Machu Picchu, Cusco et l'héritage inca du Pérou
Le patrimoine inca du Pérou (l'héritage archéologique de l'Empire Inca — le plus grand empire précolombien des Amériques, qui à son apogée (1438-1533 de notre ère) s'étendait sur 4 300 km (2 670 miles) de la frontière sud de la Colombie moderne à la côte centrale du Chili, englobant le territoire de 6 nations modernes) : le Machu Picchu (la citadelle inca sur la crête de la montagne au-dessus de la rivière Urubamba — le site archéologique le plus visité d'Amérique du Sud et l'un des sites les plus emblématiques du monde) et Cusco (le « nombril du monde » — la capitale de l'Empire Inca) sont accessibles en tant qu'extension de 1 à 2 jours depuis Lima.
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Machu Picchu – La Cité Perdue des Incas
Machu Picchu (la « Vieille Montagne » en quechua – la citadelle inca construite au milieu du XVe siècle (environ 1450 de notre ère) sous la direction de l'empereur inca Pachacuti (Pachacuti Inca Yupanqui – le 9e Sapa Inca (Empereur des Incas), le souverain qui transforma l'État inca d'un petit royaume en le plus grand empire de l'Amérique précolombienne) sur une étroite crête montagneuse à 2 430 mètres (7 970 pieds) au-dessus du niveau de la mer, au-dessus de la rivière Urubamba, dans la région de Cusco au Pérou) : le site (le site archéologique couvrant environ 32 500 hectares (80 340 acres), dont le « Secteur Urbain » (la ville principale, avec ses temples, palais, places et bâtiments résidentiels) couvre environ 30 hectares (74 acres) – le site est divisé en Secteur Agricole (les vastes terrasses agricoles, ou « andenes », qui couvraient les pentes de la montagne autour de la citadelle) et le Secteur Urbain (la citadelle principale, avec la pierre Intihuatana (le « poteau d'attache du soleil » – la pierre rituelle en granit sculpté dont le but est débattu mais qui aurait été utilisée pour des observations astronomiques et des rituels), le Temple du Soleil (la tour semi-circulaire en maçonnerie de taille inca la plus fine), le Temple des Trois Fenêtres (la longue pièce rectangulaire avec les trois fenêtres trapézoïdales qui sont la caractéristique architecturale la plus distinctive du Machu Picchu) et le Temple Principal)) : la « découverte » (le site fut « découvert » par l'historien et explorateur américain Hiram Bingham III (1875-1956) le 24 juillet 1911 – bien que le site fût connu des agriculteurs locaux et ait été occupé saisonnièrement par les familles Aguilar et Alvarez dans les décennies précédant l'arrivée de Bingham).
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Cusco – La Capitale Inca et Ville Impériale
Cusco (le « Qusqu » en quechua — le « nombril du monde », la capitale de l'Empire Inca (le « Tawantinsuyu » — les « quatre régions réunies ») à 3 399 mètres (11 152 pieds) au-dessus du niveau de la mer dans les Andes du Pérou) : la ville inca (la ville qui fut le centre administratif, politique et religieux de l'Empire Inca à son apogée — la ville planifiée en forme de puma (le félin sacré des Andes) par l'empereur Pachacuti, avec la queue (la confluence des rivières Saphi et Tullumayo), le corps (la ville centrale) et la tête (la forteresse de Sacsayhuamán au-dessus de la ville)) : la superposition coloniale espagnole (la conquête espagnole de Cusco en 1533 par Francisco Pizarro — le conquistador qui entra dans la ville après la capture et l'exécution de l'empereur inca Atahualpa — et la construction ultérieure de la ville coloniale espagnole sur les fondations et les murs de la ville inca (la « double couche » caractéristique de Cusco — les bâtiments coloniaux espagnols avec leurs façades baroques et leurs places à arcades reposant sur les murs incas en pierre sèche parfaitement ajustés, les murs dont les pierres sont assemblées sans mortier avec des tolérances inférieures à 0,5 mm)) : la Plaza de Armas (la place principale du Cusco colonial — la « Huacaypata » (la grande place inca) reconstruite par les Espagnols comme la Plaza de Armas, flanquée de la Cathédrale de Cusco (la cathédrale baroque de 1654 construite avec les pierres du temple inca de Viracocha) et de l'Iglesia de La Compañía de Jesús (l'église jésuite de 1571)).
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Le Chemin Inca et la Vallée Sacrée
Le Chemin Inca (la route de trekking la plus célèbre d'Amérique du Sud – la randonnée de 43 km (27 miles) depuis le point de départ du Km 82 sur la rivière Urubamba jusqu'au Machu Picchu, traversant la forêt de nuages, les cols de montagne et les sites archéologiques incas sur 4 jours et 3 nuits) : le sentier (le sentier qui suit l'original qhapaq ñan inca (la route royale de l'Empire Inca – le réseau routier de 30 000 km (18 600 miles) qui reliait tout l'Empire Inca de la Colombie au Chili et à l'Argentine) de la Vallée Sacrée au Machu Picchu, passant par les cols de montagne de Warmiwañuska (« col de la Femme Morte » – à 4 215 mètres / 13 828 pieds au-dessus du niveau de la mer, le point le plus élevé du Chemin Inca) et de Phuyupatamarka (« Ville dans les Nuages » – le site inca à 3 600 mètres / 11 810 pieds au-dessus du niveau de la mer, avec la vue la plus spectaculaire sur les montagnes environnantes de tout le sentier)) : la Vallée Sacrée des Incas (la Vallée d'Urubamba entre Pisac et Ollantaytambo – la vallée fertile en dessous de Cusco qui était le cœur agricole et spirituel de l'Empire Inca, parsemée de sites en terrasses incas (les ruines de Pisac au-dessus de la ville marchande coloniale de Pisac), l'expérience agricole de Moray (les terrasses circulaires concentriques de Moray – le laboratoire agricole inca où différents microclimats ont été créés par la profondeur de chaque terrasse pour expérimenter la culture des plantes) et la forteresse d'Ollantaytambo (le complexe militaire et religieux inca le plus complet du Pérou, et le point de départ pour le train vers Aguas Calientes et le Machu Picchu)).
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Lac Titicaca et l'Altiplano
Le lac Titicaca (la « Quta Mama » – « Mère Lac » en aymara – le lac d'altitude à 3 812 mètres (12 507 pieds) au-dessus du niveau de la mer sur l'Altiplano entre le Pérou et la Bolivie – le plus haut lac navigable du monde, le plus grand lac d'Amérique du Sud en volume, et le lac le plus sacré de la cosmologie andine (le lac d'où, selon la mythologie inca, le premier Inca (Manco Cápac) émergea de l'île d'Isla del Sol pour fonder l'Empire Inca)) : la rive péruvienne du lac Titicaca (la région de Puno au Pérou – la ville de Puno (la « Capitale du Folklore » du Pérou) à 3 827 mètres (12 556 pieds) au-dessus du niveau de la mer sur la rive ouest du lac – accessible depuis Lima par un vol de 70 minutes (LATAM et d'autres compagnies volent Lima-Juliaca, l'aéroport le plus proche de Puno) ou par un bus de nuit de 18 heures depuis Cusco) : les îles Uros (les « îles flottantes des Uros » – les plus de 40 îles artificielles en roseaux à la surface du lac Titicaca, construites et habitées par le peuple Uros (le peuple pré-inca qui a construit ses îles à partir des roseaux de totora (Schoenoplectus totora) qui poussent dans les eaux peu profondes du lac et qui vivent sur ces îles flottantes, pêchant et tissant des produits en totora)) : l'Isla Taquile (l'île naturelle du lac Titicaca dont le peuple Taquile, parlant le quechua, maintient la tradition du tissage qui a été déclarée Patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO en 2005 – les hommes de Taquile qui portent les chullos tricotés distinctifs (les bonnets à oreillettes) et tissent les plus beaux textiles du lac).
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Forêt amazonienne et Puerto Maldonado
L'Amazonie péruvienne (l'Amazonie péruvienne — la région de « Madre de Dios » (« Mère de Dieu ») dans le sud-est du Pérou, la région la plus biodiversifiée du pays le plus biodiversifié de la planète (le Pérou a le deuxième plus grand nombre d'espèces d'oiseaux (1 878 espèces), le deuxième plus grand nombre d'espèces de mammifères et le deuxième plus grand nombre d'espèces végétales de tous les pays du monde)) : Puerto Maldonado (la capitale de la région de Madre de Dios — la porte d'entrée de l'Amazonie péruvienne, accessible depuis Lima par un vol d'une heure (LATAM et d'autres compagnies volent Lima-Puerto Maldonado)) : la Réserve nationale de Tambopata (la réserve naturelle de 274 690 hectares (679 000 acres) à l'est de Puerto Maldonado — la réserve avec la plus forte densité de biodiversité documentée de toutes les zones protégées du monde : plus de 600 espèces d'oiseaux (dont 46 espèces de perroquets et d'aras), plus de 1 200 espèces de papillons (plus d'espèces de papillons que dans toute l'Europe) et 169 espèces de mammifères (y compris la loutre géante (Pteronura brasiliensis), le jaguar, le tapir, le fourmilier géant et les 11 espèces de primates)) : les licks d'argile (les « collpas » — les berges d'argile riches en minéraux le long des rivières amazoniennes qui attirent les aras, les perroquets et d'autres oiseaux qui consomment l'argile pour neutraliser les toxines de leur nourriture — la Colpa de Guacamayos (le lick d'argile des aras sur la rivière Tambopata — le spectacle d'observation d'oiseaux le plus spectaculaire du Pérou, avec des centaines d'aras rouges et verts descendant vers la berge d'argile à l'aube)).
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Huacachina et le désert du Pacifique du Pérou
Huacachina (l'« Oasis des Amériques » — l'oasis naturelle dans le désert d'Ica sur la côte pacifique péruvienne, à 5 km (3 miles) à l'ouest de la ville d'Ica et à 300 km (186 miles) au sud de Lima) : l'oasis de Huacachina (le petit lac (environ 300 mètres / 984 pieds de diamètre) entouré de palmiers et de dunes de sable (les dunes atteignant des hauteurs allant jusqu'à 100 mètres (330 pieds) au-dessus du sol du désert — les plus hautes dunes de sable des Amériques), la petite ville balnéaire de bâtiments coloniaux blancs qui entourent le lac) : les activités (le sandboard (le sport de descendre les dunes de sable sur une planche de style snowboard — Huacachina est la capitale mondiale du sandboard, avec des visiteurs qui prennent les tours en buggy qui montent au sommet des dunes puis descendent en sandboard) et les tours en buggy dans les dunes (les tours en buggy à grande vitesse qui montent et descendent les dunes autour de Huacachina au coucher du soleil — l'activité la plus excitante disponible à Huacachina)) : les lignes de Nazca (les lignes de Nazca — les géoglyphes créés dans le désert de Nazca par la culture Nazca (environ 100 av. J.-C. - 800 apr. J.-C.) — à 200 km (124 miles) au sud de Lima, les géoglyphes (les dessins gigantesques d'animaux, de plantes et de formes géométriques, allant de 30 mètres (98 pieds) à 370 mètres (1 214 pieds)) visibles uniquement depuis les airs — accessibles par avion léger depuis l'aéroport de Nazca).
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