Portland, Maine : Côte des phares, gastronomie James Beard et promenades océaniques
Observez les navires de croisière accoster à Ocean Gateway, photographiez le phare de Portland Head Light au coucher du soleil, goûtez la cuisine «de la ferme à la table» qui a placé le Maine sur la carte culinaire nationale, promenez-vous sur la promenade Olmsted au-dessus de la baie de Casco, montez la tour de signalisation maritime de 1807 sur Munjoy Hill et explorez les ruines de la batterie côtière de Fort Williams.
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Maine State Pier et Ocean Gateway Terminal
Le Maine State Pier sur le front de mer de Portland, reconstruit en 2009 en tant que terminal international de passagers maritimes Ocean Gateway pour un coût de 12 millions de dollars, accueille des navires de croisière transportant jusqu'à 2 500 passagers qui débarquent pour des excursions d'une journée à Portland et sur la côte environnante. L'installation a été conçue pour être le terminal de croisière le plus durable d'Amérique du Nord, avec des connexions électriques à quai qui permettent aux navires d'éteindre leurs moteurs pendant l'amarrage. Portland reçoit environ 100 escales de croisière par an. La Portland Lobster Company et le DiMillo Floating Restaurant, un ancien ferry converti en restaurant stationnaire depuis 1982, représentent les entreprises touristiques du front de mer qui coexistent avec le port commercial en activité.
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Phare de Portland Headlight et Cape Elizabeth
Le phare de Portland Head Light, commandé par George Washington et achevé en 1791, est le plus ancien phare du Maine et l'un des monuments les plus photographiés de la Nouvelle-Angleterre. Le phare s'élève à 80 pieds au-dessus du niveau de la mer et sa lumière est visible à 24 miles au large. La maison du gardien abrite aujourd'hui le Museum at Portland Head Light, ouvert en saison, qui retrace l'histoire du phare et de ses gardiens. Cape Elizabeth, la ville qui entoure le phare, abrite également le Two Lights State Park et le Crescent Beach State Park. Winslow Homer a largement peint le littoral de Cape Elizabeth depuis son atelier de Prouts Neck, à quatre miles au sud. Les promontoires rocheux et les vagues de Cape Elizabeth apparaissent dans certaines des peintures de paysages marins américains les plus importantes du XIXe siècle.
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La scène culinaire du Maine au-delà du homard
Portland a été reconnue comme l'une des meilleures villes de restaurants des États-Unis par Bon Appetit, Food and Wine et la James Beard Foundation, ce qui est remarquable pour une ville de sa taille. Le chef Sam Hayward, du Fore Street Restaurant, qui a ouvert ses portes en 1996 et rôtit viandes et légumes sur des feux de pommier dans une cuisine ouverte, est crédité d'avoir établi le Maine comme une destination de haute cuisine en s'approvisionnant entièrement auprès des fermes et des eaux du Maine. Le restaurant Hugo's, où le chef Rob Evans a remporté un prix James Beard du meilleur chef du Nord-Est en 2009, a ajouté une reconnaissance nationale. Le Public Market House sur Monument Square et le Portland Food Hall sur Forest Avenue représentent de nouvelles approches des vendeurs de produits alimentaires indépendants concentrés. La librairie culinaire Rabelais, exploitée jusqu'en 2013, a attiré des écrivains culinaires de tout le pays.
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Eastern Promenade et Back Cove
L'Eastern Promenade, un parc de 68 acres sur Munjoy Hill à l'extrémité est de la péninsule de Portland, offre des vues panoramiques sur la baie de Casco et les îles Calendar et a été conçu par le cabinet d'architectes paysagistes Olmsted Brothers au début des années 1900. Le sentier de la promenade le long de l'eau en contrebas de la falaise s'étend sur 2,1 miles et se connecte au Back Cove Trail, une boucle de 3,5 miles autour d'un estuaire de marée qui est le sentier de loisirs le plus fréquenté du Maine, attirant plus d'un million de visites par an. Back Cove, autrefois une vasière salée utilisée pour l'élimination des déchets, a été restaurée en tant que zone de conservation dans les années 1970 et attire maintenant des oiseaux de rivage migrateurs, des oiseaux aquatiques hivernants et des balbuzards pêcheurs qui nichent sur des plates-formes érigées par la Maine Audubon Society.
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Munjoy Hill et les quartiers de Portland
Munjoy Hill, le promontoire oriental de la péninsule de Portland, abrite des communautés d'immigrants et de la classe ouvrière depuis le début du XIXe siècle. Des immigrants irlandais fuyant la Grande Famine s'y sont installés dans les années 1840 et 1850. Le quartier était historiquement stigmatisé comme l'extrémité la plus rude de la péninsule, mais il s'est considérablement embourgeoisé depuis 2010, car l'augmentation de la valeur des propriétés dans le West End et dans l'Old Port a fait grimper les coûts du logement. L'Observatoire de Portland, une tour de signalisation maritime de 1807 sur Munjoy Hill, est la dernière tour de signalisation maritime encore debout aux États-Unis et offre une vue sur la baie de Casco depuis sa coupole octogonale. L'observatoire était utilisé pour signaler l'arrivée des navires afin que les marchands puissent préparer leurs quais avant l'accostage des navires.
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Parc Fort Williams et histoire militaire
Le parc Fort Williams à Cape Elizabeth, à 4 miles au sud du centre-ville de Portland, de l'autre côté de la rivière Fore, préserve les terrains d'un fort d'artillerie côtière établi en 1873 et désaffecté après la Seconde Guerre mondiale. Le parc contient la batterie Blair, achevée en 1906 avec des canons escamotables de 10 et 12 pouces capables de tirer des obus pesant plus de 1 000 livres, et le Goddard Mansion, les ruines d'une maison victorienne de 32 pièces incendiée lors d'un exercice d'entraînement militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Le parc entourant le Portland Head Light couvre 90 acres de parc face à l'océan avec des sentiers le long du littoral rocheux. Le fort a été continuellement garni de la guerre hispano-américaine à la Seconde Guerre mondiale et, à son apogée pendant la Seconde Guerre mondiale, il abritait plus de 700 soldats surveillant les approches du port de Portland.
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