Marina Bay : le front de mer futuriste de Singapour
Marina Bay est la pièce maîtresse moderne et emblématique de Singapour – un réservoir de 360 hectares et un quartier riverain environnant achevé par étapes de 2006 à 2012, centré sur la baie formée lorsque la rivière Singapour a été endiguée à son embouchure pour créer le réservoir de Marina (le 15e et plus grand réservoir de Singapour, fournissant environ 10 % de la demande nationale en eau). Le quartier a été construit presque entièrement sur des terres récupérées – la zone était en pleine mer jusqu'aux années 1970 et 1980 – et contient maintenant Marina Bay Sands (le complexe intégré et l'hôtel qui définit l'image mondiale du Singapour moderne), Gardens by the Bay (un parc horticole de 101 hectares contenant deux serres climatisées et 18 Supertrees), l'Esplanade (le centre des arts de la scène de Singapour), le pont Helix, le musée ArtScience et le Merlion Park, tous reliés par une promenade de 3,5 kilomètres le long de l'eau qui peut être parcourue en moins d'une heure.
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Merlion Park — La mascotte mythologique de Singapour
Merlion Park, un petit parc riverain à la pointe sud de l'embouchure de la rivière Singapour où la rivière rencontre la baie de Marina, contient la principale statue du Merlion : une sculpture-fontaine de 8,6 mètres et 70 tonnes en fibre de verre et ciment de la créature mythologique mi-lion, mi-poisson qui sert de mascotte touristique de Singapour depuis sa commande par l'Office du tourisme de Singapour en 1972 (conçue par le sculpteur Fraser Brunner). La tête du Merlion représente le nom malais original de Singapour – Singapura, signifiant « ville du lion » – tandis que la queue de poisson représente les origines de la ville en tant que village de pêcheurs et son ancien nom sanskrit Temasek (« ville de la mer »). Le parc est principalement un lieu de photographie – la statue est mieux vue depuis la promenade du front de mer ou depuis Marina Bay Sands de l'autre côté de l'eau – mais l'emplacement est l'un des meilleurs de Singapour pour un panorama complet de Marina Bay, regardant vers l'est vers le SkyPark, Gardens by the Bay et les tours du quartier central des affaires.
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Marina Bay Sands — Le SkyPark et le complexe intégré
Marina Bay Sands, le complexe intégré conçu par Moshe Safdie et ouvert en 2010, est le bâtiment le plus reconnaissable de Singapour : trois tours de 55 étages (chacune en forme de carte à jouer, décalées pour créer un rythme visuel) couronnées par le SkyPark de 340 mètres de long – une plateforme en porte-à-faux conçue pour ressembler à une planche de surf équilibrée au sommet des trois tours, surplombant la tour sud de 66,5 mètres (le plus grand porte-à-faux public au monde au moment de la construction). Le SkyPark contient la plus grande piscine à débordement sur toit du monde (146 mètres de long, visible de la rue en contrebas), des ponts d'observation (la meilleure vue à 360 degrés de Singapour accessible au public pour S$32) et des jardins paysagers à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer. En dessous : un casino (l'un des deux seuls à Singapour, l'autre étant à Sentosa), un hôtel de 2 561 chambres, le musée ArtScience, le centre commercial Shoppes et le Sands Expo and Convention Centre. Le complexe intégré a employé 10 000 travailleurs, a coûté 5,5 milliards de dollars US et, lors de son ouverture, a fait de Singapour l'un des cinq premiers marchés de casinos au monde dès sa première année d'exploitation.
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Gardens by the Bay — Supertrees et biomes climatisés
Gardens by the Bay, un parc jardin national de 101 hectares gagné sur la mer et ouvert en 2012, est à la fois une attraction horticole, un projet de démonstration de durabilité et l'une des œuvres d'architecture paysagère les plus ambitieuses au monde : 18 Supertrees (jardins verticaux de 25 à 50 mètres de hauteur, leurs armatures en acier plantées de 162 900 plantes de 200 espèces de broméliacées, d'orchidées, de fougères et de plantes grimpantes tropicales à fleurs), deux biomes en verre climatisés (le Flower Dome, la plus grande serre en verre du monde, reproduisant un climat méditerranéen et contenant des plantes de cinq zones climatiques ; et le Cloud Forest, une montagne de 35 mètres enveloppée de brume et couverte de plantes de montagne tropicales accessibles par des passerelles), et 225 hectares de jardins thématiques extérieurs conçus par Grant Associates de Bath. Les Supertrees servent de jardins verticaux, de collecteurs d'énergie solaire (les cellules photovoltaïques intégrées dans la canopée génèrent suffisamment d'électricité pour alimenter l'éclairage de la Supertree Grove), de systèmes de collecte d'eau de pluie et de sorties d'air pour les biomes. Le spectacle nocturne de lumière et de son OCBC Garden Rhapsody (gratuit, 19h45 et 20h45) illumine les 18 Supertrees simultanément pendant 15 minutes à l'aide d'un programme audiovisuel synchronisé – le meilleur spectacle gratuit de Singapour.
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Musée ArtScience — Le lotus sur l'eau
Le musée ArtScience, conçu par Moshe Safdie (le même architecte que Marina Bay Sands) et ouvert en 2011, est le seul musée au monde en forme de fleur de lotus géante : une structure en fibre de verre blanche composée de 10 « doigts » en forme de pétale s'élevant d'un atrium central, avec un oculus de 35 mètres de diamètre dans le toit qui recueille l'eau de pluie et la libère sous forme de cascade centrale dans le hall du bâtiment en contrebas (le bâtiment recueille suffisamment d'eau de pluie pour couvrir tous ses besoins en eau non potable). Le musée accueille d'importantes expositions itinérantes d'institutions internationales (le V&A, le Smithsonian, la NASA) ainsi que l'installation permanente d'art numérique immersif Future World du collectif japonais teamLab – 16 salles d'art numérique interactif projeté sur des cartes où les visiteurs peuvent « interagir » avec des fleurs virtuelles, des rivières, des bancs de poissons et des systèmes météorologiques qui réagissent au toucher et au mouvement.
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Pont Helix et la Promenade de la Baie
Le pont Helix, un pont piétonnier de 280 mètres reliant Marina Centre à Marina South, est le premier et le seul pont au monde en forme de double hélice – la structure ADN qui encode toute vie biologique. Conçu par Cox Architecture avec Architects 61 et les ingénieurs structurels Arup, l'hélice extérieure du pont est formée de 650 tonnes d'acier inoxydable duplex (choisi pour sa résistance à l'humidité tropicale et à l'air salin de Singapour) et est illuminée la nuit par des lumières LED intégrées le long de ses rails, projetant le motif ADN en lumière rouge et blanche sur la surface de la baie. Le pont est intégré à la promenade du front de mer de Marina Bay de 3,5 kilomètres qui relie Merlion Park, le pont Helix, Gardens by the Bay et Marina Barrage – la meilleure promenade continue le long de l'eau en Asie du Sud-Est.
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Esplanade — Théâtres sur la Baie
L'Esplanade — Theatres on the Bay, le centre des arts de la scène de Singapour ouvert en 2002 (conçu par DP Architects de Singapour et Michael Wilford and Partners du Royaume-Uni), est le bâtiment que les Singapouriens appellent « le Durian » : deux structures en forme de dôme couvertes d'environ 7 000 pare-soleil triangulaires en aluminium (chacun protégeant un panneau de verre interne de la lumière directe du soleil tropical) qui donnent au bâtiment son apparence piquante distinctive rappelant le fruit de l'Asie du Sud-Est. L'Esplanade contient une salle de concert de 1 600 places (l'une des meilleures salles acoustiques d'Asie, abritant un orgue de 4 740 tuyaux), un théâtre de 2 000 places pour les représentations dramatiques, un studio de récital plus petit, un studio de théâtre, plusieurs espaces de spectacle en plein air et un centre commercial gratuit de magasins de musique et de restaurants. La scène extérieure au bord de l'eau face à Marina Bay accueille des spectacles gratuits la plupart des soirs – le meilleur endroit pour découvrir les arts de la scène de Singapour sans payer de billet.
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