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Marie, Reine d'Écosse & Histoire Écossaise

Marie Stuart (1542-1587 — la figure la plus tragique et la plus célèbre internationalement de l'histoire écossaise, reine d'Écosse dès l'âge de six jours, brièvement reine de France (en tant qu'épouse de François II) et prétendante au trône anglais) : La vie de Marie à Édimbourg (1561-1567 — les six années qu'elle passa à Holyroodhouse après son retour de France en tant que veuve, au cours desquelles elle épousa Lord Darnley (assassiné en 1567), fut témoin du meurtre de son secrétaire Rizzio, donna naissance au futur roi Jacques VI d'Écosse/Jacques Ier d'Angleterre, et fut forcée d'abdiquer) est le récit personnel le plus dramatique associé à Édimbourg.

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Holyroodhouse — Les Appartements de Marie et le Meurtre de Rizzio
Le palais de Holyroodhouse (résidence officielle écossaise du monarque britannique, ouvert au public lorsqu'il n'est pas utilisé) contient les appartements subsistants de Marie, Reine d'Écosse — la salle à manger où son secrétaire David Rizzio fut poignardé 56 fois par les hommes de Lord Darnley en 1566 est conservée avec une marque en laiton sur le sol indiquant l'endroit où Rizzio est tombé.
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Expérience Marie, Reine d'Écosse — Château de Craigmillar
Le château de Craigmillar (à 6 km du centre-ville d'Édimbourg, entrée gratuite) est l'« autre château d'Édimbourg » où Marie, Reine d'Écosse, passa six semaines à se remettre de son chagrin après le meurtre de Rizzio — le « complot de meurtre » contre Lord Darnley (le mari de Marie) a peut-être été élaboré ici ; le château n'est presque jamais bondé et offre des intérieurs médiévaux mieux conservés que le château d'Édimbourg.
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Palais de Linlithgow — Lieu de Naissance de Marie
Le palais de Linlithgow (à 25 km d'Édimbourg, 20 minutes en train, lieu de naissance de Marie, Reine d'Écosse en 1542) est le palais royal de la Renaissance le mieux conservé d'Écosse — la fontaine dans la cour (1538, la plus ancienne fontaine pré-Réforme encore existante en Écosse) coulait du vin lors des célébrations ; la Grande Salle mesure 30 m de long avec une spectaculaire fenêtre en oriel.
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Parlement écossais — Le Chef-d'œuvre Controversé d'Enric Miralles
Le bâtiment du Parlement écossais (Holyrood, ouvert en 2004, conçu par l'architecte catalan Enric Miralles, décédé avant son achèvement) est le bâtiment moderne le plus ambitieux architecturalement d'Écosse — la chambre de débat présente des poutres de plafond en forme de coque de bateau renversée ; les fenêtres des bureaux des MSP font référence à la peinture de Raeburn représentant le révérend Walker patinant ; des visites guidées (gratuites) ont lieu lorsque le Parlement n'est pas en session.
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Musée National d'Écosse — Gratuit, 20 000 Objets
Le Musée National d'Écosse (Chambers Street, gratuit, ouvert tous les jours) contient Dolly la brebis (premier mammifère cloné, 1996, empaillée après sa mort en 2003), les pièces d'échecs de Lewis (pièces d'échecs nordiques en ivoire de morse du XIIe siècle trouvées aux Hébrides en 1831), et la collection de conservation de John Muir ; la terrasse sur le toit offre l'une des meilleures vues d'Édimbourg sur la Vieille Ville.
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Arthur's Seat — Le Volcan Éteint d'Édimbourg
Arthur's Seat (251 m, Holyrood Park, à 30 minutes à pied du Royal Mile) est un bouchon volcanique éteint qui offre un panorama à 360 degrés sur Édimbourg, le Firth of Forth, les Pentland Hills et la côte de Fife — 2 millions de visiteurs le gravissent chaque année ; la colline confère à Édimbourg son contraste visuel dramatique entre la roche volcanique et l'architecture géorgienne, une combinaison unique dans les villes européennes.