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Baixa, Chiado & Rossio: La Ville Pombaline et le Cœur Littéraire de Lisbonne

La Baixa Pombalina (« Basses Terres Pombalines ») est l'un des exemples les plus complets de planification urbaine des Lumières au monde — un quadrillage de rues parfaitement régulier reconstruit après le tremblement de terre et le tsunami catastrophiques de 1755 sous la direction du Marquis de Pombal, Sebastião José de Carvalho e Melo, le Premier ministre autocratique qui refit Lisbonne en 18 mois de construction frénétique. Immédiatement à l'ouest, le quartier à flanc de colline du Chiado — quartier culturel et littéraire de Lisbonne depuis le XVIIIe siècle — offre l'élégant contrepoint au rationalisme commercial de la Baixa.

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Praça do Comércio et Arc de la Rua Augusta
La Praça do Comércio (Place du Commerce), la grande place au bord de l'eau de Lisbonne, occupe l'emplacement du Palais de la Ribeira d'avant le tremblement de terre — la principale résidence royale depuis le XVIe siècle. Après la destruction du palais par le tremblement de terre de 1755, Pombal reconstruisit la place comme une déclaration triomphale de gouvernance rationnelle : trois côtés de bâtiments pombalins uniformes à arcades abritant des ministères, une statue équestre centrale du roi José Ier (1775, le premier grand monument équestre au Portugal), et un quatrième côté ouvert face au Tage. L'Arc de la Rua Augusta (1875, retardé par des difficultés de financement depuis 1755) ferme l'extrémité nord de la place, ses groupes sculpturaux allégoriques représentant la Gloire récompensant la Valeur et le Génie, avec les figures de Vasco de Gama et du Marquis de Pombal sur les côtés. La place était le point d'arrivée traditionnel à Lisbonne par la mer et pour les processions royales qui ont commencé et terminé l'histoire impériale portugaise.
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Quadrillage de la Baixa Pombalina
Le quadrillage de rues qui constitue la Baixa Pombalina — délimité par la Praça do Comércio au sud et le Rossio au nord, et flanqué par les collines du Chiado à l'ouest et d'Alfama à l'est — a été conçu par l'ingénieur militaire Manuel da Maia et mis en œuvre avec une rapidité remarquable après le tremblement de terre de novembre 1755. L'innovation de la conception était à la fois structurelle et esthétique : chaque bâtiment fut construit sur un cadre standardisé de « cages » en bois (gaiola pombalina) qui agissaient comme un squelette absorbant les chocs — un exemple précoce de construction antisismique. Les rues furent nommées d'après les métiers qui les occupaient : Rua do Ouro (orfèvres), Rua da Prata (orfèvres), Rua dos Sapateiros (cordonniers). Le motif n'a guère changé en 270 ans.
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Place du Rossio (Praça de D. Pedro IV)
La Place du Rossio, la place publique centrale de Lisbonne depuis la période médiévale (son nom officiel est Praça de D. Pedro IV, en l'honneur du roi portugais né au Brésil qui se dresse sur une colonne en son centre), est entourée de bâtiments pombalins et ancrée à son extrémité nord par le Théâtre National (Teatro Nacional D. Maria II, 1842) — la principale scène de Lisbonne pour le théâtre classique. Le motif de mosaïque de pavés ondulés noirs et blancs de la place (connu sous le nom de calçada portuguesa, la tradition portugaise distinctive de pavage en pierre) a été créé en 1849. La gare du Rossio (1892, façade néo-manuéline de José Luís Monteiro) au nord-ouest de la place dessert la ligne de Sintra et est remarquable par ses arches en fer à cheval extravagantes.
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Chiado & Café A Brasileira
Le Chiado, le quartier à flanc de colline à l'ouest de la Baixa, est le quartier intellectuel et bohème de Lisbonne depuis le XVIIIe siècle — le repaire des écrivains, poètes, artistes et de la bourgeoisie cultivée qui se réunissait dans ses cafés littéraires et ses librairies. Le Café A Brasileira (1905), sur la Rua Garrett, est le plus célèbre de ces établissements : son intérieur Art Nouveau de bois sombre, de miroirs et de plafond doré est un lieu de rassemblement pour l'élite culturelle de Lisbonne depuis plus d'un siècle. À l'extérieur, une statue de bronze assise de Fernando Pessoa (1985, par Lagoa Henriques) — le plus grand poète moderne du Portugal (1888-1935), qui était un client régulier — invite les passants à partager sa table.
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Elevador da Glória et Miradouro de São Pedro de Alcântara
L'Elevador da Glória (1885), l'un des célèbres funiculaires de Lisbonne, relie la place des Restauradores en bas de la Baixa à la colline escarpée du Bairro Alto — un trajet de 232 mètres avec une pente de 17,6 % qui prend moins de deux minutes. Au sommet, le Miradouro de São Pedro de Alcântara est un point de vue avec jardin à double terrasse offrant l'un des panoramas les plus complets de Lisbonne : directement à l'est, de l'autre côté de la vallée, se trouvent le Château de São Jorge, les toits d'Alfama, les tours de Mouraria et l'église de Graça sur sa colline, avec une carte carrelée sur la terrasse inférieure identifiant chaque point de repère visible depuis le point de vue.
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Bairro Alto & Largo do Chiado
Le Bairro Alto (« Quartier Haut »), le district vallonné immédiatement au nord du Chiado, fut construit au XVIe siècle à mesure que Lisbonne s'étendait sur la colline depuis la Baixa. Le jour, ses rues bordées de simples bâtiments du XVIIIe siècle abritent de petits restaurants, des boutiques de mode indépendantes et des bars à vin ; la nuit, il se transforme en l'une des zones de vie nocturne les plus denses de Lisbonne, avec des tascas (tavernes traditionnelles) et des clubs ouverts jusqu'à l'aube. Le Largo do Chiado — la petite place reliant Chiado et Bairro Alto — est flanqué de deux églises (l'Igreja dos Mártires, où le grand romancier portugais du XVIIIe siècle Eça de Queirós s'est marié ; et l'Igreja do Loreto, l'église italienne) et de la Librairie Bertrand, la plus ancienne librairie en activité au monde, ouverte sans interruption depuis 1732.