Machu Picchu : La cité perdue des Incas
Machu Picchu — la citadelle inca du XVe siècle située à 2 430 m d'altitude — est l'un des sites archéologiques les plus extraordinaires au monde ; abandonnée lors de la conquête espagnole et inconnue du monde extérieur jusqu'en 1911, la citadelle a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des sept nouvelles merveilles du monde
Guide Pratique de Cusco: Altitude, Accès, Quartiers et Coûts
Cusco, à 3 400 mètres d'altitude, présente des défis importants liés à l'altitude pour les visiteurs arrivant du niveau de la mer, et la question de l'acclimatation domine le premier jour de toute visite. La ville est accessible par avion depuis Lima en 80 minutes ou par bus de nuit en 20 heures. Le circuit touristique de deux semaines au Pérou structure généralement Lima, Cusco, la Vallée Sacrée, Machu Picchu, le Lac Titicaca et Arequipa en diverses combinaisons. Cet itinéraire couvre les informations pratiques essentielles pour naviguer à Cusco en toute confiance.
Cusco au-delà des sites principaux : ruines Wari, connexion au canyon de Colca et approche de l'Amazonie
La plupart des visiteurs de Cusco se concentrent exclusivement sur le Chemin Inca et le Machu Picchu, manquant une série de sites et de voyages significatifs qui étendent l'expérience de Cusco dans différentes directions. L'empire Wari qui a précédé les Incas a laissé d'importantes ruines à Pikillacta au sud de Cusco. Le voyage vers le sud de Cusco au lac Titicaca passe par Puno et les remarquables îles flottantes. La route ouest sur les Andes vers Arequipa et le Canyon de Colca relie l'expérience des hautes terres de Cusco à la gorge profonde et au pays des condors du sud du Pérou. Et la route nord de Cusco descend vers l'Amazonie, atteignant la forêt nuageuse et la jungle du parc national de Manu.
Histoire de Cusco : l'ascension et la chute de l'Empire inca
L'empire inca fut le plus grand de l'Amérique précolombienne et le plus grand empire du monde au moment de la conquête espagnole, s'étendant du sud de l'actuelle Colombie à travers le Pérou, la Bolivie et le Chili jusqu'au fleuve Maule au centre du Chili, et incorporant 10 à 12 millions de personnes sous une administration centralisée de langue quechua. Il fut construit en moins d'un siècle, du règne de Pachacuti débutant vers 1438 à l'arrivée espagnole en 1532. Francisco Pizarro captura l'empereur Atahualpa à Cajamarca en novembre 1532, l'exécuta malgré une rançon d'or et d'argent qui remplissait la pièce où il était détenu, et marcha vers Cusco, y entrant en novembre 1533. Les événements de ces quelques mois détruisirent une civilisation qui n'avait ni fer, ni chevaux, ni expérience des maladies épidémiques transportées par les Espagnols.
Culture Quechua : L'héritage vivant des Incas
Cusco est le cœur de la culture quechua : la langue, la cosmologie, l'art textile, les connaissances agricoles et les systèmes sociaux des descendants des Incas sont vivants dans les communautés de la Vallée Sacrée et de la ville
Cusco : Le nombril du monde et capitale de l'Empire Inca
Cusco, à 3 400 mètres dans les Andes péruviennes, était la capitale du plus grand empire de l'histoire précolombienne, le Tawantinsuyu des Incas, qui à son apogée au début du XVIe siècle s'étendait sur plus de 4 000 kilomètres de l'actuelle Colombie au Chili. La ville fut conçue comme le nombril du monde par les Incas, le centre sacré d'où rayonnaient les quatre quartiers de l'empire. Les conquistadors espagnols sous Francisco Pizarro capturèrent et pillèrent la ville en 1533 et construisirent leur ville coloniale directement sur les fondations incas, créant ainsi l'architecture hybride distinctive visible aujourd'hui : des églises baroques espagnoles et des demeures coloniales s'élevant sur d'imposantes fondations en pierre inca. Le résultat est l'une des villes les plus historiquement stratifiées des Amériques et la porte d'entrée essentielle vers le Machu Picchu.
La Vallée Sacrée : Pisac, Ollantaytambo et le cœur inca
La vallée de la rivière Urubamba entre Cusco et Machu Picchu, appelée la Vallée Sacrée, contient la plus forte concentration de sites archéologiques incas au monde et était le cœur agricole et spirituel de l'empire. Le fond de la vallée, à une altitude de 2700 à 2900 mètres, est plus chaud et plus productif que Cusco, et les Incas y cultivaient le maïs, la culture la plus importante sur le plan cérémoniel, sur d'énormes systèmes de terrasses qui transformaient les parois de la vallée en infrastructures agricoles. Les trois principaux sites touristiques, Pisac au-dessus du bourg à l'entrée de la vallée, les salines de Maras, et la forteresse et la ville inca d'Ollantaytambo à la tête de la vallée, représentent ensemble l'image la plus complète de la civilisation inca disponible en dehors de Cusco même.
Trekking et Aventure à Cusco : Au-delà du Chemin Inca
La région de Cusco offre parmi les treks en haute altitude les plus diversifiés au monde, du classique Chemin Inca de quatre jours avec ses restrictions de permis aux alternatives de plusieurs jours atteignant des paysages comparables ou supérieurs avec beaucoup moins de concurrence pour les permis. Le trek de Salkantay, nommé d'après le pic enneigé de 6 271 mètres qu'il contourne, est désormais plus populaire que le Chemin Inca pour les randonneurs indépendants. Le circuit d'Ausangate, autour du pic de 6 384 mètres qui est la divinité montagnarde apu la plus sacrée de la cosmologie de Cusco, dure de cinq à sept jours à travers un terrain reculé de haute altitude au-dessus de 5 000 mètres. Les ruines de Choquequirao, un site inca majeur plus étendu que le Machu Picchu, accessible uniquement par un trek de deux jours aller-retour, reste presque désert par rapport à son célèbre homologue.
Rainbow Mountain : les Andes colorées
Vinicunca – la montagne arc-en-ciel près de Cusco à 5 200 m d'altitude – est devenue l'une des attractions naturelles les plus spectaculaires du Pérou ; les extraordinaires bandes minérales rayées de rouge, jaune, vert et marron à travers le sommet de haute altitude étaient cachées sous la glace glaciaire jusqu'aux dernières décennies
Cuisine de Cusco : manger dans la capitale inca
La cuisine de Cusco mélange des ingrédients indigènes andins (pomme de terre, quinoa, cuy, maïs) avec des influences coloniales espagnoles pour produire une culture culinaire distinctive des hauts plateaux ; le Mercado San Pedro et les restaurants du quartier de San Blas sont les meilleurs endroits pour en faire l'expérience
Gastronomie de Cusco: Cuy, Chifa, Chicha et la Nouvelle Cuisine Andine
La culture culinaire de Cusco se situe à l'intersection de l'ancienne agriculture andine, de la cuisine coloniale espagnole, de l'influence de l'immigration chinoise et du mouvement culinaire contemporain Nuevo Andino qui a propulsé le Pérou au sommet des classements de la gastronomie internationale. Le complexe de cultures andines, domestiqué dans les hauts plateaux depuis des milliers d'années et comprenant 3 000 variétés de pommes de terre indigènes, plusieurs types de maïs, du quinoa, du kiwicha et de la coca, fournit la matière première. Les Espagnols ont ajouté le bétail, le porc, le blé et de nouvelles techniques de cuisson. Le cuy, le cochon d'Inde domestiqué dans les Andes depuis 5.000 ans, reste la protéine cérémonielle des festivals des hauts plateaux et un mets de restaurant de plus en plus en vogue. Cet itinéraire couvre les expériences culinaires et de boissons essentielles de Cusco.
San Blas : le quartier artisanal de Cusco
San Blas – le quartier bohème de Cusco situé sur la colline au-dessus de la Plaza de Armas – est le quartier artisanal de la ville depuis l'époque coloniale ; les rues étroites en pierre du quartier, ses murs blanchis à la chaux et ses ateliers de sculpteurs sur bois, de tisserands et de céramistes en font le quartier le plus caractéristique de Cusco
La Vallée Sacrée : Cœur de l'Empire Inca
La Vallée Sacrée des Incas – la vallée de la rivière Urubamba entre Cusco et Machu Picchu – était le cœur agricole de l'empire Inca ; les ruines de la vallée (Pisac, Ollantaytambo, Moray), les marchés et les communautés en font l'excursion d'une journée la plus enrichissante au départ de Cusco
Cusco : Le nombril du monde inca
Cusco — le Qusqu, « nombril du monde » en quechua — était la capitale du plus grand empire de l'histoire précolombienne ; les Espagnols ont construit leur ville coloniale directement sur des fondations en pierre incas, créant ainsi une ville à plusieurs niveaux d'une profondeur historique extraordinaire
Cusco, Culture Andine Vivante : Inti Raymi, Qoyllur Riti et Vie Quechua Contemporaine
Cusco n'est pas seulement une destination archéologique, mais une ville andine vivante où les traditions culturelles quechuas ont survécu à 500 ans de pression coloniale et continuent d'être pratiquées dans les communautés environnantes et exprimées lors des festivals de la ville. Le festival du soleil Inti Raymi, qui se tient chaque 24 juin à Sacsayhuaman et sur la Plaza de Armas, est le plus grand festival de renaissance précolombienne d'Amérique du Sud et attire 200 000 spectateurs. Le pèlerinage de Qoyllur Riti au glacier de la vallée de Sinakara chaque mai ou juin est l'un des événements religieux indigènes survivants les plus remarquables des Amériques, mêlant le culte des montagnes andines à l'iconographie catholique dans une combinaison qui perdure depuis le XVIIIe siècle.
Sacsayhuamán : la forteresse inca au-dessus de Cusco
Sacsayhuamán – l'immense complexe forteresse-temple inca au-dessus de Cusco – est l'une des réalisations d'ingénierie antique les plus impressionnantes au monde ; les trois terrasses en zigzag de pierre parfaitement ajustées (certains blocs pesant 300 tonnes) ont été construites sans outils métalliques ni roue