Tamsui, Bali et la côte nord — le quartier du coucher de soleil doré de Taipei
Tamsui (淡水 — la ville historique à l'embouchure de la rivière Tamsui, où elle rencontre le détroit de Taïwan, à la pointe nord de New Taipei City, accessible par MRT depuis la gare principale de Taipei en environ 40 minutes (la ligne MRT Tamsui-Xinyi)): Tamsui est la destination de coucher de soleil la plus populaire de Taipei, sa promenade fluviale (le 'Fisherman's Wharf' et la Tamsui Old Street) est célèbre pour les couchers de soleil extraordinaires sur le détroit de Taïwan (le bras de mer entre Taïwan et la Chine continentale — le détroit le plus politiquement et géographiquement significatif d'Asie).
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Tamsui — La ville fluviale historique au coucher du soleil
Tamsui (淡水, le port fluvial historique à l'embouchure de la rivière Tamsui, MRT Tamsui, terminus de la Ligne Rouge, à 35 minutes du centre de Taipei) fut le principal port de Taïwan et le lieu du premier contact entre les puissances européennes et le peuple indigène Pingpu de Taïwan — le Fort San Domingo (紅毛城, 1628, construit par les Hollandais sur le site du fort espagnol de 1629, ¥80 adultes, du mardi au dimanche de 9h30 à 17h) et la Résidence Consulaire Britannique adjacente (1891, architecture victorienne, la présence britannique dura jusqu'en 1972) sont les bâtiments coloniaux les plus intacts du nord de Taïwan ; le coucher de soleil sur la rivière (face à l'ouest, vu depuis la Tamsui Old Street) est le coucher de soleil le plus visité de la région de Taipei.
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Quai des pêcheurs et pont des Amoureux
Le quai des pêcheurs de Tamsui (淡水漁人碼頭, 2 km à l'ouest du MRT Tamsui, accessible en bateau fluvial ou en bus) est dominé par le pont des Amoureux (情人橋, 2003, le pont piétonnier à haubans blanc qui est devenu l'image emblématique du front de mer de Tamsui) — les restaurants de la promenade du quai (saucisse de Tamsui grillée, agei/tofu farci de vermicelles de verre et de porc, omelette aux huîtres — les trois spécialités de Tamsui) et l'espace de musique live en plein air (soirées de week-end, musiciens locaux) créent une ambiance constante les soirs de week-end ; la lumière du coucher de soleil sur le pont des Amoureux est le moment le plus photographié à Tamsui.
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Bali Left Bank — Le village oublié de la rive nord
Bali Left Bank (八里左岸, la petite ville sur la rive sud de l'embouchure de la rivière Tamsui, accessible en ferry depuis le quai de Tamsui Old Street, ¥20, 10 minutes) est le pendant moins touristique de Tamsui — la piste cyclable de Left Bank (4 km le long de la rivière) et le musée archéologique de Shihsanhang (十三行博物館, 200 Bowuguan Road, ¥80 adultes, du mardi au dimanche de 9h30 à 17h, abritant les vestiges du peuple Shihsanhang, une culture de l'âge du fer vieille de 1 800 à 500 ans, les premiers habitants de Taïwan connus pour fondre le fer) sont les principales attractions ; la vue depuis Bali, de l'autre côté de la rivière, vers Tamsui et les montagnes lointaines est supérieure à toute autre à Tamsui même.
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Guanyinshan — Randonnée au-dessus de Bali et de la rivière
Guanyinshan (觀音山, 612m, la montagne formant l'arrière-plan de Bali et de l'estuaire de la rivière Tamsui, accessible en bus depuis la station MRT de Xinzhuang) est la meilleure destination de randonnée de la région métropolitaine de Taipei au nord de la rivière Tamsui — le sentier de roche dure (le sentier principal du Pic de 5 km, 2 heures aller simple, marches de granit abruptes) et la crête de Xiaopan (la crête en lame de couteau entre le sommet et le pic adjacent, le terrain de randonnée le plus spectaculaire près de Taipei) offrent des vues sur l'estuaire de la rivière Tamsui, l'océan Pacifique, et par temps clair les bâtiments du centre de Taipei ; le temple de Xiyunyan (l'ancien complexe de temples sur la face est de la montagne) est le temple historique le plus haut en altitude de la région de Taipei.
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Nouvelle Ville de Danhai — Expansion urbaine et tramway de Taipei
La Nouvelle Ville de Danhai (淡海新市鎮, le développement urbain des années 2020 au nord de Tamsui, desservi par le tramway de Danhai — le premier tramway de Taïwan dans le système MRT, ouvert en 2018) représente la frontière nord de la zone métropolitaine de Taipei — l'Estuaire de Tamsui (les 2 derniers kilomètres de la rivière avant d'atteindre le Pacifique) et la montagne Guanyinshan offrent un cadre naturel spectaculaire pour le développement résidentiel de faible hauteur de la nouvelle ville ; la connexion du tramway (de Tamsui MRT au terminal de Danhai, 8 stations, 30 minutes, ¥25 par trajet) a ouvert la zone au développement ; la plage de Danhai (la plage du Pacifique non développée au terminus nord) est actuellement la plage la moins fréquentée de la zone métropolitaine de Taipei.
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Autoroute panoramique de la côte nord — La route côtière du Pacifique
La côte nord de Tamsui à Jiufen (台2號, la route provinciale 2, 70 km, la route côtière la plus pittoresque du nord de Taïwan) passe par : la plage de Baishawan (la plage la plus populaire de la région de Taipei, foule de week-end de plus de 50 000 personnes), Stone Gate (石門, la formation d'arche naturelle érodée par les vagues du Pacifique), Laomei Green Reef (老梅石槽, la plateforme de marée recouverte d'algues vertes uniquement d'avril à mai, le spectacle naturel le plus spectaculaire près de Taipei), Shimen Caolu (le parc côtier aux rochers en forme de champignons), et Jinshan (la ville de sources chaudes et de temples à mi-chemin le long de la côte — la plage municipale de Jinshan, la plage la plus familiale de la côte nord).
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