L'Amazonie en gros plan: nénuphars géants, capybaras, paresseux, noix du Brésil et photographie sous les tropiques
L'histoire naturelle détaillée de l'Amazonie autour de Manaus englobe le nénuphar géant Victoria amazonica, les rencontres avec les capybaras et les paresseux, l'économie forestière de la noix du Brésil qui rend la forêt intacte plus précieuse que les terres défrichées, et les défis et récompenses de la photographie dans l'environnement le plus biodiverse de la Terre.
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Flotter sur l'Amazone : Les péniches
La boia, la péniche motorisée en bois qui sert à la fois de foyer et de bateau de pêche pour les communautés riveraines de la plaine inondable de l'Amazonie, est le navire le plus caractéristique du système fluvial de l'Amazonie et peut être louée auprès d'opérateurs d'écotourisme à Manaus pour des excursions flottantes de plusieurs nuits sur le fleuve et ses affluents. L'expérience de dormir sur le fleuve, de cuisiner avec la pêche du jour et de se réveiller au chant des oiseaux de l'aube amazonienne est la rencontre la plus intime possible avec la culture fluviale de l'Amazonie.
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Victoria Amazonica: Le nénuphar géant
La Victoria amazonica, le nénuphar géant de l'Amazonie dont les feuilles atteignent jusqu'à trois mètres de diamètre et peuvent supporter le poids d'un petit enfant, est le spécimen botanique le plus spectaculaire de la plaine inondable de l'Amazonie et se trouve dans les lacs et les méandres de la région de Manaus où il fleurit de novembre à février. La fleur nocturne passe du blanc la première nuit au rose la seconde dans une stratégie de pollinisation qui a fasciné les botanistes depuis la première description de l'espèce.
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Capybara: Le géant doux de l'Amazonie
Le capybara, le plus grand rongeur du monde pesant jusqu'à 60 kilogrammes, est abondant dans toute la plaine inondable de l'Amazonie et est l'un des grands mammifères les plus fréquemment observés depuis les bateaux et les canoës du système lacustre de Manaus, où les animaux paissent sur les îles d'herbe flottantes et se reposent sur les rives en groupes. Le capybara est la principale espèce de grande proie du jaguar et de l'anaconda dans l'écosystème amazonien.
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Photographie amazonienne: Travailler sous les tropiques
La photographie en Amazonie présente des défis spécifiques en raison de la combinaison d'une humidité extrême, de l'ombre profonde de l'intérieur de la forêt, de la lumière rapide du fleuve au lever et au coucher du soleil, et de l'imprévisibilité des rencontres avec la faune; la photographie amazonienne la plus réussie exige une combinaison de patience, d'objectifs rapides pour l'intérieur de la forêt et l'acceptation que les rencontres les plus mémorables ne peuvent être anticipées ou cadrées.
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Paresseux: Le mammifère le plus lent
Le paresseux à trois doigts, le mammifère le plus lent du monde et l'un des plus adaptés à un régime alimentaire exclusif de feuilles de cecropia, est présent dans la forêt secondaire autour de Manaus et est l'une des rencontres avec la faune les plus recherchées par les visiteurs de l'Amazonie. Le métabolisme lent du paresseux et les algues qui poussent dans sa fourrure, donnant à l'animal une teinte verdâtre, sont des adaptations à un environnement de nourriture abondante mais peu nutritive.
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Noix du Brésil: L'économie forestière
Le noyer du Brésil, qui ne se reproduit naturellement que dans la forêt primaire intacte car sa pollinisation dépend d'une abeille spécifique et sa dispersion des graines dépend du rongeur agouti, est à la fois le produit forestier non ligneux le plus important économiquement de l'Amazonie et un indicateur biologique de l'intégrité de la forêt. L'économie du noyer du Brésil des réserves d'État d'Acre et d'Amazonas fournit l'incitation économique à maintenir la forêt sur pied, ce qui rend la cueillette des noix du Brésil plus rentable que le défrichage pour le bétail.
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