Bondi à Coogee : la promenade côtière la plus célèbre d'Australie
La promenade côtière de Bondi à Coogee — un chemin de falaise de 6 kilomètres le long du littoral des Eastern Suburbs de Sydney, traversant quatre plages (Bondi, Tamarama, Bronte, Coogee) et offrant des vues continues sur l'océan Pacifique depuis des promontoires de grès — est le sentier le plus parcouru de Sydney et l'une des promenades côtières les plus célèbres du monde. Bondi Beach elle-même est le cœur culturel de la culture balnéaire de Sydney et l'une des plages les plus reconnues sur terre.
1. Bondi Beach (Boondi) — la plage emblématique d'Australie
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Bondi Beach (Boondi) — la plage emblématique d'Australie
Bondi Beach — un arc de sable blanc d'1 kilomètre dans les Eastern Suburbs de Sydney, propriété du Waverley Council, classée réserve publique en 1882 (l'une des premières plages publiques au monde), site du premier Surf Life Saving Club du monde (1907) — est la plage la plus célèbre d'Australie et l'une des dix plages les plus reconnues sur terre. Le mot 'Bondi' vient du mot 'Boondi' en langue Dharawal, signifiant 'eau qui brise sur les rochers' ou éventuellement 'son des vagues qui se brisent'. La plage reçoit environ 2,5 millions de visiteurs par an et est souvent comptée parmi les sites touristiques les plus visités d'Australie. L'identité culturelle de Bondi est définie par sa culture du surf (des vagues de plage de 2 à 3 pieds constantes, adaptées aux débutants ; les houles dominantes viennent du sud-sud-est en hiver, générant des vagues plus grandes et plus puissantes), son mélange cosmopolite (une proportion significative des résidents sont des immigrants britanniques, irlandais, sud-africains et israéliens, ce qui lui vaut le surnom de 'Bondi Beach — presque l'Australie'), et le Bondi Icebergs Swimming Club (fondé en 1929, dans la piscine naturelle au sud de la plage, célèbre pour sa piscine d'eau salée océanique qui est balayée par les vagues par forte mer, la piscine océanique la plus célèbre d'Australie).
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Bondi Icebergs et promenade côtière de Bondi à Tamarama
Le Bondi Icebergs Swimming Club (1 Notts Avenue, Bondi, fondé en 1929 par un groupe d'hommes qui nageaient tout l'hiver pour rester suffisamment en forme pour le sauvetage – l'adhésion nécessite de nager dans la piscine des Icebergs trois dimanches sur quatre pendant cinq saisons hivernales consécutives) – perché sur les rochers à l'extrémité sud de Bondi Beach, la piscine océanique elle-même s'étendant sur le plateau rocheux et fréquemment inondée par les vagues – est le bâtiment le plus photographié associé à Bondi Beach, sa piscine d'eau salée bleue et blanche offrant l'image classique de carte postale de Bondi. L'adjacente promenade côtière de Bondi à Coogee commence ici, se dirigeant vers le sud en passant le promontoire de Marks Park (promontoire de Tamarama, qui abrite l'exposition annuelle Sculpture by the Sea depuis 1997, la plus grande exposition de sculpture en plein air gratuite au monde avec plus de 100 œuvres sur 2 kilomètres de falaise) jusqu'à Tamarama Beach ('Glamarama' dans l'argot local, 110 mètres de plage enfermée entre deux hauts promontoires de grès, la plage de surf la plus puissante et la plus dangereuse de Sydney, avec plus de 25 pêcheurs de rochers noyés depuis les promontoires au cours du siècle dernier).
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Bronte Beach & Bronte Baths (1887)
Bronte Beach — une plage de 180 mètres dans une crique abritée entre deux promontoires de grès, adossée au parc de Bronte (une réserve de pelouse et de figuiers de la baie de Morton utilisée pour les pique-niques familiaux depuis les années 1870, avec la plus ancienne rotonde encore existante de Sydney), la plage familiale locale des Eastern Suburbs — contient les Bronte Baths (1887, une piscine naturelle creusée dans le grès à l'extrémité sud de la plage, la plus ancienne piscine océanique extérieure d'Australie, alimentée par la mer à travers des brèches dans la roche et entretenue par le Bronte Surf Life Saving Club depuis 1903). Le Bronte Surf Life Saving Club (1903, le deuxième plus ancien club de surf d'Australie, fondé un an avant celui de Bondi mais avec des revendications de priorité contestées) patrouille la plage ; les membres du club sont responsables de la course de natation de Bronte à Tamarama (la course en eau libre 'Cole Classic', fondée en 1983, 2 km de natation en eau libre, plus de 3 000 participants, le plus grand événement de natation en eau libre d'Australie). Le cimetière de Waverley (1877, le cimetière sur la falaise entre Bronte et Coogee, 54 000 tombes sur la falaise surplombant le Pacifique, le cimetière le plus spectaculairement situé d'Australie) contient les tombes de Henry Lawson (poète australien), Dorothea Mackellar (auteur de 'My Country') et Victor Trumper (légendaire batteur de cricket).
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Clovelly Beach et piscine commémorative Ross Jones
Clovelly Beach — une crique étroite et protégée (70 mètres x 25 mètres) creusée par l'action des vagues dans le promontoire de grès entre Bronte et Coogee, sans sable (fond entièrement rocheux), abritée de la houle océanique par le promontoire — est l'une des plages les plus insolites d'Australie : un environnement de plongée avec tuba calme et protégé au milieu d'un littoral océanique exposé. La crique est appréciée des familles avec de jeunes enfants (pas de vagues, eau calme) et des plongeurs avec tuba (eau claire, poissons abondants). Le bâtiment Art déco des vestiaires de 1938 à la tête de la crique est un point de repère patrimonial local. Clovelly est également le site de Gordon's Bay, une réserve naturelle sous-marine protégée immédiatement au sud du promontoire (la seule réserve naturelle sous-marine du parc national de Sydney Harbour, créée en 1969), où un sentier de plongée sous-marine guide les plongeurs à travers des forêts de kelp, des récifs rocheux et des bancs de luderick. Clovelly fut le lieu d'enfance du Premier ministre australien Bob Hawke (1929-2019, Premier ministre de 1983 à 1991).
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Coogee Beach et les bains pour femmes de McIver (1876)
Coogee Beach — une plage de 400 mètres au milieu d'une profonde baie en forme de croissant entre Wedding Cake Island au sud et Dolphin Point au nord, le point d'arrivée de la promenade côtière de Bondi à Coogee — est la plus abritée des plages des Eastern Suburbs et la plus fréquentée par les résidents locaux (les Eastern Suburbs sont la zone la plus densément peuplée de Sydney). Les McIver's Ladies Baths adjacentes (1876, une piscine naturelle à l'extrémité nord de Coogee Beach, entourée d'un haut mur, accessible uniquement aux femmes, aux jeunes filles et aux enfants — le dernier bain public réservé aux femmes en Australie) sont entretenues en permanence depuis 1876 par la Eastern Suburbs Women's Swimming Association ; elles sont inscrites au registre du patrimoine de l'État de Nouvelle-Galles du Sud. Coogee a été dévastée par les attentats de Bali du 12 octobre 2002 : 6 des 88 Australiens tués lors des attentats étaient de Coogee, et le club de rugby à XIII des Coogee Dolphins a perdu 6 de ses membres lors des attaques de Bali ; le Coogee Beach Memorial Garden (2003) est l'un des sites commémoratifs les plus visités de Sydney.
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Style de vie des Eastern Suburbs et culture balnéaire de Sydney
Les Eastern Suburbs (la bande côtière de Bondi à Cronulla, environ 30 kilomètres carrés) — délimitées par le port au nord et à l'ouest, l'océan à l'est, et s'étendant au sud à travers Coogee, Maroubra et Cronulla — sont la zone de style de vie emblématique de Sydney : forte densité, prix immobiliers élevés (prix médian d'une maison de plus de 3 millions de dollars), culture de la restauration et de la natation en plein air toute l'année, et une culture du surf qui façonne l'identité de la culture populaire australienne à l'échelle internationale (les marques de vêtements de surf Billabong, Rip Curl et Quiksilver ont toutes été fondées par des résidents des Eastern Suburbs). La contribution culturelle des Eastern Suburbs à l'identité australienne est disproportionnée : la scène balnéaire, les stéréotypes culturels 'Ocker' et 'Bogan', l'informalité australienne ('she'll be right') et l'importance accordée à l'activité physique en plein air (natation, surf, course à pied, cyclisme) qui définit l'image internationale de l'Australie trouvent tous leur expression la plus forte dans les Eastern Suburbs de Sydney. La course de yachts Sydney-Hobart (depuis 1945) part du port de Sydney le 26 décembre (Boxing Day) de chaque année, longeant la côte des Eastern Suburbs, avec la ligne de départ visible depuis Bondi Beach.
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