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Highlands écossais & Loch Lomond — Excursions d'une journée depuis Édimbourg

Les Highlands écossais (le nord et l'ouest montagneux de l'Écosse, un paysage d'une beauté dramatique défini par des chaînes de montagnes (les Cairngorms, les Northwest Highlands), des glens profonds, des lochs et des landes) sont accessibles depuis Édimbourg en excursions d'une journée ou en courtes excursions d'une nuit : le Loch Lomond (le plus grand lac de Grande-Bretagne par sa superficie, à 1 heure d'Édimbourg en voiture ou en train), le parc national des Cairngorms (à 2.5 heures en voiture, le plus grand parc national du Royaume-Uni) et l'île de Skye (5-6 heures en voiture ou en autocar) sont les principales destinations des Highlands depuis Édimbourg.

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Loch Lomond — Le plus grand loch d'Écosse par sa superficie
Le Loch Lomond (à 1.5 heure d'Édimbourg en train jusqu'à Balloch) est le plus grand loch par sa superficie en Grande-Bretagne (71 km², 36m de profondeur moyenne) — la Faille des Highlands traverse le loch à mi-chemin, ce qui rend la moitié nord un paysage classique des Highlands (escarpé, boisé, étroit) tandis que la moitié sud est des basses terres (large, îles, eaux libres) ; le Ben Lomond (974m) s'élève directement de la rive est.
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Les Trossachs — Le pays de Rob Roy et les lochs boisés
Le Parc National des Trossachs (2002, 1,865 km²) occupe la zone entre le Loch Lomond et Stirling — le Loch Katrine (l'inspiration pour « La Dame du Lac » de Sir Walter Scott, 1810) possède un bateau à vapeur victorien (SS Sir Walter Scott, lancé en 1899) qui propose toujours des croisières estivales ; le sentier de randonnée Rob Roy Way suit les routes du hors-la-loi à travers Glen Gyle et Balquhidder.
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Château de Stirling — Où Marie Stuart fut couronnée
Le Château de Stirling (à 1km de la gare de Stirling, à 55 minutes d'Édimbourg) est l'une des résidences royales les plus importantes d'Écosse — Marie Stuart y fut couronnée à l'âge de 9 mois en 1543 ; la Grande Salle (1503, la plus grande salle de banquet médiévale d'Écosse) a été restaurée dans sa couleur de badigeon doré-ocre d'origine ; les vues depuis l'esplanade couvrent le Monument de Wallace et sept champs de bataille historiques.
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Glencoe — Le paysage le plus dramatique des Highlands
Glencoe (à 2.5 heures d'Édimbourg en voiture via l'A82, ou en bus via Citylink) est le glen des Highlands le plus emblématique — les Trois Sœurs (Beinn Fhada, Gearr Aonach, Aonach Dubh) forment un amphithéâtre abrupt de 900m de haut en roche volcanique ancienne ; le Massacre de Glencoe de 1692 (38 MacDonalds tués par des soldats Campbell agissant sur ordre du gouvernement tout en acceptant l'hospitalité des Highlands) est documenté au Centre des Visiteurs du NTS.
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Ben Nevis — Le plus haut sommet de Grande-Bretagne depuis Fort William
Ben Nevis (1 345m, Fort William, à 3 heures d'Édimbourg) est la plus haute montagne de Grande-Bretagne — la randonnée aller-retour de 8 heures via le Mountain Track (sentier des poneys) est accessible aux randonneurs en forme avec des chaussures et un équipement appropriés ; le sommet possède un observatoire en ruine (1883–1904, la plus haute station météorologique du monde à l'époque) ; la vue par temps clair s'étend jusqu'à l'Irlande du Nord (230km).
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Loch Ness — Château d'Urquhart et l'affaire du monstre
Le Loch Ness (Inverness, à 3 heures d'Édimbourg) mesure 37km de long, 230m de profondeur et contient plus d'eau douce que tous les lacs anglais et gallois réunis — le Château d'Urquhart (ruines sur la rive du loch, centre d'accueil avec personnel, entrée £11) est l'endroit où la plupart des observations de 'Nessie' ont été signalées depuis 1933 ; l'Exposition Officielle du Loch Ness à Drumnadrochit explore à la fois la géologie et le phénomène culturel.