La ville gastronomique de l'UNESCO où l'épice engourdit avant de brûler, les 3 000 singes de montagne agressifs armés de bâtons de marche et l'opéra secret d'État à changement de visage qui permute les masques en 0,1 seconde
L'hydroxy-alpha-sanshool du poivre du Sichuan qui active les récepteurs tactiles et non de chaleur ; le programme de dissuasion des macaques du mont Emei pour 3 000 singes de montagne avec des bâtons de marche ; le changement de visage biànliǎn, un secret d'État chinois réalisé en moins de 0,1 seconde ; le salon de thé extérieur de 2 000 places du Parc du Peuple et l'artisan nettoyeur d'oreilles ; l'usine Foxconn de Chengdu comme principale installation de production d'iPad au monde ; et l'exigence de traitement du permis de voyage au Tibet de 5 à 10 jours uniquement à Chengdu.
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Cuisine du Sichuan – Sept saveurs, une ville
L'UNESCO a désigné Chengdu comme Ville créative de la gastronomie en 2010 – la première ville chinoise à obtenir ce statut. Les 7 profils de saveurs du Sichuan (七种口味) : mala (piquant et engourdissant), yuxiang (goût de poisson – pas de poisson, utilise du doubanjiang/ail/gingembre/vinaigre), guaiwei (saveur étrange – à la fois sucré-acide-engourdissant-piquant-salé-parfumé), hongyou (huile rouge), suanla (aigre-piquant), jiaoma (poivre-sésame) et ganshao (frit à sec). Tofu Mapo (麻婆豆腐) : tofu mou dans une sauce de porc haché mala et doubanjiang, inventé dans les années 1860 par Chen Liu (une femme au visage marqué par la variole) près du pont Wanfu. Porc deux fois cuit (回锅肉, huí guō ròu) : le plat qui définit la cuisine familiale du Sichuan – poitrine de porc mijotée, coupée en tranches et refried avec du doubanjiang et des poireaux. Lamelles de porc saveur poisson (鱼香肉丝) : le plat sichuanais le plus commandé dans les restaurants chinois en dehors de la Chine. Poulet Kung Pao (宫保鸡丁) : inventé par Ding Baozhen (丁宝桢), gouverneur du Sichuan sous la dynastie Qing, au XIXe siècle.
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Ruelle Kuanzhai – Le quartier mandchou de la dynastie Qing
Les ruelles Kuanzhai (宽窄巷子—Allées Large, Étroite et Bien) : le quartier militaire manchou des Huit Bannières de la dynastie Qing restauré dans la partie ouest du centre de Chengdu. La garnison mandchoue était stationnée ici après la conquête du Sichuan par les Qing dans les années 1640 ; les maisons à cour (四合院) reflètent la tradition résidentielle mandchoue du XVIIIe siècle. Aujourd'hui : Allée Large (culture traditionnelle du Sichuan—salons de thé, spectacles de marionnettes d'ombres, boutiques d'artisanat) ; Allée Étroite (la rue la plus concentrée en restaurants de Chengdu) ; Allée Bien (bars et magasins de marques). Nombre de visiteurs aux heures de pointe : environ 80 000 par jour—la plus forte densité piétonnière de toutes les rues de Chengdu. Moment optimal : en semaine avant 10h00 pour le calme atmosphérique avant l'ouverture des restaurants. L'opéra du Sichuan (变脸, biàn liǎn—changement de visage) : le théâtre Changyu, adjacent au quartier de la rue Jinli, présente des spectacles nocturnes de changement de visage où les artistes changent de masques élaborés en moins de 0,1 seconde.
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Mont Emei – Le sommet bouddhiste sacré au-dessus des nuages
Mont Emei (峨眉山 – 3 099 m) : l'une des 4 montagnes bouddhistes sacrées de Chine et site du patrimoine mondial de l'UNESCO (inscrit en 1996 conjointement avec le Grand Bouddha de Leshan). Le Sommet Doré (金顶, 3 077 m) : accessible en téléphérique depuis la station de Leidongping (2 540 m). La statue dorée de Puxian Bodhisattva de 48 mètres au sommet est visible à 40 km par temps clair. La mer de nuages (云海) : l'inversion de nuages qui remplit la vallée en contrebas tandis que le sommet reste dégagé – se produit environ 200 jours par an et constitue le spectacle naturel le plus spectaculaire de la montagne. Les macaques d'Emei : environ 3 000 macaques tibétains (Macaca thibetana) en plusieurs troupes sur les sentiers de la montagne. Les macaques sont habitués aux humains et recherchent agressivement de la nourriture – la montagne délivre désormais des bâtons de marche à l'entrée principale comme moyen de dissuasion standard contre les macaques. Accès pratique : train à grande vitesse de Chengdu Est à la gare d'Emei (1h15, ¥45) ; bus de correspondance vers la montagne.
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Culture des salons de thé de Chengdu – La capitale de la vie lente
Le salon de thé de Chengdu (茶馆, cháguǎn) : le salon social de la ville depuis plus de 1 000 ans – la culture des salons de thé la plus saturée de toutes les villes chinoises. Le salon de thé du Parc du Peuple (人民公园茶馆) : le salon de thé extérieur de 2 000 places dans le Parc du Peuple au centre de Chengdu, ouvert de 07h00 jusqu'à la tombée de la nuit, l'expression la plus authentique de la philosophie de vie lente de Chengdu. Les services traditionnels : thé au jasmin (碧潭飘雪—«neige flottante sur l'étang vert»), tables de mahjong, spectacles de changement de visage de l'opéra du Sichuan, diseurs de bonne aventure et le service de nettoyage d'oreilles (掏耳). Le nettoyeur d'oreilles (掏耳匠) : l'artisan qui effectue le nettoyage d'oreilles avec des instruments spécialisés en bambou et en métal à la table du salon de thé – le service de relaxation sensorielle le plus distinctif de Chengdu, disponible pour environ ¥30–60 par session. La philosophie de vie de Chengdu : la réputation de la ville de rejeter la culture de la pression au travail de Pékin et de Shanghai en faveur du mode de vie du thé, du mahjong et du hotpot, résumée par «ville à la vie lente» (慢生活城市).
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Culture technologique et contemporaine de Chengdu
Chengdu est la capitale technologique de l'ouest de la Chine. L'usine Foxconn de Chengdu produit la majorité des iPad du monde. Les sièges régionaux d'Intel, IBM, SAP, Dell et d'environ 2 000 sociétés de jeux en font la capitale chinoise du jeu en dehors du Guangdong. Tencent et NetEase y exploitent tous deux d'importants studios. Le Chengdu IFS (国际金融中心) : le centre commercial de luxe sur Chunxi Road, célèbre pour le panda géant qui escalade l'extérieur – une sculpture de Zhang Xiaogang qui est devenue l'un des monuments urbains les plus photographiés de Chengdu. Le musée d'art A4 (A4美术馆) : l'institution d'art contemporain la plus ambitieuse sur le plan programmatique de l'ouest de la Chine, axée sur l'avant-garde chinoise et les œuvres internationales. La zone piétonne de Chunxi Road : environ 500 000 piétons quotidiens les week-ends de pointe, la plus forte densité commerciale de l'ouest de la Chine. L'opéra du Sichuan à changement de visage (变脸) : l'art de la scène où les artistes changent de masques peints élaborés en moins de 0,1 seconde en utilisant des techniques toujours classées secret d'État.
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Chengdu comme porte d'entrée du Tibet
Chengdu est le principal point de départ pour les voyages vers le plateau tibétain – la ville la plus logistiquement critique pour les voyageurs à destination du Tibet. Le permis de voyage au Tibet (TTB) est requis pour tous les ressortissants étrangers pour entrer dans la région autonome du Tibet et ne peut être obtenu que par l'intermédiaire d'une agence de voyage tibétaine agréée à Chengdu (pas indépendamment ; minimum 5 à 10 jours ouvrables). La concentration d'opérateurs de voyages au Tibet près de la zone du sanctuaire de Wuhou fait de Chengdu l'endroit pratique pour les arrangements de permis. Le train de Chengdu à Lhassa (via Xining – environ 48 heures) prend de l'altitude si progressivement que le mal aigu des montagnes pendant le voyage est rare. L'autoroute Sichuan-Tibet G318 (2 142 km de Chengdu à Lhassa via le col d'Erlangshan à 4 730 m à travers le Kham (Tibet oriental)) est décrite par National Geographic comme la route terrestre la plus pittoresque du monde. L'aéroport de Chengdu Tianfu a des vols internationaux directs vers plus de 50 destinations, ce qui en fait la porte d'entrée la plus accessible internationalement vers l'ouest de la Chine.
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