Portland, Maine : Le pays de L.L. Bean, les voiliers traditionnels et les quatre saisons
Faites du shopping au magasin phare L.L. Bean ouvert 24h/24 à Freeport, naviguez sur une goélette historique le long de la côte du Maine, parcourez les galeries du quartier des arts de Congress Street, nagez dans le lac Sebago immaculé, promenez-vous dans le vieux port victorien reconstruit après l'incendie de 1866, et planifiez un voyage de ski à Sunday River.
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Freeport et L.L. Bean
Freeport, à 17 miles au nord de Portland sur l'Interstate 295, abrite le magasin phare L.L. Bean, qui fonctionne 24 heures sur 24, 365 jours par an depuis 1951 et est la destination de vente au détail la plus visitée du Maine. Leon Leonwood Bean a fondé l'entreprise en 1912 après avoir développé une botte de chasse en cuir et en caoutchouc, la Bean Boot, qu'il a vendue par correspondance directe. Il a offert une garantie de remboursement inconditionnelle qui est devenue la pierre angulaire de la marque de l'entreprise. Le magasin phare est passé d'une petite devanture à un campus de 220 000 pieds carrés vendant des vêtements, de l'équipement et des chaussures de plein air. Le centre-ville de Freeport est devenu un quartier de magasins d'usine haut de gamme entourant le magasin Bean, mais le magasin phare original de Bean et sa sculpture emblématique de botte géante à l'extérieur restent l'ancre. L.L. Bean génère des revenus annuels dépassant 1,8 milliard de dollars.
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Patrimoine maritime du Maine et voiliers traditionnels (Windjammers)
Portland fait partie d'un littoral avec l'un des héritages maritimes les plus riches des États-Unis, remontant à la première colonie anglaise de Popham Colony en 1607. La flotte de windjammers du Maine, basée principalement à Rockland et Camden, à 80 miles au nord-est de Portland, exploite des goélettes classiques en bois offrant des croisières à voile de plusieurs jours parmi les îles côtières de la baie de Penobscot. Ces navires, construits entre 1900 et 1940 et soigneusement entretenus, représentent la dernière flotte commercialement active de navires de charge à voile traditionnels américains. La Maine Windjammer Association coordonne la flotte de 13 navires, dont certains sont des monuments historiques nationaux. L'International Yacht Restoration School de Newport et le Maine Maritime Museum de Bath, à 30 miles au nord de Portland, interprètent cette tradition plus large.
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Quartier des Arts de Portland et Congress Street
Le quartier des arts de Portland, le long de Congress Street, de Monument Square au West End, contient la plus grande concentration de galeries, de théâtres et d'institutions culturelles du nord de la Nouvelle-Angleterre en dehors de Boston. La Space Gallery au 538 Congress Street, fondée en 1996, accueille de l'art visuel contemporain dans un bâtiment industriel reconverti et a exposé des artistes dont le travail a ensuite été présenté dans de grands musées américains. La Portland Stage Company, fondée en 1974, est l'une des compagnies de théâtre régionales les plus respectées de la Nouvelle-Angleterre. Le State Theatre, un palais de vaudeville et de cinéma de 1929 restauré en 2009, présente des artistes musicaux en tournée nationale. La « First Friday Art Walk », le premier vendredi de chaque mois, attire des milliers de participants aux vernissages de galeries dans tout le quartier de mai à octobre.
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Lac Sebago et la région des lacs du Maine
Le lac Sebago, à 20 miles au nord-ouest de Portland et le deuxième plus grand lac du Maine avec 45 miles carrés, fournit de l'eau potable à Portland et aux communautés environnantes via l'un des rares systèmes d'eau municipaux non filtrés des États-Unis, possible parce que le bassin versant reste largement non développé. Le lac est une destination récréative majeure pour la baignade, la navigation de plaisance et la pêche, avec des achigans à petite bouche, des saumons anadromes et des touladis. Le parc d'État de Sebago Lake offre un accès public à la plage, des campings et des rampes de mise à l'eau. Le Songo River Queen II, un bateau à aubes à roue arrière, propose des croisières panoramiques sur le lac et la rivière Songo à travers la région des lacs. Naples, un village de villégiature sur le lac, fonctionne comme une destination estivale pour les familles de Portland depuis que les chemins de fer l'ont atteint dans les années 1870.
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Incendie de Portland de 1866 et reconstruction
Le Grand Incendie de Portland du 4 juillet 1866 a détruit 1 500 bâtiments sur 58 acres de la ville, laissant 10 000 personnes sans abri dans une ville de 31 000 habitants. L'incendie a commencé par des feux d'artifice dans un atelier de construction de bateaux sur Commercial Street et s'est propagé rapidement à travers les structures en bois de la péninsule pendant une période de sécheresse. Portland a été reconstruite en cinq ans, c'est pourquoi l'actuel quartier de l'Old Port contient une collection si cohérente de bâtiments commerciaux victoriens en brique plutôt qu'un paysage urbain colonial plus ancien. L'architecte Charles Alexander a été responsable de nombreux des bâtiments les plus importants après l'incendie. L'effort de reconstruction a attiré des capitaux d'investisseurs de Boston et de New York qui ont financé les entrepôts en brique qui servent maintenant d'hôtels-boutiques et de restaurants de l'Old Port.
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Hiver et culture du ski dans le Maine
Les hivers du Maine, longs et froids, avec la région de Portland enregistrant en moyenne 60 pouces de neige par an, ont façonné une culture de loisirs de plein air centrée sur le ski de fond, la raquette et le patinage sur glace, ainsi que le ski alpin à Sunday River et Sugarloaf, les deux plus grandes stations de ski de l'État. Sunday River à Bethel, à 70 miles au nord-ouest de Portland, offre 870 acres de terrain sur huit sommets interconnectés et est constamment classée parmi les meilleures stations de ski de l'est des États-Unis pour la fiabilité de l'enneigement. Le système Maine Huts and Trails, un réseau de refuges d'arrière-pays reliés par 80 miles de sentiers non motorisés dans les montagnes de l'ouest du Maine, a ouvert en 2009 et représente un intérêt croissant pour les infrastructures de ski et de randonnée en pleine nature. La pêche sur glace sur les lacs intérieurs est une tradition hivernale profondément enracinée qui attire les habitants du Maine vers les camps isolés des lacs de janvier à mars.
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