Boise : Greenbelt, Basque Block, Oregon Trail, Loisirs de plein air, Cratères de la Lune et l'économie technologique
Boise (altitude 874 m, population 240 000 ville/760 000 agglomération, n° 1 qualité de vie US News 2021 et 2022) est la capitale et la plus grande ville de l'Idaho, une ville en croissance rapide au confluent de la rivière Boise et de la plaine de la rivière Snake qui s'est transformée en 15 ans d'un centre gouvernemental et agricole de taille moyenne en l'une des principales villes technologiques orientées vers le mode de vie en plein air de l'Ouest américain. La ville est définie par la Boise River Greenbelt de 35 km (2 millions de visiteurs annuels), le Capitole de l'État de l'Idaho (le seul capitole des États-Unis naturellement chauffé par géothermie), la communauté basque la plus importante des États-Unis (15 000 Américains d'origine basque, le Basque Block sur Grove Street), l'accès à la Frank Church-River of No Return Wilderness (2,37 millions d'acres, la plus grande zone sauvage contiguë des États-Unis continentaux) et Micron Technology (la seule grande entreprise américaine de semi-conducteurs dont le siège est en dehors de la Silicon Valley, capitalisation boursière de plus de 100 milliards USD). La Treasure Valley (le bassin agricole irrigué entourant Boise) produit 30 % de toutes les pommes de terre américaines (5,5 milliards de livres/an de Russet Burbank de la plaine de la rivière Snake), et l'agglomération de Boise a été la plus forte croissance des États-Unis en 2020-2021 avec une croissance annuelle de 3,6 %, tirée par la migration californienne et le mode de vie en plein air.
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Centre-ville de Boise – Le Greenbelt, Capitol Boulevard et le Basque Block
Centre-ville de Boise et le Greenbelt : Boise (population de la ville 240 000, agglomération 760 000) est régulièrement classée parmi les villes les plus agréables à vivre des États-Unis (classée n° 1 pour la qualité de vie par U.S. News and World Report en 2021 et 2022), et le Boise River Greenbelt de 35 km (le sentier pavé qui longe les deux rives de la rivière Boise, d'Eagle à l'ouest à Lucky Peak à l'est, traversant Ann Morrison Park, Julia Davis Park, le zoo de Boise et plusieurs quartiers) est l'épine dorsale physique de la revendication de qualité de vie de la ville. Le Greenbelt est utilisé par environ 2 millions de visiteurs par an pour le cyclisme, le jogging, le kayak (le parc d'eaux vives de la rivière Boise) et la marche. Le Capitole de l'État de l'Idaho (au 700 West Jefferson Street, achevé en 1920, le seul capitole naturellement chauffé aux États-Unis, avec chauffage géothermique du système géothermique de Boise – la ville de Boise exploite le plus grand système de chauffage urbain géothermique des États-Unis, avec de l'eau à 89 °C provenant de l'aquifère géothermique chauffant plus de 5 millions de pieds carrés de bâtiments dans le centre-ville via 29 km de tuyaux isolés). Le Basque Block (sur Grove Street entre Capitol Boulevard et 6th Street, centre-ville de Boise) : le quartier basque le plus important culturellement en dehors du Pays Basque espagnol et français, avec le Basque Center (au 601 West Grove Street), le Basque Museum and Cultural Center (au 611 West Grove Street), Bar Gernika (au 202 South Capitol Boulevard, le bar à pintxos basques le plus authentique des États-Unis), le restaurant Leku Ona et la communauté basque de Boise (environ 15 000 Américains d'origine basque, la plus grande communauté basque des États-Unis en dehors de Boise, et la plus grande communauté basque de toute ville américaine). L'histoire basque : les bergers basques ont commencé à immigrer en Idaho dans les années 1890 pour travailler les hauts pâturages désertiques, trouvant le terrain similaire à leur paysage natal des Pyrénées.
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Vie en plein air en Idaho – Rafting, ski et la rivière sans retour
Activités de plein air en Idaho : l'Idaho contient plus de zones sauvages que tout autre État des États-Unis continentaux (4,8 millions d'acres de zones sauvages désignées, plus que la Californie et l'Oregon réunis), et Boise sert de porte d'entrée à certaines des zones sauvages fluviales les plus spectaculaires d'Amérique du Nord. La Frank Church-River of No Return Wilderness (établie en 1980, 2,37 millions d'acres, la plus grande zone sauvage contiguë des États-Unis continentaux – plus grande que l'État du Connecticut) : la zone sauvage entourant le Middle Fork de la rivière Salmon (la rivière de rafting en eaux vives la plus réputée des États-Unis, une descente de 145 km sur plusieurs jours à travers un canyon par endroits plus profond que le Grand Canyon, avec des rapides de classe IV-V et des sources chaudes sauvages accessibles uniquement par la rivière ou hydravion). Les montagnes Sawtooth (la chaîne à 160 km au nord-est de Boise, atteignant 3 860 m au Thompson Peak, entourant la ville de Stanley à 1 900 m, avec 40 sommets dépassant 3 000 m) : le paysage montagneux le plus spectaculaire à portée de Boise pour une excursion d'une journée, avec la Sawtooth Wilderness (217 000 acres), la Sawtooth National Recreation Area et le Redfish Lake (le lac alpin à 1 983 m, 8 km de long, avec les pics Sawtooth reflétés dans l'eau – l'un des lacs de montagne les plus photographiés de l'Ouest américain). La Bogus Basin Mountain Recreation Area (au 2600 Bogus Basin Road, à 25 km au nord du centre-ville de Boise à 2 000 m, la station de ski à but non lucratif en activité depuis 1942) : le domaine skiable le plus accessible à une grande ville américaine par rapport au temps de trajet par rapport au dénivelé, avec 2 600 acres de terrain, 800 m de dénivelé, et à 45 minutes en voiture du centre de Boise – la montagne où 90 % des skieurs de la région de Boise apprennent à skier. VTT en été : Bogus Basin exploite des sentiers de VTT en été, et les Boise Foothills (immédiatement au nord de la ville) contiennent 190 km de sentiers de VTT à voie unique.
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L'Oregon Trail et l'histoire de l'Idaho
L'Oregon Trail en Idaho (la section d'environ 800 km du sentier d'émigrants terrestres de 3 500 km qui a traversé le sud de l'Idaho depuis Fort Hall (près de l'actuelle Pocatello, à 230 km à l'est de Boise) jusqu'à la traversée de la rivière Snake à Fort Boise (un poste de traite des fourrures établi en 1834 par la Compagnie de la Baie d'Hudson au confluent des rivières Boise et Snake, près de l'actuelle Parma, à 65 km à l'ouest de Boise) – la section la plus difficile et la plus meurtrière de tout le sentier) : la route empruntée par environ 350 000 à 500 000 émigrants de 1843 à 1869 (lorsque le chemin de fer transcontinental a éliminé le besoin du sentier des chariots), dont environ 5 % sont morts en chemin (17 500 à 25 000 décès, principalement dus au choléra, à la dysenterie et aux accidents). Le Three Island Crossing (au Three Island Crossing State Park, 140 East Madison Avenue, Glenn's Ferry, ID, 130 km à l'est de Boise) : la traversée de rivière régulière la plus dangereuse de tout l'Oregon Trail, où les émigrants ont traversé la rivière Snake à un point où trois îles rocheuses (maintenant très réduites par l'endiguement) divisaient le courant en canaux gérables – environ 30 % des convois de chariots ont choisi de continuer sur la rive sud (la route terrestre plus difficile) plutôt que de risquer la traversée. Le Idaho State Historical Museum (au 610 North Julia Davis Drive, Boise, dans le Julia Davis Park, récemment rénové et rouvert en 2018 avec une extension de 37,5 millions USD) : la collection la plus complète de l'histoire de l'Idaho, de la préhistoire à nos jours, avec des expositions majeures sur l'Oregon Trail, les peuples Shoshone et Bannock, l'ère minière et l'immigration basque. Le World Center for Birds of Prey (au 5668 West Flying Hawk Lane, à 13 km au sud de Boise, le siège mondial du Peregrine Fund – l'organisation de conservation qui a sauvé le faucon pèlerin de l'extinction) : l'installation où des faucons pèlerins (Falco peregrinus) ont été élevés en captivité et réintroduits dans la nature de 1970 à 1999, augmentant la population nord-américaine d'environ 324 couples reproducteurs (1975) à plus de 3 000 couples (1999).
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La scène culinaire de la Treasure Valley et la culture basque
L'économie agricole de la Treasure Valley : la région entourant Boise (la Treasure Valley – le bassin agricole irrigué des rivières Boise et Snake de Boise à Ontario, Oregon) est l'une des zones agricoles les plus productives du Nord-Ouest Pacifique, produisant de la betterave sucrière (l'Idaho est le 2e plus grand producteur de betterave sucrière aux États-Unis), du houblon (l'Idaho est le 3e plus grand producteur de houblon aux États-Unis, après Washington et l'Oregon), des produits laitiers (l'Idaho est le 3e plus grand État laitier en volume de lait), et la célèbre pomme de terre de l'Idaho (l'Idaho cultive environ 30 % de toutes les pommes de terre américaines – 5,5 milliards de livres par an – la plaine de la Snake River produisant la variété de pomme de terre Russet Burbank dans des conditions (sol volcanique, altitude, amplitude thermique diurne et eau d'irrigation propre de l'aquifère de la Snake River) qui produisent la teneur en amidon la plus élevée et la qualité la plus constante de toutes les régions productrices de pommes de terre au monde). La tradition culinaire basque : les pintxos basques (petits amuse-gueules montés sur du pain du Pays Basque) servis au Bar Gernika (au 202 South Capitol Boulevard, Boise), le ragoût d'agneau et le chorizo au Leku Ona (au 117 South 6th Street), et les côtes d'agneau basques traditionnelles au Bar Gernika représentent la cuisine basque la plus authentique disponible en dehors de l'Europe. Le Basque Market (au 608 West Grove Street, Boise) : la charcuterie et marché basque vendant du fromage Idiazabal (le fromage de brebis fumé du Pays Basque), du txistorra (le fin chorizo basque), du cidre basque et des produits basques importés. Le Boise Farmers Market (au 1500 Shoreline Drive, Boise, ouvert le samedi d'avril à novembre, plus de 100 vendeurs) : le principal marché de producteurs de la Treasure Valley, proposant des pommes de terre cultivées en Idaho, du houblon, des fromages de spécialité et des produits de saison.
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Monument national de Craters of the Moon et le sud de l'Idaho
Craters of the Moon National Monument and Preserve (au 1266 Craters of the Moon Loop Road, Arco, ID, 280 km à l'est de Boise, établi le 2 mai 1924) : le monument et la réserve de 742 000 acres protégeant le paysage volcanique géologiquement le plus récent des États-Unis continentaux en dehors d'Hawaï – une série de coulées de lave, de cônes de cendres, de cônes de scories et de grottes de tubes de lave produits par le système volcanique Great Rift au cours des 15 000 dernières années, avec la dernière éruption il y a environ 2 100 ans. L'analogie lunaire : Craters of the Moon a été nommé ainsi en raison de sa ressemblance avec la surface cratérisée de la Lune (visible sur les photographies), et la NASA a entraîné des astronautes d'Apollo à Craters of the Moon en 1969 pour les préparer aux observations géologiques qu'ils feraient sur la surface lunaire – le géologue d'Apollo 14, Edgar Mitchell, a spécifiquement étudié les grottes de tubes de lave à Craters of the Moon avant la mission. Les grottes de tubes de lave : le système de grottes à Craters of the Moon (Indian Tunnel, Boy Scout Cave, Beauty Cave, Surprise Cave) s'est formé par le refroidissement de la surface extérieure de la lave en fusion tandis que l'intérieur restait liquide – lorsque le liquide s'est écoulé, il a laissé des tubes creux. La Boy Scout Cave nécessite de ramper à travers des passages de 40 cm de large et est la seule grotte de tube de lave du système de parcs nationaux américains accessible sans guide. La Snake River Plain (la plaine volcanique de 600 km de large s'étendant à travers le sud de l'Idaho de Twin Falls à la frontière de l'Oregon, créée par le passage vers le nord-est de la plaque nord-américaine au-dessus du point chaud de Yellowstone – le même point chaud qui alimente maintenant le parc national de Yellowstone) : la caractéristique volcanique à grande échelle géologiquement la plus jeune des États-Unis continentaux, le point chaud passant au nord-est sous la plaque à environ 4,5 cm par an.
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L'économie technologique, la croissance et la qualité de vie de Boise
Boise en tant que pôle technologique : l'émergence de Boise en tant que ville technologique importante a commencé avec l'établissement par Hewlett-Packard d'une usine de fabrication d'imprimantes en 1973 (l'installation HP Boise, au 11311 Chinden Boulevard, Boise, employant finalement 4 500 personnes à son apogée et le plus grand employeur de l'Idaho pendant des décennies), suivie par Micron Technology (le fabricant de semi-conducteurs fondé en 1978 à Boise par Ward Parkinson, Dennis Wilson, Doug Pitman et Joe Parkinson dans un cabinet dentaire au-dessus d'un restaurant Denny's au 2805 West State Street, Boise – la seule grande entreprise américaine de semi-conducteurs dont le siège est en dehors de la Silicon Valley, avec une capitalisation boursière dépassant les 100 milliards USD). Micron Technology (au 8000 South Federal Way, Boise, le siège mondial du troisième plus grand fabricant de DRAM au monde, après Samsung et SK Hynix) : le plus important employeur technologique de l'Idaho, avec environ 5 000 employés sur le campus de Boise et 40 000 employés dans le monde entier, produisant les puces mémoire utilisées dans pratiquement tous les ordinateurs, smartphones et centres de données de la planète. L'écosystème technologique de Boise : HP, Micron et leurs réseaux de fournisseurs et de spin-offs (y compris Clearwater Analytics, Bodybuilding.com, Bodyblox et des dizaines de startups plus petites) ont créé une main-d'œuvre technologique d'environ 35 000 personnes dans l'agglomération de Boise. L'histoire de la croissance : Boise a été la zone métropolitaine à la croissance la plus rapide des États-Unis en 2020 et 2021 (un taux de croissance annuel de 3,6 %), tirée par la migration de Californie (la plus grande source), de Washington et d'Oregon – des travailleurs à distance et des retraités attirés par le coût de la vie plus bas, les activités de plein air et le climat (2 748 heures d'ensoleillement par an). La pression sur l'abordabilité du logement : le prix médian des maisons à Boise est passé de 250 000 USD en 2019 à 450 000 USD en 2022, la plus forte augmentation en pourcentage de toutes les grandes agglomérations américaines au cours de cette période – une augmentation de 80 % en trois ans due à la migration pandémique, rendant de nombreux résidents de longue date de Boise inaccessibles au marché.
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