Lac Lady Bird, Barton Springs et la culture de plein air d'Austin
La culture de plein air d'Austin (la culture d'une ville dont le climat semi-aride (300 jours d'ensoleillement par an, une température annuelle moyenne de 20°C (68°F)), le fleuve Colorado et la région vallonnée environnante ont fait des loisirs de plein air une partie essentielle de la vie quotidienne) : la piscine de Barton Springs, le lac Lady Bird, le sentier de randonnée et de vélo de Town Lake, et le parc Zilker forment le cœur des loisirs de plein air d'Austin et l'expression la plus tangible de la célèbre identité 'Keep Austin Weird' d'Austin.
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Piscine de Barton Springs — le trou de baignade naturel d'Austin
Piscine de Barton Springs (2201 Barton Springs Road, dans le parc Zilker, Austin — la piscine naturelle de 1,2 hectare (3 acres) alimentée par les Barton Springs (la source artésienne naturelle émergeant des formations calcaires de l'aquifère d'Edwards sous Austin à un débit d'environ 30 à 40 millions de gallons (114 à 151 millions de litres) par jour)) : l'expérience de Barton Springs (la piscine qui maintient une température constante de l'eau de 20°C (68°F) toute l'année, ce qui en fait à la fois le meilleur trou de baignade par temps chaud au Texas (l'eau fraîche est un refuge contre la chaleur estivale brutale d'Austin — la température maximale moyenne estivale d'Austin est de 37°C (99°F) en juillet et août) et une destination de baignade hivernale étonnamment agréable (l'eau à 20°C (68°F) semble chaude contre l'air frais un jour de janvier)) : l'écologie de Barton Springs (la piscine qui est le seul habitat connu de la salamandre de Barton Springs (Eurycea sosorum — l'espèce de salamandre en voie de disparition fédérale qui ne vit que dans et autour de Barton Springs, dépendante de la qualité immaculée de l'eau de l'aquifère d'Edwards qui alimente les sources) — la salamandre a été l'un des sujets centraux des 'Water Wars' des années 1990 (les batailles politiques sur le développement d'Austin et son impact potentiel sur l'aquifère d'Edwards et la zone de recharge de Barton Springs qui ont façonné l'approche d'Austin en matière d'urbanisme pendant une génération)) : le Barton Creek Greenbelt (la ceinture verte naturelle de 327 hectares (809 acres) le long du Barton Creek en amont de la piscine de Barton Springs — la réserve naturelle urbaine la plus appréciée d'Austin, avec des sentiers de randonnée et de VTT, des trous de baignade (les trous de baignade 'Deep Eddy', 'Twin Falls' et 'Sculpture Falls') et des zones d'escalade (le 'Seismic Wall' — la falaise calcaire au-dessus du Barton Creek prisée des grimpeurs)).
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Lady Bird Lake et le sentier de randonnée et de vélo de Town Lake
Lady Bird Lake (le réservoir du fleuve Colorado formé par le barrage Tom Miller et le barrage Longhorn au cœur d'Austin — le lac de 168 hectares (416 acres) qui divise la ville d'Austin, séparant le centre-ville (rive nord) du quartier de South Congress et Zilker Park (rive sud)) : l'histoire de Lady Bird Lake (le lac rebaptisé en 2007 de 'Town Lake' à 'Lady Bird Lake' en l'honneur de Lady Bird Johnson (Claudia Alta Johnson, 1912-2007) — l'épouse du président Lyndon B. Johnson et la Première Dame qui a défendu la loi sur l'embellissement des autoroutes de 1965 (le 'Lady Bird Act' — la législation fédérale qui a supprimé les panneaux d'affichage et planté des fleurs sauvages le long des autoroutes américaines, notamment les bluebonnets (Lupinus texensis — la fleur d'État du Texas) qui bordent maintenant les autoroutes du Texas au printemps)) : le sentier de randonnée et de vélo de Town Lake (le sentier pavé de 16 km (10 miles) qui contourne Lady Bird Lake, longeant les rives nord et sud — l'aménagement récréatif de plein air le plus populaire d'Austin, utilisé par environ 2 millions de personnes par an pour la course, le cyclisme, la marche et le paddleboard) : le kayak et le paddleboard (les sports nautiques les plus populaires sur Lady Bird Lake — l'eau calme et sans bateau à moteur (les bateaux à moteur privés ne sont pas autorisés sur Lady Bird Lake) la rend idéale pour les embarcations à propulsion humaine) : l'Austin Rowing Club (le plus ancien club d'aviron du Texas (fondé en 1973), basé à la rampe de mise à l'eau du lac Austin, qui s'entraîne sur Lady Bird Lake).
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Zilker Park et le système de parcs d'Austin
Zilker Park (2100 Barton Springs Road, Austin — le parc urbain de 142 hectares (351 acres) sur la rive sud de Lady Bird Lake, le plus important parc public d'Austin) : l'histoire de Zilker Park (le parc nommé d'après Andrew Jackson Zilker (1858-1934) — l'homme d'affaires et philanthrope d'Austin qui a fait don de ce terrain à la ville d'Austin en 1934) : les installations de Zilker Park (la piscine de Barton Springs (l'attraction principale de Zilker Park), la grande pelouse de Zilker Park (l'espace gazonné ouvert qui accueille le festival de musique Austin City Limits (octobre), le festival de cerfs-volants (mars — le festival de cerfs-volants d'Austin, qui a lieu le premier dimanche de mars chaque année depuis 1929, le plus ancien festival de cerfs-volants des États-Unis), le Trail of Lights (décembre — l'installation annuelle de lumières de Noël qui attire les familles d'Austin depuis 1965) et l'Austin Reggae Festival (avril)) : le jardin botanique de Zilker Park (le jardin botanique de 12,5 hectares (31 acres) au sein de Zilker Park, avec des roseraies, un jardin japonais, un jardin préhistorique et le jardin préhistorique Hartman (le jardin présentant des espèces végétales qui existaient à l'ère des dinosaures)) : l'accès au Barton Creek Greenbelt (la zone du Zilker Park offre l'accès principal au Barton Creek Greenbelt, la réserve naturelle de 809 acres le long du Barton Creek qui est la zone de randonnée et de baignade la plus populaire d'Austin).
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Mount Bonnell et les vues sur le Texas Hill Country
Mount Bonnell (3800 Mount Bonnell Road, Austin — le promontoire rocheux à 236 mètres (775 pieds) au-dessus du niveau de la mer dans le quartier ouest de Tarrytown à Austin, le point culminant d'Austin et le point de vue panoramique le plus populaire de la ville) : l'expérience du Mont Bonnell (la montée courte mais raide (les 99 marches (l'escalier en calcaire qui monte la face est du promontoire) jusqu'au sommet, la vue panoramique depuis le sommet sur le fleuve Colorado (le lac en dessous est le lac Austin — le réservoir du fleuve Colorado créé par le barrage de Mansfield) jusqu'à l'escarpement de Balcones (la ligne de faille géologique (la zone de faille de Balcones — la frontière géologique entre le plateau calcaire d'Edwards à l'ouest et les sols d'argile noire de la prairie de Blackland à l'est, la faille qui crée la région vallonnée du centre du Texas — l'une des transitions géologiques les plus spectaculaires du sud des États-Unis) qui marque la limite orientale du Texas Hill Country)) : le Texas Hill Country (la région de collines calcaires ondulantes, de forêts de cèdres-genévriers, de rivières alimentées par des sources et de trous de baignade, de prairies de fleurs sauvages et de ranchs en activité immédiatement à l'ouest et au nord d'Austin — le paysage naturel le plus apprécié du Texas, la région qui attire les habitants d'Austin pour des escapades de week-end (le parc d'État de Pedernales Falls (2585 Park Road 6026, Johnson City — le parc d'État à 64 km (40 miles) à l'ouest d'Austin célèbre pour les cascades de la rivière Pedernales sur les falaises de granit rose), la zone naturelle d'État d'Enchanted Rock (Fredericksburg — le dôme massif de granit rose s'élevant à 130 mètres (425 pieds) au-dessus de la région vallonnée environnante, le plus grand dôme d'exfoliation des États-Unis à l'est des montagnes Rocheuses, et l'une des plus belles destinations de randonnée du Texas)).
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Chauves-souris de la 6e Rue — 1,5 million de chauves-souris à queue libre d'Austin
Les chauves-souris du Congress Avenue Bridge (la plus grande colonie de chauves-souris urbaines d'Amérique du Nord — les quelque 1,5 million de chauves-souris mexicaines à queue libre (Tadarida brasiliensis mexicana) qui nichent dans les joints de dilatation sous le Congress Avenue Bridge (le pont sur Lady Bird Lake à Congress Avenue au centre-ville d'Austin) d'environ mi-mars à début novembre) : l'histoire de la colonie de chauves-souris du Congress Avenue Bridge (la colonie établie en 1980 lorsque le pont a été reconstruit avec les joints de dilatation (les fissures horizontales sous le tablier du pont qui ont créé l'habitat de nidification chaud, sombre et abrité préféré par la chauve-souris mexicaine à queue libre)) : l'émergence (le spectacle de l'émergence nocturne des chauves-souris (l'événement nocturne au coucher du soleil, lorsque les 1,5 million de chauves-souris quittent le pont en un flux continu qui peut durer de 20 à 45 minutes et parcourir jusqu'à 80 km (50 miles) dans la région vallonnée environnante pour chercher des insectes (les 1,5 million de chauves-souris consomment environ 7 à 14 tonnes (15 000 à 30 000 livres) d'insectes par nuit, faisant de la colonie de chauves-souris du Congress Avenue Bridge le contrôle naturel des insectes le plus efficace au Texas)) : la zone d'observation (la rive sud du Lady Bird Lake sous le pont — la zone de parc pavée où des centaines d'Austiniens se rassemblent chaque soir au coucher du soleil pour observer l'émergence des chauves-souris, apportant des chaises de jardin, de la bière et des pizzas des restaurants voisins de South Congress) : la croisière des chauves-souris (les visites en bateau de Lady Bird Lake qui positionnent les passagers sous le pont pour l'émergence — la façon la plus atmosphérique d'observer les chauves-souris).
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Campus de l'Université du Texas et la bibliothèque présidentielle LBJ
Université du Texas à Austin (UT Austin — l'université publique de recherche établie en 1883, avec un effectif d'environ 51 000 étudiants (la plus grande université du Texas en termes d'effectifs et l'une des plus grandes des États-Unis), des dépenses de recherche totales d'environ 700 millions de dollars par an (constamment classée parmi les 10 meilleures universités publiques américaines en termes de production de recherche) et une dotation d'environ 42 milliards de dollars (la plus grande dotation universitaire de toutes les universités publiques des États-Unis et la huitième plus grande de toutes les universités du monde)) : le campus de l'UT Austin (le campus de 175 hectares (431 acres) dans le quartier de West Campus/Hyde Park immédiatement au nord du centre-ville d'Austin, avec le bâtiment emblématique (la UT Tower — la tour en calcaire de 94 mètres (307 pieds) construite en 1937 dans le style néo-renaissance espagnole, le bâtiment qui est le point de repère le plus reconnaissable d'Austin et le lieu de la fusillade de masse de Charles Whitman du 1er août 1966 (la fusillade depuis la plate-forme d'observation de la UT Tower qui a tué 16 personnes et en a blessé 31 autres — la première fusillade de masse majeure dans la vie publique américaine et l'événement qui a établi le précédent de l'attaque de tireurs d'élite contre des civils qui est devenue une tragédie récurrente dans la vie américaine)) : la bibliothèque présidentielle LBJ (2313 Red River Street — la bibliothèque et le musée présidentiel du 36e président des États-Unis Lyndon Baines Johnson (1908-1973), située sur le campus de l'UT Austin (LBJ était un ancien élève de l'UT (promotion de 1930))) : la bibliothèque (le bâtiment de 10 étages conçu par l'architecte Gordon Bunshaft (1909-1990) de Skidmore, Owings & Merrill, ouvert en 1971 sur le campus de l'UT Austin — la plus grande bibliothèque présidentielle des États-Unis en termes de matériel d'archives total (45 millions de pages de documents, 650 000 photographies et environ 5 000 heures d'enregistrements)).
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