraordinaires centrées à Alexandrie : Euclide et les Éléments de Géométrie ; Archimède et son éducation alexandrine ; Hypatie, la dernière grande philosophe néoplatonicienne assassinée par une foule chrétienne en 415 de notre ère ; les Catacombes de Kom el-Shoqafa, le plus grand complexe funéraire romain d'Égypte ; et la synthèse alexandrine de la pensée grecque, égyptienne et juive.
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Euclide et les Éléments – Comment Alexandrie a Défini les Mathématiques pendant 2000 Ans
Euclide d'Alexandrie (floruit vers 300 av. J.-C.) : le mathématicien le plus influent de l'histoire, dont l'œuvre Les Éléments a défini la structure du raisonnement mathématique pendant environ 2 000 ans. Les Éléments (Stoicheia) : 13 livres couvrant la géométrie des figures planes (Livres 1-6), la théorie des nombres (Livres 7-9), la géométrie tridimensionnelle (Livres 10-13) : l'œuvre mathématique la plus étudiée de l'histoire : utilisée comme principal manuel de mathématiques dans le monde occidental de l'Antiquité jusqu'au début du XXe siècle : la méthode axiomatique (Euclide a présenté les mathématiques à travers un petit ensemble d'axiomes évidents (points de départ) à partir desquels tous les autres résultats étaient dérivés par preuve logique : cette approche axiomatique a défini la structure de la pensée mathématique pendant 2 000 ans et reste la norme de la preuve mathématique aujourd'hui). Les célèbres réponses d'Euclide (l'histoire de Ptolémée Ier demandant à Euclide s'il y avait un chemin plus court vers la géométrie qu'à travers les Éléments : Euclide répondit qu'il n'y a pas de voie royale vers la géométrie : un étudiant demanda ce qu'il gagnerait à apprendre la géométrie : Euclide aurait dit à un serviteur de donner une pièce de monnaie à l'étudiant car il devait tirer profit de ce qu'il apprenait). Les cinq solides réguliers (le point culminant des Éléments est la preuve dans le Livre 13 qu'il existe exactement cinq solides réguliers (platoniciens) : le tétraèdre, le cube, l'octaèdre, le dodécaèdre et l'icosaèdre : considérés par les Grecs comme les éléments constitutifs fondamentaux de l'univers physique). La tradition mathématique alexandrine après Euclide : Apollonius de Perge (les Coniques : le traitement antique définitif des sections coniques (cercles, ellipses, paraboles et hyperboles)) : Pappus d'Alexandrie (IVe siècle de notre ère : la Collection Mathématique).
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Hypatie d'Alexandrie – La Dernière Philosophe Antique et Son Meurtre
Hypatie d'Alexandrie (environ 360-415 de notre ère) : la philosophe, mathématicienne et astronome néoplatonicienne qui fut la dernière grande érudite de l'ancienne tradition alexandrine et dont le meurtre par une foule chrétienne en 415 de notre ère marqua la fin symbolique de la tradition philosophique alexandrine. La vie (Hypatie était la fille du mathématicien Théon d'Alexandrie : elle devint la philosophe et enseignante la plus respectée d'Alexandrie : elle édita les versions définitives de l'Almageste de Ptolémée et des Éléments d'Euclide utilisées tout au long des périodes islamiques et chrétiennes médiévales : elle correspondait avec l'empereur romain et occupait une position d'influence publique significative : elle était une néoplatonicienne païenne qui enseignait indistinctement aux étudiants chrétiens, païens et juifs). Le meurtre (en 415 de notre ère, une foule de moines chrétiens (parabalanai) associés à l'évêque Cyrille d'Alexandrie attaqua Hypatie dans son carrosse, la traîna à l'église du Césaréum, la déshabilla, la tua avec des tuiles de toit et des coquilles d'huîtres (les récits varient), démembra son corps et brûla les morceaux : le meurtre était motivé politiquement (Cyrille et le préfet Oreste étaient en conflit et Hypatie était associée à Oreste) : le meurtre choqua le monde éduqué et porta atteinte à la réputation de Cyrille). L'héritage (Hypatie est devenue le symbole principal du conflit entre la raison païenne classique et l'autorité religieuse chrétienne : son histoire a été popularisée par les Lumières du XVIIIe siècle comme un exemple de persécution religieuse de la science : Carl Sagan l'a évoquée dans Cosmos (1980) : le film Agora de 2009 (réalisé par Alejandro Amenabar avec Rachel Weisz dans le rôle d'Hypatie) a porté son histoire à un public contemporain).
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Les Catacombes de Kom el-Shoqafa – Le Plus Grand Complexe Funéraire Romain d'Égypte
Les Catacombes de Kom el-Shoqafa (le Monticule de la Poterie Brisée) : le plus grand complexe funéraire romain d'Égypte et l'une des Sept Merveilles du Moyen Âge selon l'érudit arabe médiéval al-Andalusi. Découvertes accidentellement en 1900 lorsqu'un âne est tombé dans un puits dans le sol. La structure (les catacombes ont été creusées dans la roche sur trois niveaux au IIe siècle de notre ère : les niveaux descendent à environ 35 mètres sous terre : la rotonde avec un escalier en colimaçon : le triclinium (salle de banquet) où les pleureurs se rassemblaient pour les repas funéraires : la chambre funéraire principale avec les niches d'inhumation primaires). Le syncrétisme unique (les catacombes sont le plus bel exemple dans le monde antique du mélange des traditions artistiques et religieuses égyptiennes, grecques et romaines : la chambre d'entrée présente des peintures et des reliefs de style égyptien, mais l'iconographie mêle des éléments égyptiens (Anubis en armure romaine), grecs (les têtes de Méduse) et romains (la tenue de soldat romain sur des dieux égyptiens) : la tombe de Perséphone montre Hadès (Pluton) enlevant Perséphone dans un style complètement classique jouxtant des reliefs de tombes de style complètement égyptien : la Salle de Caracalla (une chambre secondaire) : la combinaison archéologique de trois civilisations dans un seul espace funéraire). La découverte (les catacombes ont été découvertes en 1900 lorsqu'une charrette à âne a traversé le sol au-dessus du puits d'entrée : la découverte du troisième niveau (toujours inondé et non entièrement accessible au public) a eu lieu plus tard : les catacombes sont le plus grand complexe funéraire antique d'Alexandrie).
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La Synthèse Alexandrine – Où la Philosophie Grecque Rencontra la Torah Juive et la Religion Égyptienne
L'accomplissement intellectuel de l'Alexandrie hellénistique : l'extraordinaire synthèse de la philosophie grecque, de la pensée biblique juive et de la tradition religieuse égyptienne qui fut le principal mouvement intellectuel des Ier-IIIe siècles de notre ère et forma la base de la théologie chrétienne. La communauté juive (la communauté juive d'Alexandrie était la plus grande et la plus importante en dehors de la Palestine : environ 100 000 à 200 000 Juifs à Alexandrie au Ier siècle de notre ère (environ 30 à 40 % de la population de la ville) : la Septante (la LXX : la traduction grecque de la Bible hébraïque : traduite à Alexandrie environ 280-130 av. J.-C. : la Bible principale utilisée par les premiers chrétiens et le fondement de toute l'érudition chrétienne de l'Ancien Testament) : Philon d'Alexandrie (Philon Judée : c.20 av. J.-C. - 50 de notre ère : le philosophe juif qui synthétisa la Torah juive avec la philosophie platonicienne : son concept du Logos (la Parole ou la Raison divine qui médiatise entre Dieu et la création) fut directement adopté par l'auteur de l'Évangile de Jean (au commencement était la Parole)). Le néoplatonisme (Plotin (c.204-270 de notre ère) : le plus grand des philosophes néoplatoniciens : probablement né en Égypte : ses Ennéades sont le texte principal du néoplatonisme : la philosophie selon laquelle la réalité découle de l'Un ineffable par des émanations successives (Nous, Âme, Matière) : le cadre philosophique adopté et adapté par la théologie chrétienne. La théologie chrétienne primitive (Clément d'Alexandrie (c.150-215 de notre ère) et Origène d'Alexandrie (c.185-254 de notre ère) synthétisèrent la philosophie grecque avec la théologie chrétienne à Alexandrie : Origène devint le plus influent érudit biblique du christianisme primitif : sa méthode d'interprétation allégorique façonna toute l'exégèse biblique chrétienne ultérieure).
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Le Serapeum et la Colonne de Pompée – Le Centre Sacré de l'Alexandrie Romaine
Le Serapeum (le Temple de Sérapis) et la Colonne de Pompée : les deux principaux monuments romains subsistants en surface d'Alexandrie. Le Serapeum (le Temple de Sérapis (Sarapis)) : le principal centre cultuel d'Alexandrie : Sérapis était une divinité syncrétique créée par Ptolémée Ier Sôter (environ 300 av. J.-C.) pour unifier ses sujets grecs et égyptiens : le dieu combinait les attributs de l'Osiris-Apis égyptien (le taureau sacré de Memphis) avec les Asclepios, Zeus et Hélios grecs : le Serapeum était le complexe de temples le plus grand et le plus magnifique d'Alexandrie : il fut détruit par une foule chrétienne dirigée par l'évêque Théophile en 391 de notre ère (la destruction du Serapeum fut l'un des actes de destruction religieuse les plus importants de l'Antiquité tardive) : seuls la plateforme de fondation et les galeries souterraines subsistent. La Colonne de Pompée (la colonne de granit rouge d'Assouan connue sous le nom de Colonne de Pompée : 26,85 mètres de hauteur (une des plus grandes colonnes antiques du monde) : érigée en 292-297 de notre ère par le préfet romain Publius Pompeius en l'honneur de l'empereur Dioclétien (pas Pompée le Grand qui mourut en 48 av. J.-C. – le nom est une erreur médiévale) : la colonne se dressait à l'entrée du Serapeum : l'emplacement de l'ancienne bibliothèque secondaire (la bibliothèque fille de la Grande Bibliothèque se trouvait dans le Serapeum) : la statue équestre de Dioclétien qui se trouvait au sommet de la colonne a disparu depuis longtemps. Le site aujourd'hui (le site archéologique de la Colonne de Pompée comprend la plateforme de fondation du Serapeum, trois galeries souterraines du Serapeum (y compris la galerie où étaient conservés les taureaux sacrés d'Apis) : le site est partiellement fouillé et librement accessible).
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Littérature d'Alexandrie – Cavafy, Durrell, Forster et la Poésie de la Ville Méditerranéenne
Alexandrie dans la littérature mondiale : le poète grec Constantin Cavafy et le Quatuor d'Alexandrie de Lawrence Durrell comme deux des œuvres les plus significatives de la littérature du XXe siècle se déroulant à Alexandrie. Constantin Cavafy (Konstantinos Petrou Kavafis : 1863-1933 : le plus grand poète grec du XXe siècle : né et mort à Alexandrie : a vécu toute sa vie d'adulte dans un appartement au deuxième étage à Alexandrie (l'appartement est maintenant le Musée Cavafy dans la Rue Lepsius, maintenant rue Sharm el-Sheikh) : a écrit 154 poèmes canoniques (1897-1933) dans une combinaison distinctive de grec démotique moderne et de katharevousa classique : les thèmes principaux : l'histoire hellénistique (le monde des Ptolémées, Cléopâtre, Marc Antoine et les conséquences de l'empire d'Alexandre le Grand), le désir homosexuel (Cavafy était ouvertement gay dans sa vie privée : ses poèmes de désir homosexuel n'ont pas été publiés de son vivant), et la méditation historico-philosophique (le poème Ithaka (1911) : le poème sur l'importance du voyage plus que de la destination : l'un des poèmes les plus traduits du XXe siècle)). Lawrence Durrell (Lawrence Durrell : le romancier anglo-irlandais : le Quatuor d'Alexandrie (Justine (1957), Balthazar (1958), Mountolive (1958), Clea (1960)) : une tétralogie se déroulant dans l'Alexandrie des années 1930-1940 : remarquable pour explorer les mêmes événements sous de multiples perspectives et les thèmes einsteiniens du temps et de l'espace : largement considéré comme l'un des plus beaux romans de langue anglaise du XXe siècle). E.M. Forster (E.M. Forster a vécu à Alexandrie de 1915 à 1919, travaillant pour la Croix-Rouge : a écrit Alexandria: A History and a Guide (1922) et les nouvelles de Pharos and Pharillon (1923) : deux des meilleurs récits en langue anglaise de la ville historique).
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