Louxor : Karnak, Temple de Louxor, Vallée des Rois et le plus grand musée à ciel ouvert du monde
Louxor (l'ancienne Thèbes) concentre la plus grande quantité de monuments de l'Égypte ancienne au monde : le temple de Karnak avec sa salle hypostyle de 134 colonnes (la plus grande salle à colonnes jamais construite) ; le temple de Louxor et l'avenue des Sphinx qui les relie ; la Vallée des Rois avec le tombeau intact de Toutankhamon ; la Rive Ouest avec le temple d'Hatchepsout, le village des ouvriers de Deir el-Médineh et les Colosses de Memnon ; les musées de Louxor et de la momification ; et le guide pratique incluant des vols en montgolfière au lever du soleil.
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Temple de Karnak - Le plus grand complexe religieux antique du monde
Karnak (Ipet-isut - le Lieu le Plus Choisi) : le plus grand complexe religieux antique jamais construit et le centre de culte principal du dieu Amon-Rê pendant environ 2 000 ans de l'histoire de l'Égypte ancienne. Le complexe (Karnak couvre environ 80 hectares et a été construit, modifié et agrandi par environ 30 pharaons sur 2 000 ans, du Moyen Empire (environ 2055 av. J.-C.) à la période ptolémaïque (30 av. J.-C.)) : le complexe de Karnak contient le Grand Temple d'Amon-Rê (le temple principal), le Temple de Khonsou, le Temple de Mout, la Salle des Fêtes de Thoutmosis III, et de nombreuses petites chapelles et sanctuaires. La Grande Salle Hypostyle (la Salle Hypostyle de Séthi Ier et Ramsès II : 134 colonnes massives en grès disposées en 16 rangées : les 12 colonnes centrales mesurent 21 mètres (69 pieds) de haut avec des chapiteaux de 3,5 mètres de diamètre : la salle couvre environ 5 000 mètres carrés et est la plus grande salle à colonnes du monde : les colonnes sont couvertes d'inscriptions hiéroglyphiques sculptées et peintes enregistrant les campagnes militaires et les observances religieuses de Séthi Ier et Ramsès II : les couleurs peintes originales subsistent par endroits sur les colonnes supérieures). Le Lac Sacré (le lac sacré artificiel de Karnak : environ 120m sur 77m : utilisé pour la purification rituelle : la procession annuelle de la Fête d'Opet commençait à Karnak avec la barque sacrée d'Amon transportée au Temple de Louxor). L'Avenue des Sphinx (l'avenue processionnelle de 3 km reliant Karnak au Temple de Louxor, bordée de sphinx à tête humaine).
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Temple de Louxor - Le Sanctuaire du Sud et l'Avenue des Sphinx
Temple de Louxor (Ipet-resyt - le Sanctuaire du Sud) : le temple du Nouvel Empire construit principalement par Amenhotep III (1390-1352 av. J.-C.) et achevé et agrandi par Ramsès II (1279-1213 av. J.-C.) : le centre de la Fête annuelle d'Opet qui célébrait le rajeunissement du pouvoir royal et la fertilité du Nil. L'entrée (le pylône d'entrée du Temple de Louxor de Ramsès II : initialement flanqué de six statues colossales de Ramsès II (quatre assises, deux debout) et de deux obélisques de 25 mètres : un obélisque reste in situ (son jumeau fut donné à la France en 1833 et se trouve maintenant sur la Place de la Concorde à Paris) : les statues colossales assises de Ramsès II à l'entrée). L'intérieur (la Colonne d'Amenhotep III : 14 colonnes massives en forme de papyrus de 16 mètres de haut : la Cour d'Amenhotep III : la Chambre de la Naissance (où la naissance divine d'Amenhotep III - sa conception par le dieu Amon sous la forme de son père terrestre - est représentée en relief) : le sanctuaire intérieur). Les ajouts romains (un camp de la légion romaine fut construit dans l'enceinte du temple au IIIe siècle de notre ère : une chapelle romaine fut intégrée au sanctuaire intérieur). L'église chrétienne (une église chrétienne copte fut construite dans le temple au début de la période chrétienne : ses images peintes subsistent sur les murs du temple, se superposant aux reliefs de l'Égypte ancienne). La Mosquée d'Abu el-Haggag (une mosquée construite au-dessus des ruines du temple à l'époque médiévale est toujours utilisée aujourd'hui : lorsque Lepsius et Mariette ont fouillé le temple, ils ont trouvé le sol de la mosquée au niveau des toits du temple).
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Vallée des Rois - La Nécropole Royale et le Tombeau de Toutankhamon
La Vallée des Rois (Wadi el-Muluk) : la nécropole royale du Nouvel Empire égyptien (environ 1550-1070 av. J.-C.) où 64 tombes royales ont été découvertes dans les falaises calcaires sur la rive ouest du Nil à Louxor. L'histoire (les pharaons du Nouvel Empire ont abandonné la tradition des pyramides (les pyramides de l'Ancien et du Moyen Empire s'étant avérées inefficaces pour empêcher le vol de tombes) et ont choisi la vallée désertique isolée sur la rive ouest de Thèbes comme lieu de sépulture : les tombes ont été creusées profondément dans le calcaire : les entrées ont été scellées et dissimulées : malgré ces précautions, pratiquement toutes les tombes royales ont été pillées dans l'Antiquité). Les tombes principales (KV62 : le Tombeau de Toutankhamon (découvert intact par Howard Carter le 4 novembre 1922 : le seul tombeau royal en grande partie intact jamais trouvé : le masque mortuaire doré, le cercueil intérieur en or, le trône, le sanctuaire et l'équipement funéraire sont maintenant au Musée égyptien du Caire) : KV2 : le Tombeau de Ramsès IV (peintures murales bien conservées et un sarcophage massif en granit rouge) : KV11 : le Tombeau de Ramsès III (le plus long tombeau décoré de la vallée : 125 mètres) : KV17 : le Tombeau de Séthi Ier (le tombeau le plus richement décoré de la vallée : découvert par Belzoni en 1817 : le plafond astronomique et les extraordinaires reliefs peints de la plus haute qualité artistique de toute la vallée : le sarcophage en albâtre a été retiré par Belzoni et se trouve maintenant au Sir John Soane Museum de Londres)). La Vallée des Reines (Biban el-Harim - la vallée adjacente avec les tombes des épouses et enfants royaux, y compris le Tombeau de Néfertari (QV66) - le plus beau tombeau peint d'Égypte).
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La Rive Ouest de Louxor - Deir el-Médineh, Hatchepsout et les Colosses de Memnon
La Rive Ouest de Louxor : toute la rive ouest du Nil à l'ancienne Thèbes était le domaine des morts : le site des tombes royales, des temples funéraires et du village des ouvriers. Deir el-Médineh (le village des ouvriers des tombes royales : la communauté d'artisans, peintres, sculpteurs et administrateurs qui ont construit et décoré les tombes royales de la Vallée des Rois pendant environ 400 ans (environ 1550-1100 av. J.-C.) : le village est extraordinairement bien conservé : les fondations des maisons, les puits, les petits temples (le temple d'Hathor à Deir el-Médineh), et surtout les propres tombes des ouvriers (les ouvriers ont construit et décoré leurs propres tombes avec les mêmes compétences qu'ils utilisaient dans la nécropole royale : la tombe de Sennedjem est la plus belle tombe d'ouvrier peinte) : la communauté est exceptionnelle car les ouvriers étaient lettrés et ont laissé des milliers d'ostraca (tessons de poterie et éclats de calcaire) avec des registres administratifs, des textes littéraires, de la poésie amoureuse, des prières et même des plaintes de travail : la documentation la plus complète subsistante de la vie quotidienne en Égypte ancienne). Le Temple d'Hatchepsout (le temple funéraire de Deir el-Bahari de la reine Hatchepsout (1473-1458 av. J.-C.) : la première femme pharaon à régner de son propre droit : le temple à trois niveaux à colonnades construit contre la falaise calcaire : les reliefs peints documentant l'Expédition commerciale à Pount (région Somalie-Djibouti)). Les Colosses de Memnon (les deux statues assises massives en grès d'Amenhotep III : 18 mètres de haut : les seuls éléments survivants du plus grand temple funéraire jamais construit en Égypte).
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Musée de Louxor et Musée de la Momification - L'Art et la Science de l'Égypte Ancienne
Le Musée de Louxor (ouvert en 1975) : la plus belle collection d'art égyptien du Nouvel Empire en dehors du Caire et l'un des musées les mieux présentés d'Égypte. La collection (la collection du Musée de Louxor se concentre sur la période du Nouvel Empire (1550-1070 av. J.-C.) avec des découvertes thébaines exceptionnelles : la cache de momies royales du Nouvel Empire (la découverte en 2004 d'une cache de momies royales dans les réserves du Musée de Louxor) : la stèle de Kamose (la stèle du pharaon Kamose enregistrant l'offensive thébaine contre les souverains hyksos de Basse-Égypte vers 1555 av. J.-C.) : le sphinx en albâtre de Thoutmosis III : la tête d'Amenhotep III : l'extraordinaire armée modèle en bois peinte provenant d'une tombe du Moyen Empire (les archers nubiens et les lanciers égyptiens) : la cache de statues d'Akhenaton (la cache de statues en grès du pharaon hérétique Akhenaton découverte à Karnak dans les années 1960 - des figures massives debout dans le style amarnien distinctif). Le Musée de la Momification (le Musée de la Momification à Louxor : un petit mais excellent musée expliquant en détail le processus de momification de l'Égypte ancienne : le processus de dessiccation au natron : l'extraction et la conservation des organes internes dans des vases canopes : les techniques d'enveloppement : les amulettes placées entre les bandelettes : les étuis de momies en cartonnage : le musée comprend de véritables animaux momifiés (chats, crocodiles, poissons, babouins) ainsi que des momies humaines : la compréhension médicale et rituelle derrière la pratique de la momification).
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Louxor Pratique - Comment s'y rendre, promenades en felouque, montgolfières et meilleurs hôtels
Le guide pratique de Louxor : transport, hébergement, activités et conseils d'initiés pour visiter le plus grand musée à ciel ouvert du monde. Comment s'y rendre (l'aéroport international de Louxor (LXR) : vols directs depuis Le Caire (environ 1 heure), quelques charters européens en saison hivernale : la gare de Louxor : le train de nuit avec couchettes depuis Le Caire (environ 9-10 heures : les services de couchettes Watania et Abela) : la croisière sur le Nil (une croisière sur le Nil d'Assouan à Louxor ou de Louxor à Assouan : 3-7 jours : le principal mode de luxe pour découvrir les monuments du Nil). La montgolfière (vols en montgolfière au-dessus de la Rive Ouest au lever du soleil : Louxor est l'une des principales destinations de montgolfière au monde : environ 40-50 opérateurs de montgolfière : le vol dure environ 45 minutes à 1 heure : la vue sur la Vallée des Rois, le Nil et les temples à l'aube est extraordinaire : le bilan de sécurité a été mitigé (un accident en 2013 a tué 19 touristes) : choisir un opérateur réputé avec un bon bilan de sécurité est essentiel). La felouque (une felouque est le voilier traditionnel égyptien du Nil : des promenades en felouque sur le Nil à Louxor sont disponibles depuis la Corniche : les promenades en felouque au coucher du soleil sont une expérience classique de Louxor). Les hôtels (le Winter Palace Hotel Louxor (construit entre 1886 et 1907 par Thomas Cook) : le grand hôtel du Haut-Égypte : Agatha Christie a écrit Mort sur le Nil en y séjournant : le Sofitel Karnak Louxor : le Steigenberger Nile Palace). Les billets (un Luxor Pass combiné couvre tous les monuments de la Rive Ouest et les temples).
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