L'essentiel de Colombo : la mosquée à rayures de bonbons de Pettah, le coucher de soleil à Galle Face et les hoppers pour le petit-déjeuner
Découvrez la vibrante capitale du Sri Lanka – la spécialisation rue par rue du marché de Pettah (or sur Sea Street, épices sur Fifth Cross Street) avec la mosquée rayée de bonbons de 1909 s'élevant au-dessus du chaos, l'esplanade de Galle Face Green face à l'océan Indien au coucher du soleil, l'hôpital hollandais (1681) du Fort colonial converti en restaurant, et les hoppers sri-lankais – la crêpe de riz fermentée en dentelle qui définit la culture du petit-déjeuner de l'île.
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Marché de Pettah – Le cœur commercial de Colombo
Pettah (du portugais 'pita', signifiant faubourgs du fort) – le plus ancien quartier commercial de Colombo – est l'un des marchés les plus chaotiques et colorés d'Asie du Sud. Les rues du quartier sont spécialisées : Main Street pour l'électronique, Second Cross Street pour les tissus, Sea Street pour les bijoux en or (le cœur de la communauté tamoule-hindoue de Colombo) et le Pettah Floating Market sur le canal pour les produits frais. La mosquée Jami Ul-Alfar (mosquée rouge, 1909), avec sa façade rayée de rouge et de blanc, domine le chaos du marché – l'un des bâtiments les plus photogéniques du Sri Lanka.
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Galle Face Green et le front de mer de Colombo
Galle Face Green – une esplanade de 5 hectares sur le front de mer de l'océan Indien au sud du quartier du Fort – est l'espace public le plus important de Colombo. La promenade se remplit de cerfs-volants, de vendeurs de nourriture de rue, de familles et de couples au coucher du soleil ; la lumière du soir sur l'océan Indien est l'un des grands plaisirs gratuits de la ville. Le Galle Face Hotel (fondé en 1864, l'un des plus anciens hôtels d'Asie) surplombe le Green depuis le sud ; les tours Shangri-La et Cinnamon Grand depuis le nord. La route du front de mer (Galle Road) s'étend sur 115 km au sud jusqu'à Galle, l'une des plus belles routes côtières d'Asie.
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Le quartier du Fort – Colombo colonial
Le Fort – l'ancien cœur colonial de Colombo, initialement entouré de fortifications portugaises (1517) – est maintenant un quartier mixte de bureaux, d'hôtels et historique sur le promontoire de l'océan Indien. L'ancien phare de Colombo (1952), la maison du président (l'ancienne résidence du gouverneur britannique), le bâtiment Cargills (1906, le premier grand magasin du pays) et l'hôpital néerlandais (1681, maintenant un complexe de restauration et de shopping) subsistent parmi les tours de bureaux modernes. Le Fort a été considérablement endommagé lors de l'attentat à la bombe de la Banque centrale par les LTTE en 2008 ; le réaménagement d'après-guerre a transformé le quartier.
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Musée national de Colombo
Le musée national de Colombo (1877) – le plus grand musée du Sri Lanka, abrité dans un bâtiment néo-classique blanc à Cinnamon Gardens – abrite la plus importante collection du pays d'art cinghalais et bouddhiste, d'insignes royaux, de masques et d'artefacts préhistoriques. La pièce maîtresse est le trône et la couronne du XVIIIe siècle du dernier roi de Kandy (Srī Vikrama Rājasinha, détrôné par les Britanniques en 1815) – l'artefact royal le plus important du Sri Lanka. La section d'histoire naturelle contient des squelettes de dinosaures et la collection de faune endémique du Sri Lanka.
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Cinnamon Gardens – Le quartier vert des ambassades de Colombo
Cinnamon Gardens (zone Ward Place/Rosmead Place/Independence Square) – le quartier résidentiel et diplomatique le plus prestigieux de Colombo – tire son nom des plantations de cannelle qui couvraient la zone sous la domination coloniale hollandaise (XVIIe-XVIIIe siècles). Les larges rues bordées d'arbres, Diyatha Uyana (le parc aquatique), le théâtre Nelum Pokuna Mahinda Rajapaksa, le mémorial de l'indépendance et le Lionel Wendt Centre (le lieu artistique le plus important du Sri Lanka) sont concentrés dans ce quartier. Le musée national de Colombo s'y trouve également.
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Cuisine sri-lankaise à Colombo
La cuisine sri-lankaise est l'une des plus distinctives d'Asie du Sud – construite autour du lait de coco, du sucre de palme, de la feuille de pandan et d'une palette d'épices (poivre noir, clous de girofle, cardamome, cannelle, feuille de curry) qui reflète l'importance historique de l'île dans le commerce des épices. Les hoppers (appam – fines crêpes de farine de riz fermentée avec un bord dentelé croustillant, servies avec du sambol de noix de coco et du pol sambol) et les string hoppers (idiyappam – nids de nouilles de riz cuites à la vapeur) sont les plats emblématiques du petit-déjeuner. Le curry de crabe (de la tradition tamoule de Jaffna) et le kottu roti (pain plat râpé sauté avec des légumes et des œufs) sont les plats de rue les plus populaires.
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