L'Altiplano : La Haute Plaine des Andes
L'altiplano — le haut plateau entourant le lac Titicaca entre 3 800 et 4 500 m d'altitude — est l'un des environnements habités les plus extrêmes au monde ; les vastes prairies sans arbres (puna), la lumière intense, les troupeaux d'alpagas et de lamas et la distance des horizons créent un paysage d'une grandeur singulière
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Prairies de Puna
Puna - les Andes à une altitude supérieure à 3 500 m - couvre l'altiplano autour du lac Titicaca ; la plante dominante est l'herbe ichu ; les conditions froides, sèches et à forte intensité UV sont extrêmes pour l'agriculture mais idéales pour l'élevage de chameaux ; Le paysage de Puna a une beauté vaste et douce unique aux hautes Andes
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Économie de l'alpaga et du lama
L'économie de l'Altiplano repose sur l'élevage de chameaux – alpagas (élevés pour leurs fibres, considérées comme les meilleures fibres naturelles au monde) et lamas (élevés pour la viande, le transport et comme animaux de somme) ; La région de Puno produit environ 80 % de la fibre d'alpaga du Pérou ; les sociétés de bergers maintiennent la tradition pré-inca de domestication des chameaux
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Climat extrême
L'Altiplano a un climat brutal - des variations de température quotidiennes de 30°C (nuits froides proches du point de congélation, soleil intense pendant la journée), air raréfié, rayonnement UV intense et gelées périodiques ; les sociétés adaptées à ce climat ont développé des techniques agricoles spécifiques (culture en plein champ, lyophilisation des pommes de terre) qu'aucune autre culture n'avait développée
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Agriculture en plein champ
L'ancien système de champs surélevés (suka kollus) dans le bassin du lac Titicaca - des monticules artificiels séparés par des canaux d'eau - créait un microclimat qui protégeait les cultures du gel ; abandonné pendant des siècles, le système a été relancé par des organisations non gouvernementales et des peuples autochtones en tant qu'agriculture résiliente et adaptée au climat
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Conservation de la vigogne
La vigogne – cousine sauvage de l'alpaga, le chameau – était en voie d'extinction dans les années 1960 (moins de 5 000 animaux) ; les programmes de conservation sur l'altiplano ont ramené la population à environ 350 000 habitants ; la fibre de vigogne (la fibre naturelle la plus chère au monde) est récoltée par les communautés lors du chaku traditionnel (rafle communautaire)
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Condor des Andes
Le condor des Andes - le plus grand oiseau terrestre volant du monde - survole les thermiques de l'altiplano au-dessus du lac Titicaca ; L'envergure du condor (jusqu'à 3,3 m) et sa lumière planant sur le vaste ciel ouvert de l'altiplano sont l'une des grandes actrices de la faune sauvage d'Amérique du Sud
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