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Asunción : Arts, Musique et la Harpe Paraguayenne

La harpe paraguayenne, un instrument d'origine coloniale espagnole que le Paraguay a entièrement fait sien, est l'un des rares instruments à être tellement identifié à une seule nation qu'il sert de symbole national; la harpe paraguayenne est le principal instrument mélodique de la musique folklorique paraguayenne et le fondement de la polca paraguaya, la forme nationale de danse et de musique. La scène artistique d'Asunción, concentrée dans les quartiers de Loma San Jerónimo et Villa Morra, comprend une petite mais dévouée communauté d'artistes contemporains, le Museo del Barro avec l'une des meilleures collections d'art précolombien et indigène d'Amérique du Sud, et les lieux de spectacles vivants du complexe culturel Manzana de la Rivera. La littérature et l'art visuel paraguayens ont fonctionné dans un isolement relatif par rapport aux courants principaux de la vie culturelle latino-américaine, produisant une voix distinctive façonnée par la langue guarani, l'expérience de l'isolement et le poids de la tragédie historique.

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La Harpe Paraguayenne : Instrument National et Identité Musicale
L'arpa paraguaya, la harpe diatonique en bois léger qui est devenue l'instrument folklorique paraguayen par excellence, est arrivée avec les missionnaires coloniaux espagnols aux XVIe et XVIIe siècles et a été adoptée si complètement par la population guarani et métisse qu'elle est devenue sans ambiguïté paraguayenne en identité en quelques générations. L'instrument est plus léger et plus portable que la harpe de concert, avec moins de cordes et un accordage diatonique plutôt que chromatique qui façonne le caractère mélodique de la musique. Le style de harpe paraguayenne implique une main droite jouant la mélodie à grande vitesse avec des passages ornementaux rapides tandis que la main gauche fournit le soutien de la basse et de l'harmonie; le son caractéristique est brillant, rapide et percussif d'une manière qui le distingue de la performance de la harpe de concert européenne. Le harpiste paraguayen le plus célèbre internationalement est Felix Perez Cardozo, qui a composé la chanson Pajaro Campana, l'oiseau clochette, qui est devenue la pièce musicale paraguayenne la plus reconnue dans le monde entier. La harpe est jouée aux côtés de la guitare dans le format traditionnel de duo paraguayen lors d'événements de musique folklorique à travers le pays et dans les restaurants et peñas d'Asunción où la musique traditionnelle est présentée aux visiteurs. Apprendre à jouer de la harpe paraguayenne est une activité courante de l'enfance dans le Paraguay rural, et la tradition est transmise au sein des familles et par le biais d'écoles de musique à travers le pays.
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Polca Paraguaya et Guarania : Les Formes Musicales Nationales
La polca paraguaya, la forme nationale de danse et de musique du Paraguay, est entièrement distincte de la polka européenne malgré le partage du nom: elle a un rythme 6/8 avec une syncopation qui crée un rebond caractéristique assez différent de la polka européenne 2/4, et est interprétée à la harpe et à la guitare dans un tempo qui varie de lent et lyrique à rapide et énergique. Le mot polca est arrivé avec l'influence européenne au XIXe siècle mais a été appliqué à une forme musicale paraguayenne existante avec des éléments musicaux guaranis préexistants. La guarania, créée par le compositeur Jose Asuncion Flores en 1925, est une forme musicale plus lente et plus mélancolique développée à partir de la tradition de la polca; Flores l'a décrite comme la musique de l'âme paraguayenne et elle reste la forme préférée pour exprimer les thèmes émotionnels profonds du chant lyrique paraguayen, y compris la nostalgie, l'amour et la beauté naturelle du pays. La chanson India, composée par Flores avec des paroles de Manuel Ortiz Guerrero, est la plus aimée des compositions de guarania et la pièce qui exprime le plus complètement le caractère émotionnel de la forme. Les deux formes sont interprétées avec la combinaison harpe et guitare qui définit la musique folklorique paraguayenne; les concerts de l'orquesta sinfonica à Asunción incluent régulièrement des arrangements de guarania et de polca paraguaya aux côtés du répertoire orchestral standard.
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Museo del Barro : Collections d'Art Précolombien et Indigène
Le Museo del Barro, situé dans le quartier de Punta Karapá à Asunción, est le musée le plus important du Paraguay pour l'art précolombien, indigène et populaire, avec des collections couvrant toute la gamme de la culture matérielle paraguayenne et des pays voisins d'Amérique du Sud, des céramiques anciennes à la production artisanale indigène contemporaine. La collection de céramiques précolombiennes comprend des pièces des cultures Guarani et d'autres cultures préhistoriques de la région du Río de la Plata, fournissant des preuves matérielles des cultures qui ont précédé et façonné la société coloniale. La collection d'art indigène documente les traditions artisanales contemporaines des peuples indigènes paraguayens, y compris la sculpture Ishir-Chamacoco en bois et os, le travail de plumes Ayoreo et les traditions de tissage Enxet; ces objets sont présentés avec un contexte ethnographique qui fait de la collection plus qu'une simple exposition d'objets esthétiques. La section d'art populaire documente la culture matérielle des pauvres ruraux et urbains paraguayens, y compris les ex-voto, l'art populaire religieux et les objets décoratifs de la vie quotidienne qui constituent un type de patrimoine culturel différent de la tradition artistique formelle. Le musée a été fondé par les collectionneurs Carlos Colombino et Josefina Plá, dont le travail scientifique et artistique a établi le cadre intellectuel pour la compréhension de la culture matérielle paraguayenne.
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Josefina Plá et la Tradition Littéraire
Josefina Plá, née aux îles Canaries en 1903 et résidente paraguayenne de 1927 jusqu'à sa mort en 1999, est la figure la plus importante de la vie culturelle paraguayenne du XXe siècle, contribuant en tant que poétesse, nouvelliste, céramiste, artiste visuelle, journaliste culturelle et historienne au cours d'une carrière de plus de 70 ans qui a touché toutes les dimensions de la vie artistique et intellectuelle paraguayenne. Sa poésie en espagnol et son analyse de la culture paraguayenne, y compris son étude marquante de l'art baroque des missions jésuites, l'ont établie comme la figure centrale du modernisme littéraire paraguayen. Augusto Roa Bastos, le romancier qui a reçu le prix Cervantes en 1989, la plus haute distinction de la littérature de langue espagnole, est l'écrivain paraguayen le plus reconnu internationalement : son roman "Yo el Supremo", une recréation fictive du monologue intérieur du dictateur paraguayen du XIXe siècle José Gaspar Rodríguez de Francia, est considéré comme l'une des œuvres majeures de la littérature latino-américaine. Roa Bastos a vécu la majeure partie de sa vie adulte en exil en Argentine et en France pendant les années Stroessner, une expérience partagée par une génération d'intellectuels paraguayens qui ne pouvaient pas travailler librement dans leur propre pays. La récupération de cette tradition littéraire est un projet continu des institutions culturelles paraguayennes post-Stroessner.
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Scène d'Art Contemporain d'Asunción : Manzana de la Rivera
La Manzana de la Rivera, un ensemble de huit maisons coloniales de différentes périodes des XVIIIe et XIXe siècles préservées comme un complexe culturel adjacent au Palacio de los López, est le lieu culturel le plus important d'Asunción et l'espace principal pour les expositions d'art visuel, le théâtre et les événements culturels dans le centre-ville. Le complexe accueille des expositions temporaires d'art contemporain paraguayen et international, des collections permanentes d'objets des périodes coloniale et républicaine, une bibliothèque et les bureaux de plusieurs organisations culturelles. La scène artistique contemporaine d'Asunción est petite par rapport aux normes de Buenos Aires ou de Bogotá, mais elle dispose d'une communauté dédiée d'artistes travaillant dans les arts visuels, la vidéo, la performance et l'installation, concentrée dans le quartier de Loma San Jerónimo et le quartier commercial et culturel de Villa Morra. Le Centro de Artes Visuales Museo del Barro apporte le soutien institutionnel le plus soutenu aux arts visuels au Paraguay. La foire d'art contemporain ArteUnico, organisée périodiquement à Asunción, réunit des artistes paraguayens avec des collectionneurs et des représentants de galeries de la région. L'isolement relatif du Paraguay par rapport aux principaux circuits du marché de l'art latino-américain a produit une scène artistique qui est véritablement indépendante des tendances et des pressions commerciales qui façonnent l'art dans les grandes capitales régionales.
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Fêtes et Calendrier Culturel : San Juan, Caacupe et l'Année Paraguayenne
Le calendrier culturel paraguayen est structuré autour des fêtes catholiques qui ont absorbé des éléments cérémoniels guaranis pendant la période coloniale, produisant des célébrations hybrides au caractère distinctement paraguayen. La Fiesta de San Juan le 24 juin est le festival populaire le plus élaborément célébré au Paraguay, avec des activités liées au feu, notamment la marche sur des braises, des combats de lutte dans la boue et le tatá pyrá, des jeux de feu où les participants démontrent leur bravoure et leur appartenance à la communauté par le contact avec la flamme. La célébration de la Vierge de Caacupe, patronne du Paraguay, le 8 décembre attire des centaines de milliers de pèlerins dans la ville-basilique de Caacupe, à 54 kilomètres à l'est d'Asunción; la marche de pèlerinage d'Asunción à Caacupe la veille du festival est effectuée par des dizaines de milliers de dévots pendant la nuit, et l'arrivée à la basilique à l'aube est l'une des expériences religieuses les plus significatives de la vie paraguayenne. La Semaine Sainte produit la plus grande production nationale de chipa de l'année, les familles cuisant dans les fours traditionnels tatakua et échangeant des chipa avec leurs voisins et leur famille élargie. La Journée de l'Amitié le 1er août, un jour férié unique au Paraguay, célèbre l'amitié par le partage du tereré con ruda, le mélange de caña et d'herbe de ruda bu spécifiquement ce jour-là pour ses propriétés protectrices présumées.