Juneau: Île Douglas, l'économie des bateaux de croisière, quartiers, la ruée vers l'or de Skagway, les pygargues à tête blanche de Chilkat et la faune du Tongass
Juneau: Île Douglas (île résidentielle, pont Douglas, chenal Gastineau, chenal d'eau salée de 35 km, vasières, habitat d'oiseaux de rivage; ruines de la mine Treadwell 1882-1917, plus grande mine d'or à roche dure du monde, effondrement du «glory hole» envahi par les épinettes et les aulnes, sentier historique accessible, plage Sandy 12-14C juillet, populaire, combinaisons sèches et humides), économie des bateaux de croisière (1.3M passagers, 32,000 résidents, ratio 41:1, la plus grande ville américaine dépendante des croisières; 3-5 navires par jour de pointe, 8,000-15,000 passagers, fenêtre de 4 heures, 4 pâtés de maisons S. Franklin, USD 270M dépenses directes; compagnies de croisière pas d'impôt sur le revenu en Alaska, pas de taxe américaine pour pavillon de complaisance; vote de 2022 limite de 12,000/jour, restrictions le samedi; chaînes Diamonds International Tanzanite vs. observation de baleines détenue localement USD 30M), quartiers (City Borough Juneau 8,494 km carrés, la plus grande ville américaine, plus grande que Rhode Island et le Delaware combinés; centre historique Juneau-Douglas City Museum pépites d'or, Alaska State Museum 395 Whittier Tlingit Russe; Mendenhall Valley 13km au nord, UA Southeast 3,000 étudiants, Costco Fred Meyer; Mendenhall Wetlands 2,800 acres 140+ espèces; Auke Bay 18km au nord, terminal d'hydravions et de ferry, port d'observation de baleines), Skagway (1,100 hiver, 30+ navires été, 145km au nord, Klondike Gold Rush NHP 1976, la ville de la ruée vers l'or la mieux conservée des États-Unis; Portland a accosté à Seattle le 17 juillet 1897, 68 mineurs, 2 tonnes d'or, 100,000 ruée; chemin de fer White Pass Yukon Route 29 juillet 1900, sommet de 873m, 35km, 35,000 tonnes de poudre noire, locomotives à vapeur, chemin de fer de montagne le plus pittoresque d'Amérique du Nord; Soapy Smith né en 1860, décédé le 8 juillet 1898, fusillade Frank Reid, escroc qui a contrôlé Skagway 1897-1898), aigles de Chilkat (Haines 2,600, 130km au nord, ferry, capitale mondiale des aigles; Chilkat Bald Eagle Preserve 1982, 19,500 acres, les eaux souterraines gardent la rivière sans glace de novembre à décembre; 3,000-4,000 aigles, tronçon de 5km, plus grande concentration unique au monde; oiseau national désigné le 20 juin 1782; population d'Alaska 30,000, la plus grande des États-Unis; Festival de l'aigle à tête blanche novembre, 800+ visiteurs, photographie ornithologie; Haines Highway 254km, seule connexion routière du sud-est de l'Alaska au réseau nord-américain), faune (30,000 ours noirs dans le sud-est de l'Alaska, plus haute densité des États-Unis; cerfs de Sitka à queue noire, chèvres de montagne, falaises visibles du centre-ville; 1 nid de pygargue à tête blanche par 5km de côte, plus haute densité au monde; saumon de la rivière Mendenhall juillet-octobre, roi, sockeye, coho, rose, ours pêchant à 50-100m du parking; 300-400 ours dans les limites de la ville de Juneau, poubelles anti-ours requises; Tongass 5-10 tonnes/hectare/an, 3x forêt tempérée décidue, nutriments des carcasses de saumon).
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Île Douglas, chenal Gastineau et la ville du pont
L'île Douglas (l'île séparée du continent de Juneau par le chenal de Gastineau, reliée par le pont Douglas et le pont Juneau-Douglas, avec la communauté de Douglas (environ 6,000 habitants) à l'extrémité nord de l'île et la station de ski d'Eaglecrest au sud) : l'île résidentielle qui donne à Juneau son caractère distinctif en deux parties, avec le quartier gouvernemental et touristique du centre-ville côté continent et la communauté plus résidentielle de Douglas sur l'île. Le chenal Gastineau : le chenal d'eau salée de 35 km de long et 1 à 2 km de large séparant le continent de Juneau de l'île Douglas, formé par l'érosion glaciaire et servant désormais de principale voie maritime pour les navires de croisière entrant dans le centre-ville de Juneau. À marée basse, le chenal Gastineau révèle de vastes vasières qui constituent un habitat important pour les oiseaux de rivage lors des migrations printanières et automnales. Les ruines de la mine Treadwell (sur le littoral de l'île Douglas, accessibles depuis le sentier historique Treadwell, point de départ à 100 Savikko Road, Douglas) : les ruines de la plus grande mine d'or à roche dure du monde (1882-1917) — les bâtiments de la mine effondrés, le «glory hole» (le principal puits minier, maintenant partiellement inondé) et les vestiges des bâtiments de la minoterie et des compresseurs envahis par les épinettes et les aulnes sur le littoral de l'île Douglas. Le parc Sandy Beach (à Douglas, sur Sandy Beach Road) : la plage la plus populaire de la région de Juneau, avec des vues sur le chenal Gastineau, les montagnes derrière Juneau et les ruines de la mine Alaska-Juneau sur la rive opposée — une plage qui atteint une température maximale de l'eau de 12-14C en juillet, ce qui en fait l'une des plages de baignade les plus fraîches des États-Unis, mais populaire auprès des habitants de Juneau en combinaisons étanches et de plongée.
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Juneau en été – L'économie des croisières et ses complexités
Juneau et l'économie des croisières : Juneau est la principale ville américaine la plus dépendante des croisières par le rapport entre les visiteurs de croisière et les résidents permanents — avec plus de 1.3 million de passagers de croisière par an pour une population permanente de 32,000 habitants, le tourisme de croisière représente un ratio de 41:1 qui a fait de Juneau simultanément l'une des petites villes économiquement les plus prospères d'Alaska et l'un des terrains de bataille les plus visibles dans le débat américain sur le surtourisme et l'impact des navires de croisière sur les communautés urbaines. Le problème des navires de croisière : lors d'une journée de pointe estivale (juin-août, généralement du mardi au samedi), 3 à 5 navires de croisière accostent simultanément aux quais du centre-ville, déchargeant 8,000 à 15,000 passagers en 4 heures dans le centre-ville de Juneau (superficie totale du quartier commerçant de S. Franklin Street : environ 4 pâtés de maisons). Les passagers — beaucoup dépensant entre USD 50 et 150 pour des bijoux, des excursions et des t-shirts — génèrent environ USD 270M par an en dépenses directes des visiteurs à Juneau. Mais les compagnies de croisière ne paient pas d'impôt sur le revenu en Alaska, pas de taxe portuaire en Alaska au-delà des frais d'amarrage, et les navires eux-mêmes (enregistrés aux Bahamas, au Panama ou dans d'autres pays à pavillon de complaisance) ne paient pas d'impôt sur le revenu aux États-Unis. Les initiatives de vote : en 2022, les électeurs de Juneau ont approuvé une mesure limitant le nombre de passagers de navires de croisière à 12,000 par jour et restreignant les arrivées de navires le samedi — mesures que l'industrie de la croisière a contestées en justice. La transformation estivale : en été (mai-septembre), le caractère du centre-ville de Juneau passe d'une ville gouvernementale avec des bureaux d'État et une communauté de pêcheurs à un corridor touristique, les bijouteries de S. Franklin Street (les chaînes Diamonds International et Tanzanite International sont les plus importantes) dominant le corridor des croisières. L'économie de l'observation des baleines : environ USD 30M par an provenant de l'observation des baleines, des survols en hélicoptère et des excursions en hélicoptère sur les glaciers génèrent des revenus importants pour les petites entreprises locales.
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Quartiers de Juneau et la vie locale
Quartiers de Juneau : la ville de Juneau (officiellement la Ville et Borough de Juneau, une consolidation du gouvernement ville-borough promulguée en 1970) couvre 8,494 kilomètres carrés — la plus grande ville des États-Unis par superficie (plus grande que Rhode Island et le Delaware combinés, bien que la majeure partie de la terre soit un champ de glace, la Forêt nationale de Tongass et un terrain montagneux accessible uniquement à pied ou par avion). Le centre historique (sur la étroite bande entre le mont Juneau et le mont Roberts et le canal Gastineau) : l'établissement original de la ruée vers l'or, avec le Juneau-Douglas City Museum (au 114 West 4th Street, le petit musée documentant l'histoire de Juneau avec la collection originale de pépites d'or et les photographies historiques de l'ère de la ruée vers l'or), l'Alaska State Museum (au 395 Whittier Street, la principale collection d'art et d'histoire de l'Alaska dans le sud-est de l'Alaska, avec d'importantes collections des périodes Tlingit et russe) et le manoir du gouverneur (au 716 Calhoun Avenue). La vallée de Mendenhall (la zone résidentielle suburbaine à 13 km au nord du centre-ville, s'étendant du glacier Mendenhall au front de mer d'Auke Bay) : la principale communauté résidentielle de Juneau, avec l'Université d'Alaska du Sud-Est (au 11120 Glacier Highway, Juneau, 3,000 étudiants), les grands magasins (Costco, Fred Meyer) et le Mendenhall Wetlands State Game Refuge (le sanctuaire de zones humides tidales de 2,800 acres à l'embouchure de la rivière Mendenhall, l'un des habitats d'oiseaux aquatiques les plus importants du sud-est de l'Alaska, avec plus de 140 espèces observées). La zone d'Auke Bay (à l'extrémité de la Glacier Highway, à 18 km au nord du centre-ville, le terminus du réseau routier de Juneau) : la base d'hydravions, le terminal de ferry (le principal point de départ de l'Alaska Marine Highway pour les routes nord et sud) et le port de plaisance desservant les navires de pêche et d'observation des baleines.
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Parc historique national de la ruée vers l'or du Klondike et Skagway
Skagway (population 1,100 en hiver, plus de 30 navires de croisière par jour en été, à l'extrémité nord du Lynn Canal, à 145 km au nord de Juneau par ferry) : la ville de la ruée vers l'or la mieux conservée des États-Unis, avec le quartier historique du centre-ville géré par le National Park Service dans le cadre du Parc historique national de la ruée vers l'or du Klondike (au 291 Broadway, Skagway, AK, établi le 30 juin 1976). La ruée vers l'or de 1897-1898 : lorsque la nouvelle de la découverte d'or du Klondike atteignit Seattle (arrivée le 17 juillet 1897, lorsque le vapeur Portland accosta à Seattle avec 68 mineurs du Klondike et 2 tonnes d'or), environ 100,000 futurs mineurs partirent vers le nord en Alaska, Skagway et Dyea (à 5 km à l'ouest, maintenant complètement abandonnée) étant les seuls points d'accès aux sentiers Chilkoot et White Pass vers le Yukon. Le chemin de fer White Pass et Yukon Route (au 231 2nd Avenue, Skagway, le chemin de fer à voie étroite achevé le 29 juillet 1900, montant du niveau de la mer à Skagway jusqu'au sommet de White Pass à 873 m en 35 km, à travers un terrain si escarpé que la construction a nécessité 35,000 tonnes de poudre noire) : la merveille d'ingénierie qui a remplacé les routes de ruée du White Pass et du sentier Chilkoot et qui est maintenant exploitée comme une attraction touristique ferroviaire patrimoniale, utilisant toujours les locomotives à vapeur originales de 1898-1908 sur le chemin de fer de montagne le plus pittoresque d'Amérique du Nord. Soapy Smith (Jefferson Randolph Smith II, né le 2 novembre 1860, Noonan, Géorgie; décédé le 8 juillet 1898, Skagway, lors d'une fusillade sur le quai de la Juneau Company) : le plus célèbre escroc de la ruée vers l'or du Klondike, qui contrôla Skagway par un réseau de jeux de bonneteau, de maisons de jeu truquées et d'associés corrompus de 1897 à 1898, abattu par le géomètre Frank Reid (qui mourut également dans la bagarre) — l'histoire marquante de l'ère de la ruée vers l'or de Skagway.
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La vallée de Chilkat et la réserve d'aigles à tête blanche
Haines, Alaska (au 122 Main Street, Haines, AK, à 130 km au nord de Juneau par ferry, au confluent de Chilkat Inlet et Lutak Inlet) : la petite communauté de 2,600 habitants à l'extrémité nord du Passage Intérieur et à la tête de la vallée de Chilkat, connue comme la capitale mondiale des aigles pour la réserve d'aigles à tête blanche de l'Alaska Chilkat (au Mile 19-21, Haines Highway, en dehors de Haines, AK, établie en 1982, 19,500 acres) : la réserve d'État qui protège la plus grande concentration mondiale d'aigles à tête blanche — le saumon chinook de fin de saison dans la rivière Chilkat (la rivière avec une remontée inhabituelle d'eaux souterraines chaudes qui maintient une section de la rivière sans glace de novembre à décembre lorsque toutes les autres rivières à saumon de l'Alaska ont gelé) attire 3,000 à 4,000 aigles à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus) de tout le nord-ouest du Pacifique pour se rassembler le long d'un tronçon de 5 km de la rivière d'octobre à décembre, la plus grande concentration unique d'aigles à tête blanche au monde. L'aigle à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus — littéralement aigle de mer à tête blanche) : l'oiseau national des États-Unis (désigné le 20 juin 1782 par le Congrès continental), avec la population de l'Alaska (environ 30,000, la plus grande population des États-Unis en dehors de la Colombie-Britannique) représentant la population d'aigles à tête blanche la plus prospère d'Amérique du Nord. Le festival de l'aigle à tête blanche (organisé chaque année en novembre à Haines, au sommet de la concentration d'aigles) : le festival de photographie et d'observation d'oiseaux qui attire plus de 800 visiteurs par an dans la petite communauté, faisant de novembre le deuxième mois touristique le plus fréquenté après l'été. La Haines Highway (l'autoroute de 254 km de Haines vers le nord jusqu'à Haines Junction, Yukon, reliant le Passage Intérieur au système de l'Alaska Highway) : la seule connexion routière entre le sud-est de l'Alaska et le réseau routier nord-américain au sud de la frontière Alaska-Canada à Beaver Creek, Yukon.
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La faune de Juneau – Ours, saumon et l'écosystème de la forêt tropicale
Faune de la région de Juneau : la forêt nationale de Tongass entourant Juneau est l'un des habitats fauniques les plus productifs d'Amérique du Nord, avec des ours noirs (Ursus americanus, population d'environ 30,000 dans le sud-est de l'Alaska, la plus forte densité d'ours noirs de toutes les régions des États-Unis), des grizzlis (ours bruns) le long de la côte extérieure, des cerfs de Sitka à queue noire (Odocoileus hemionus sitkensis), des chèvres de montagne (Oreamnos americanus, visibles sur les falaises du mont Juneau et du mont Roberts depuis le centre-ville), des aigles à tête blanche (nichant dans tout le Tongass, avec environ 1 couple nicheur par 5 km de littoral dans le sud-est de l'Alaska — la plus forte densité de nidification d'aigles à tête blanche au monde), des loutres de rivière (Lontra canadensis), des visons (Neovison vison) et des martres des pins (Martes americana). La migration du saumon de la rivière Mendenhall : les migrations de saumon dans la rivière Mendenhall (juillet-octobre pour le saumon royal, sockeye, coho et rose) sont visibles depuis le début du sentier Steep Creek au centre d'accueil du glacier Mendenhall — la migration de reproduction de saumon sauvage la plus proche d'un grand centre d'accueil aux États-Unis, avec des ours fréquemment observés pêchant dans le ruisseau à 50-100 m du parking. La population d'ours noirs de Juneau : environ 300-400 ours noirs se déplacent dans les limites de la ville de Juneau, ce qui rend les conflits ours-humains plus courants qu'à Juneau que dans toute autre ville d'Alaska. Les propriétaires de Juneau pratiquent le stockage de nourriture à l'épreuve des ours (des poubelles à l'épreuve des ours sont exigées par ordonnance municipale), et les observations d'ours dans le centre-ville de Juneau ne sont pas rares à la fin de l'été lorsque les ours suivent les migrations de saumon. La productivité de l'écosystème de la forêt tropicale humide : la forêt primaire de Tongass produit environ 5-10 tonnes de matière organique par hectare par an — environ 3 fois la productivité d'une forêt tempérée décidue — en raison de la combinaison de fortes précipitations, de températures douces et de l'apport de nutriments provenant des carcasses de saumon en décomposition.
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