Dharavi, Dhobi Ghat et le train local de Mumbai — Ville de contrastes extraordinaires
Mumbai est une ville de contrastes extraordinaires — entre l'extrême richesse et l'extrême pauvreté, entre la modernité et la tradition, entre l'héritage colonial du sud de Mumbai et l'étalement urbain organique des banlieues nord — nulle part plus visible qu'à Dharavi (l'un des plus grands établissements informels d'Asie, également l'une des zones industrielles les plus productives d'Asie), la laverie à ciel ouvert de Dhobi Ghat et le légendaire réseau de trains locaux de Mumbai (le système de transport ferroviaire de banlieue le plus fréquenté au monde).
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Dharavi — L'établissement informel le plus productif d'Asie
Dharavi (l'établissement informel d'environ 2,1 kilomètres carrés au centre de Mumbai entre les lignes de chemin de fer Ouest et Centre, à l'origine un marécage de mangroves et un village de pêcheurs qui a été colonisé par des travailleurs migrants au début du XXe siècle et a grandi organiquement pour devenir l'une des zones les plus densément peuplées de la Terre — population estimée à 600 000-1 000 000 habitants sur une superficie plus petite que Central Park à New York City) : l'image internationale de Dharavi (popularisée par le film 'Slumdog Millionaire' de 2008 (largement non filmé à Dharavi)) en tant que 'bidonville' sous-estime sa complexité économique — Dharavi a une production économique annuelle estimée à environ 1 milliard de dollars USD, générée par environ 15 000 usines d'une seule pièce et 5 000 entreprises produisant des articles en cuir, de la poterie, des plastiques recyclés, des vêtements et des produits alimentaires ; la colonie de poterie de Dharavi (Kumbharwada) est la plus grande concentration de potiers traditionnels de Mumbai, avec environ 50 familles Kumbhar (potiers) produisant de la poterie traditionnelle à l'aide de tours à pied ; les industries du cuir et du vêtement de Dharavi fournissent les grandes marques indiennes et internationales ; des opérateurs de tourisme responsable organisent des visites à pied de Dharavi qui apportent des avantages économiques aux résidents et une véritable compréhension de la vie économique de l'établissement.
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Dhobi Ghat — La plus grande laverie à ciel ouvert du monde
Dhobi Ghat (Mahalaxmi Dhobi Ghat — la grande laverie à ciel ouvert à Mahalaxmi, centre de Mumbai, établie dans les années 1890, contenant environ 731 bacs de lavage (ghats) organisés en rangées à côté de la gare de Mahalaxmi) : le Dhobi Ghat est la plus grande laverie à ciel ouvert du monde et l'un des sites les plus visuellement extraordinaires de Mumbai — environ 700 familles de dhobi (blanchisseurs) traitent le linge des hôtels, hôpitaux et restaurants de Mumbai à la main, chaque famille occupant un ensemble de bacs de lavage attribué qui peut être hérité ou loué ; le processus de lavage est entièrement manuel : trempage dans de l'eau savonneuse, frottage avec du savon et une brosse dure, battage du tissu mouillé contre une pierre à laver (patthar), essorage, rinçage et séchage sur des cordes au-dessus des bacs de lavage ; l'éventail coloré de textiles qui sèchent — linge d'hôtel, uniformes d'hôpital, saris, salwar kameez et chemises de toutes les couleurs — est le spectacle visuel qui attire les photographes ; le meilleur point de vue sur le Dhobi Ghat est le pont piétonnier sur la ligne de chemin de fer de la gare de Mahalaxmi.
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Train local de Mumbai — La ligne de vie de la ville
Chemin de fer suburbain de Mumbai (le train local de Mumbai — le réseau de trois lignes (Ouest, Centre et Port) qui transporte environ 7,5 millions de passagers par jour, ce qui en fait le système ferroviaire de banlieue le plus fréquenté au monde en termes de densité de passagers) : le train local de Mumbai est le système circulatoire de la ville — sans lui, les 21 millions d'habitants du Grand Mumbai ne pourraient pas se rendre au travail, à l'école ou au marché ; les trains (rames de 12 voitures circulant à des intervalles de 2-3 minutes aux heures de pointe) transportent 4 à 5 fois leur capacité nominale pendant les heures de pointe, avec des passagers qui pendent des portes ouvertes (les portes restent en permanence ouvertes) et s'accrochent aux barres de maintien supérieures ; le 'Virar fast' (le service de la ligne Ouest le plus rapide et le plus bondé, reliant Virar à la gare de Churchgate sur 60 km) est le symbole canonique de la culture éprouvante des trajets quotidiens de Mumbai ; prendre le train local de Mumbai de Churchgate à Dadar (le centre principal) dans le wagon 'général' (non de première classe) pendant les heures de pointe de 8h à 9h ou de 17h à 19h est l'une des expériences humaines les plus intenses que l'on puisse vivre dans n'importe quelle ville du monde.
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Marché Crawford et Mohammed Ali Road — Culture culinaire de l'ancien Bombay
Marché Crawford (Marché Mahatma Jyotiba Phule — le marché couvert de l'époque victorienne sur Dr. Dadabhoy Naoroji Road, au sud de Mumbai, construit en 1869, conçu par William Emerson (plus tard architecte du Victoria Memorial à Calcutta) avec des bas-reliefs du père de Rudyard Kipling, Lockwood Kipling, au-dessus de l'entrée principale) : le marché Crawford est le marché de gros de fruits et légumes de Mumbai, une cacophonie de couleurs, de bruits et de produits empilés en tours sous le toit de fer et de verre, avec des porteurs agréés transportant des charges sur la tête à travers les passages étroits entre les étals ; Mohammed Ali Road (la rue allant vers le nord depuis le marché Crawford à travers le quartier musulman de Bhendi Bazaar — la rue la plus importante pour la cuisine moghole traditionnelle à Mumbai) : l'Iftar de Mohammed Ali Road (la rupture du jeûne après le coucher du soleil pendant le Ramadan) est l'un des grands événements culinaires de Mumbai, lorsque toute la rue se remplit de stands de nourriture vendant de la cuisine moghole — haleem (ragoût de viande et de lentilles mijoté), nihari (agneau braisé), seekh kebab, biryani et les desserts extraordinaires de la communauté musulmane Bohri (malpua, shahi tukda et phirni).
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Haji Ali Dargah — La mosquée sur la mer
Haji Ali Dargah (la mosquée et le tombeau du saint soufi Haji Ali Shah Bukhari, 1431, situés sur un petit îlot à 500 mètres de la côte de Worli dans le sud de Mumbai, reliés au continent par une étroite chaussée de pierre de 500 mètres qui est submergée à marée haute) : la dargah (le sanctuaire-tombeau d'un saint musulman) est l'un des sites de pèlerinage les plus visités de Mumbai, attirant des dévots hindous et musulmans en égale mesure — un exemple remarquable de la culture religieuse syncrétique de Mumbai ; la chaussée menant à la dargah (flanquée de mendiants, de vendeurs de fleurs et des aveugles et handicapés qui vivent sur la chaussée en attendant les aumônes des pèlerins) est l'une des approches les plus extraordinaires de tout site religieux en Inde, avec la mosquée blanche et son minaret s'élevant de la mer au bout de la chaussée ; l'expérience de traverser vers la dargah à marée haute (lorsque la chaussée est submergée et que la mosquée semble flotter entièrement libre de la terre) est l'une des plus mémorables de Mumbai.
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Temple de Mahalaxmi et Worli Sea Face
Temple de Mahalaxmi (le plus important temple hindou de Mumbai, dédié à la déesse Mahalaxmi (un avatar de Lakshmi, déesse de la richesse et de la prospérité), construit vers 1831 sur les rochers du front de mer de Mahalaxmi à Bhuleshwar) : le temple de Mahalaxmi est le temple le plus visité de Mumbai, attirant environ 20 000 à 25 000 dévots par jour (et plusieurs centaines de milliers pendant le festival de Navratri en octobre) ; le temple est particulièrement fréquenté par la communauté d'affaires de Mumbai, qui vient prier pour la prospérité et le succès ; le Worli Sea Face (la promenade de 4 kilomètres le long du front de mer de Mahalaxmi à Worli, l'une des rares longues promenades le long de l'eau à Mumbai) et le Bandra-Worli Sea Link (le pont à haubans de 5,6 kilomètres traversant la baie de Mahim, ouvert en 2009, la pièce d'infrastructure moderne la plus spectaculaire de Mumbai, visible depuis le Sea Face) forment le contrepoint moderne au front de mer colonial historique du sud de Mumbai.
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