Le canal de 2 240 ans qui a rendu possible la conquête du sud de la Chine, les loutres de la rivière Li dont personne ne parle et les marionnettes d'ombres faites de papier à la même température que la dynastie Han
La construction du canal Lingqu en 219 av. J.-C. comme le plus ancien canal navigable opérationnel du monde ; le diviseur d'eau en forme de gueule de poisson utilisant le même principe d'ingénierie centrifuge que le Dujiangyan ultérieur, mais le précédant de 37 ans ; le rétablissement de l'ibis huppé de 2 individus en 1981 à 11 000 en 2023, ce qui en fait la conservation aviaire la plus réussie d'Asie ; la loutre à pelage lisse comme le mammifère le plus rare de la région de Guilin ; le papier de bambou de Yangshuo utilisant la méthode de pressage humide de la dynastie Tang sans changement ; et le train de nuit Nanning-Hanoï comme le passage frontalier le plus atmosphérique accessible depuis Guilin.
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L'histoire de l'ancienne ville de Guilin
L'histoire de Guilin avant que le paysage karstique ne devienne son identité principale (la ville qui a servi de capitale régionale du Guangxi pendant la majeure partie de ses 2 100 ans d'histoire) : l'histoire politique et architecturale sous la surface touristique. La fondation de la ville (Guilin fut établie comme garnison militaire de la dynastie Qin en 214 av. J.-C. par le général Qin Zhao Tuo (赵佗) lors de la conquête de la région de Lingnan (au sud des montagnes)) : le canal Lingqu (灵渠, le canal de la dynastie Qin reliant la rivière Xiang (coulant vers le nord jusqu'au Yangtsé) à la rivière Li (coulant vers le sud jusqu'à la rivière des Perles) — le canal fut creusé en 219 av. J.-C. par le commandant Qin Shi Lu sous la supervision de Zhao Tuo) : le canal Lingqu (situé à 57 km au nord-est de Guilin) est le plus ancien canal navigable en fonctionnement du monde (2 240 ans) et le projet d'ingénierie qui a rendu possible la conquête Qin du sud de la Chine. Le 靖江王陵 (Mausolée du prince Jingjiang — le mausolée des princes Jingjiang (les princes de la dynastie Ming qui régnaient sur Guilin comme leur capitale régionale) — le site archéologique le plus important de la dynastie Ming au Guangxi). La ville du prince Jingjiang (靖江王城 — le complexe palatial de la dynastie Ming bien conservé au sein de la ville moderne de Guilin (maintenant le campus de l'Université normale du Guangxi)) : le plus ancien et le plus intact des palais de la dynastie Ming du sud de la Chine.
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Le canal Lingqu – L'autoroute du sud de la dynastie Qin
Le canal Lingqu (灵渠 — 'Canal Magique' — à 57 km au nord-est de Guilin près du comté de Xingan) : la structure d'ingénierie la plus significative historiquement dans la région de Guilin et l'une des voies navigables pré-industrielles les plus importantes de l'histoire mondiale. L'ingénierie (le canal fut construit en 219 av. J.-C. pour approvisionner l'armée Qin lors de la conquête de la région de Lingnan — l'armée avait besoin d'une ligne d'approvisionnement en eau du nord de la Chine (bassin du Yangtsé) au sud de la Chine (bassin de la rivière des Perles) ; le canal relie la rivière Xiang à la rivière Li à travers la ligne de partage des eaux Guangxi-Hunan) : le Fen Shui Yu (分水鱼嘴 — 'diviseur d'eau en gueule de poisson' — la structure en pierre qui divise le débit de la rivière Xiang 70%/30% entre le canal Lingqu et la rivière Xiang) : le même principe d'ingénierie de séparation des sédiments par force centrifuge utilisé plus tard par Li Bing à Dujiangyan (bien que le canal Lingqu précède Dujiangyan de 37 ans). Le canal aujourd'hui (le canal principal de 34 km est toujours opérationnel — l'eau s'écoule de la source de la rivière Xiang à travers le canal de 34 km jusqu'à la rivière Li, reliant le bassin versant continental entre les 2 plus grands systèmes fluviaux de Chine) : la visite en bateau sur le canal Lingqu (la promenade en bateau à perche de 45 minutes à travers l'ancien canal).
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De Guilin au Vietnam – La route frontalière terrestre
La route terrestre de Guilin au Vietnam (le passage terrestre le plus utilisé entre la Chine et le Vietnam et la route commerciale historique qui reliait les hauts plateaux du Guangxi au delta du fleuve Rouge) : le guide pratique pour les voyageurs continuant vers le sud. La connexion à Nanning (Guilin à Nanning en train à grande vitesse : 2h10m ; ¥123 — la connexion à la capitale du Guangxi et la principale porte d'entrée vers la frontière vietnamienne) : le train Nanning-Hanoï (le train de nuit de Nanning à Hanoï (Gare de Gia Lam) — 16 heures, départ de Nanning à 18h00) : le voyage en train international le plus atmosphérique accessible depuis Guilin. Le passage de la Porte de l'Amitié (友谊关 — le passage frontalier terrestre de Pingxiang entre le Guangxi et le Vietnam, à 180 km au sud de Nanning) : le passage frontalier le plus significatif historiquement en Asie du Sud (la porte se dresse à cet endroit depuis la dynastie Ming). L'alternative : le vol Guilin-Hanoï (aéroport de Guilin Liangjiang à Hanoï Noi Bai : environ 2h15m, 3 vols hebdomadaires sur Vietnam Airlines) : la connexion la plus rapide entre le karst de Guilin et le karst de la baie d'Halong (la continuation géologique de la même formation calcaire).
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Patrimoine de bambou et de papier de Guilin
La culture du bambou de Guilin (le bambou (竹) qui constitue le matériau naturel le plus omniprésent dans le paysage de Guilin – les bosquets de bambou qui couvrent le fond des vallées entre les tours karstiques, le bambou qui a servi à construire les radeaux de pêche de la rivière Li, et le bambou qui est la matière première de l'artisanat le plus distinctif de la région) : la tradition de fabrication du papier de bambou. Le papier de bambou de Yangshuo (la production artisanale traditionnelle de papier dans les villages de la vallée de Yangshuo – le papier fabriqué à partir de pâte de bambou en utilisant la même technique inchangée depuis la dynastie Tang) : la visite de la fabrication du papier (les ateliers villageois près de Fuli où les visiteurs peuvent fabriquer des feuilles de papier de bambou en utilisant la méthode traditionnelle de pressage humide) : le produit (le papier de bambou semi-transparent utilisé pour la calligraphie à l'encre de Chine et les œuvres d'art de marionnettes d'ombres de Guilin). Les marionnettes d'ombres (皮影戏 – le théâtre de marionnettes d'ombres du Guangxi utilisant des figures découpées dans du papier et de la peau d'animal, rétroéclairées pour projeter des silhouettes sur un écran) : la performance de marionnettes d'ombres de Guilin (le spectacle traditionnel de marionnettes d'ombres de 40 minutes dans les salons de thé et les salles de spectacle de West Street – l'art du spectacle traditionnel le plus accessible à Yangshuo).
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Observation de la faune et des oiseaux de Guilin
L'environnement naturel de Guilin au-delà de la géologie karstique (la faune de la forêt subtropicale et des zones humides de la rivière Li, qui est la dimension la moins documentée de l'expérience de Guilin pour les visiteurs internationaux) : le guide des oiseaux et de la faune. L'ibis huppé (朱鹮, zhū huán — l'ibis huppé (Nipponia nippon) : l'un des oiseaux les plus rares du monde, avec une population sauvage qui s'est rétablie d'un minimum de 2 oiseaux en 1981 à environ 11 000 individus en 2023 (la récupération de conservation d'oiseaux la plus réussie en Asie)) ; la colonie d'ibis huppés du Guangxi est concentrée dans la région de Qinzhou, au sud du Guangxi, mais des individus sont occasionnellement observés dans les zones humides de Guilin lors de la migration hivernale. La vie aviaire de la rivière Li (les rives de la rivière Li abritent : l'aigrette de Chine menacée (Egretta eulophotes), le martin-pêcheur commun (Alcedo atthis), le bihoreau gris (Nycticorax nycticorax) et le balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus — le faucon pêcheur visible depuis les bateaux de croisière de la rivière Li pêchant)) : la diversité aviaire des bosquets de bambous (les bosquets de bambous entre les tours karstiques abritent la famille des coucous (Cuculidae) à la plus forte densité de tous les types d'habitat du Guangxi). La loutre de la rivière Li (la population de loutres à pelage lisse (Lutrogale perspicillata) dans le cours supérieur de la rivière Li — le mammifère le plus rare de la région de Guilin).
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Guide pratique complet de Guilin de A à Z
Le guide pratique complet de Guilin de A à Z (la logistique complète pour un premier visiteur) : Accès : aéroport de Guilin Liangjiang (international : Hong Kong 1h20m, Singapour 3h30m, Bangkok 3h ; domestique : Guangzhou 1h20m, Pékin 2h30m, Shanghai 2h, Chengdu 2h). Train à grande vitesse : gare de Guilin Nord (hub HSR) ; gare de Guilin (trains plus lents + trains de nuit vers Shanghai/Pékin). Monnaie : uniquement le RMB chinois (yuan) sur tous les sites ; distributeurs automatiques disponibles dans les principaux hôtels et les succursales de la Banque de Chine dans la ville de Guilin. Internet : VPN requis pour Google, WhatsApp et les réseaux sociaux internationaux en Chine. Carte SIM : carte SIM touristique China Unicom disponible aux arrivées de l'aéroport de Guilin Liangjiang. La réservation de la croisière sur la rivière Li : réservez 1 à 2 jours à l'avance via l'hôtel ou en ligne — la croisière part tous les jours quelle que soit la météo (pluie = brouillard = meilleures photos) ; pas de départ en cas de niveau d'eau extrêmement bas (généralement en février). Le conseil d'hébergement à Yangshuo : séjourner à Yangshuo (pas dans la ville de Guilin) offre la base la plus atmosphérique — la ville est entourée de tours karstiques, accessible à Moon Hill, la rivière Yulong et la vallée cyclable, et offre de meilleurs divertissements en soirée (Impression Liu Sanjie + West Street). La météo à Guilin : subtropicale ; pluie toute l'année avec un pic d'avril à juin ; éviter la saison des typhons (juillet-septembre pour le risque de pluies de plusieurs jours).
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