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Bruxelles Art Nouveau — Musée Victor Horta, Ixelles et la Ville Haute

Bruxelles est la capitale mondiale de l'Art Nouveau — le style architectural et d'arts décoratifs révolutionnaire qui a émergé à Bruxelles dans les années 1890 et a transformé la culture visuelle de l'Europe: l'architecte Victor Horta (1861-1947) a inventé le langage de l'Art Nouveau à Bruxelles en 1893 avec l'Hôtel Tassel (le premier bâtiment Art Nouveau du monde) et l'a développé à travers une série de maisons privées extraordinaires à Ixelles et Saint-Gilles dont les intérieurs restent parmi les plus raffinés de l'architecture domestique européenne.

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Musée Horta — Le berceau de l'Art Nouveau
Musée Horta (Rue Américaine 25, Saint-Gilles — Site du patrimoine mondial de l'UNESCO (2000), ancienne maison et atelier de l'architecte Victor Horta (1861-1947), conçus et construits par Horta lui-même entre 1898 et 1901, convertis en musée après sa mort) : le Musée Horta est le plus bel intérieur Art Nouveau intact au monde et la visite essentielle pour comprendre la révolution architecturale Art Nouveau qui a vu le jour à Bruxelles ; la maison (composée d'une résidence privée et d'un atelier adjacent) illustre chaque principe de la philosophie architecturale de Horta : l'utilisation du fer apparent comme élément structurel décoratif (les colonnes, rampes et consoles de fer sinueuses qui définissent l'esthétique de l'intérieur), l'intégration totale de l'architecture, du mobilier, des luminaires et des arts décoratifs en un tout esthétique unifié (Gesamtkunstwerk), l'utilisation de la lumière comme matériau architectural principal (le toit de verre qui inonde la cage d'escalier centrale d'une lumière douce et diffuse, les panneaux de vitraux dans les portes et les fenêtres), et l'élimination de l'angle droit au profit de courbes, de volutes et de formes organiques dérivées de la vie végétale ; le musée contient également la collection personnelle de Horta de meubles, dessins, maquettes architecturales et effets personnels.
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Hôtel Tassel — Le premier bâtiment Art Nouveau du monde
Hôtel Tassel (Rue Paul-Emile Janson 6, Ixelles — Site du patrimoine mondial de l'UNESCO (2000) — la maison privée conçue par Victor Horta pour l'ingénieur Emile Tassel et construite de 1893 à 1894, largement reconnue comme le premier bâtiment Art Nouveau du monde) : l'Hôtel Tassel a introduit le vocabulaire formel de l'Art Nouveau dans un seul bâtiment — la ferronnerie apparente de la façade (les colonnes de fer et le balcon en fer curviligne avec ses volutes organiques), le plan et la façade asymétriques, le sol en mosaïque coloré du vestibule octogonal, et l'extraordinaire hall d'escalier avec ses courbes en coup de fouet et ses peintures murales sinueuses — tous des éléments qui deviendraient les caractéristiques définissantes du mouvement Art Nouveau international ; d'autres maisons Horta clés à Bruxelles, accessibles à pied depuis le Tassel, incluent l'Hôtel Solvay (Rue Louise 224, 1895-1900 — la plus belle maison privée Art Nouveau de Bruxelles, construite pour l'industriel Armand Solvay), l'Hôtel van Eetvelde (Rue Palmerston 2-4, 1895-1898 — la résidence bruxelloise d'Edmond van Eetvelde, Secrétaire Général de l'État Indépendant du Congo), et l'Hôtel Aubecq (aujourd'hui démoli).
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Musées Royaux des Beaux-Arts — Bruegel, Rubens et Magritte
Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique (Place du Musée 1-2, Ville Haute — le complexe muséal national des beaux-arts de Belgique, comprenant le Musée Oldmasters (Musée des Maîtres Anciens — la plus belle collection de peinture primitive flamande et baroque flamande au monde) et le Musée Magritte (la plus grande collection mondiale d'œuvres du peintre surréaliste René Magritte)) : la collection des Maîtres Anciens contient la plus belle collection mondiale de peintures de Pieter Bruegel l'Ancien (le maître flamand du XVIe siècle de la peinture paysanne et allégorique — y compris 'Le Recensement de Bethléem' (1566), 'La Chute des anges rebelles' (1562), 'Le Paysage avec la chute d'Icare' (attribution contestée), et 'L'Adoration des Mages' (1564)) ; la collection contient également des œuvres majeures de Rogier van der Weyden, Dirk Bouts, Hans Memling, Rogier de la Pasture, Pierre Paul Rubens (y compris la monumentale 'La Montée au Calvaire'), Antoine van Dyck et Jacob Jordaens ; le Musée Magritte adjacent (ouvert en 2009 dans un espace spécialement conçu) expose environ 230 œuvres couvrant toute la carrière de Magritte, y compris la série 'L'Empire des Lumières', 'La Trahison des Images' (Ceci n'est pas une pipe) et 'Golconda'.
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Palais Royal et Mont des Arts
Palais Royal (Place des Palais — le palais officiel de la famille royale belge, utilisé comme bureaux du roi et pour les cérémonies d'État, la principale façade formelle sur la Place des Palais en face du Parc de Bruxelles — ouvert au public de juillet à septembre lorsque la famille royale est à Laeken) : la façade néoclassique actuelle (substantiellement agrandie et revêtue de pierre blanche de 1904 à 1912 sous le roi Léopold II) confère au palais une apparence plus grandiose que son échelle relativement modeste en tant que palais de travail officiel ; Mont des Arts (la vaste colline culturelle entre la Ville Basse (niveau Grand-Place) et la Ville Haute (niveau Palais Royal), réaménagée de 1956 à 1969 en un campus culturel avec un jardin formel, un centre de congrès souterrain et le regroupement d'institutions culturelles nationales, notamment la Bibliothèque Royale de Belgique (la Bibliothèque Royale, abritant la célèbre salle de lecture avec son extraordinaire plafond voûté en verre), les Musées Royaux des Beaux-Arts, le Musée BELvue (museu d'histoire belge dans l'ancien Hôtel Belle Vue) et le Musée des Instruments de Musique (MIM — le Musée des Instruments de Musique, dans le bâtiment Art Nouveau Old England, la plus belle collection d'instruments de musique au monde, environ 8 000 instruments).
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Saint-Gilles et Ixelles — Les quartiers Art Nouveau
Saint-Gilles (la commune ouvrière immédiatement au sud du centre de Bruxelles, caractérisée par son extraordinaire densité d'architecture domestique Art Nouveau construite de 1895 à 1910 pour la classe moyenne prospère de la Belle Époque) : les rues de Saint-Gilles et d'Ixelles adjacente (la commune bohème au sud-est du centre-ville, abritant l'ULB (Université Libre de Bruxelles), le quartier africain de Matonge, et les galeries d'art et restaurants de la zone de la Rue du Châtelain) contiennent des centaines de façades Art Nouveau — entrées ornées de balustrades en fer forgé et de vitraux, fenêtres en saillie décorées de carreaux, façades en pierre incurvées avec des motifs botaniques — les vestiges de la période où Bruxelles était la ville la plus riche d'Europe continentale (par habitant) et sa classe moyenne commandait l'architecture domestique la plus avant-gardiste du continent.
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Centre Belge de la Bande Dessinée — Le Neuvième Art
Centre Belge de la Bande Dessinée (CBBD, Rue des Sables 20, Ville Basse — le Centre Belge de la Bande Dessinée, abrité dans les Magasins Waucquez (le grand magasin de ferronnerie et de verre Art Nouveau conçu par Victor Horta de 1903 à 1906, converti en musée de la bande dessinée en 1989)) : la Belgique est la capitale de l'art de la bande dessinée européenne (la bande dessinée, ou BD) — le 'Neuvième Art' occupe une position culturelle en Belgique équivalente au cinéma ou à la littérature dans d'autres pays ; les créateurs de bandes dessinées belges les plus célèbres incluent Hergé (Georges Remi, 1907-1983 — le créateur de Tintin, le personnage fictif belge le plus célèbre internationalement et le sujet du Musée Hergé de Bruxelles à Louvain-la-Neuve), Peyo (le créateur des Schtroumpfs), Morris (le créateur de Lucky Luke), E.P. Jacobs (le créateur de Blake et Mortimer), Edgar Pierre Jacobs, et des dizaines d'autres ; le CBBD expose des dessins originaux, du matériel de production et le contexte historique du développement de l'art de la bande dessinée belge des années 1920 à nos jours.