Vientiane Temple & Stupa Walk
Parcourez le circuit des temples de Vientiane – la capitale laotienne possède la plus forte concentration de temples bouddhistes par habitant de toutes les capitales d'Asie du Sud-Est, avec le stupa national That Luang, Wat Sisaket et des dizaines de pagodes actives créant la capitale la plus contemplative de la région.
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Stupa national de That Luang
Pha That Luang (Grand Stupa sacré) est le monument bouddhiste le plus sacré du Laos et le symbole national de la RDP lao. — le stupa doré de 45 mètres (la flèche visible au-dessus de la ville environnante d'une distance considérable, sa surface dorée reflétant la lumière avec une intensité particulière au lever et au coucher du soleil) est le centre symbolique du bouddhisme laotien et de la nation laotienne. L'origine du stupa remonte au 3ème siècle avant notre ère (la tradition veut que le monument original ait été construit par des missionnaires indiens envoyés par Ashoka pour consacrer un sternum du Bouddha), la forme actuelle étant construite par le roi Setthathirath en 1566 après l'abandon de l'ancienne capitale laotienne à Luang Prabang. L'enceinte du temple environnant (l'allée cloîtrée avec ses niches de Bouddha, les deux temples adjacents et l'approche processionnelle expansive qui fait de That Luang le monument religieux le plus formellement planifié au Laos) est vécu de manière plus spectaculaire lors du festival That Luang (la pleine lune du douzième mois laotien, généralement en novembre) lorsque des dizaines de milliers de pèlerins et de moines se rassemblent pour la fête bouddhiste la plus importante du calendrier laotien.
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Musée Wat Sisaket
Wat Sisaket (construit en 1818) est le temple le plus ancien de Vientiane et le seul temple à avoir survécu au pillage et à l'incendie de la ville par les Siamois en 1828 - la survie du temple (attribuée à sa similitude de style architectural avec les temples de Bangkok, obligeant les forces siamoises à le laisser intact) en fait la structure religieuse la plus importante historiquement de la capitale. L'élément le plus extraordinaire du temple est le mur du cloître : des milliers de petites niches de Bouddha insérées dans les murs de la galerie et remplies d'environ 6 840 images de Bouddha en argent et en céramique, créant la surface d'art bouddhiste la plus inhabituelle et la plus visuellement impressionnante accessible au Laos. La collection d'images de Bouddha du Wat (les figures allant du style mandarin lao du 19ème siècle aux images en bronze plus anciennes antérieures au temple) dans le sanctuaire principal et dans le cloître fait de Wat Sisaket l'étude unique la plus complète de la sculpture bouddhiste lao accessible dans la capitale.
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Musée Haw Phra Kaew
Haw Phra Kaew (Temple du Bouddha d'Émeraude) en face du Wat Sisaket a été construit en 1565 par le roi Setthathirath pour abriter le Bouddha d'Émeraude ramené de Chiang Mai — l'image a été emmenée à Bangkok en 1779 lorsque la Thaïlande a capturé Vientiane, et n'a jamais été restituée malgré les demandes répétées du Laos. L'ancien temple (aujourd'hui un musée national abritant la plus belle collection d'art bouddhiste lao accessible dans la capitale, y compris les magnifiques têtes de Bouddha de style lao, les décorations de temple en bois sculpté et les objets de cérémonie en bronze anciens) offre la rencontre muséale la plus complète avec la tradition artistique bouddhiste lao. Le bâtiment lui-même (l'architecture des temples laotiens d'influence portugaise avec son toit à plusieurs niveaux et les proportions élégantes de la tradition des édifices religieux royaux laotiens) compte parmi les plus beaux édifices religieux de l'époque coloniale de l'Asie du Sud-Est continentale.
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Wat Ong Teu Mahawihan
Wat Ong Teu Mahawihan (Temple du Bouddha lourd), au centre de Vientiane, est le temple bouddhiste actif le plus important de la ville et le siège de la Sangha de la RDP lao. Le nom du temple fait référence au Bouddha en bronze du XVIe siècle (l'un des plus grands et des plus beaux du Laos, coulé à l'époque de la fondation de la capitale de Vientiane par le roi Setthathirath) logé dans le sanctuaire principal. L'école monastique active du temple (l'un des centres d'études bouddhistes les plus importants au Laos, où des moines de tout le pays étudient le pali, les textes canoniques bouddhistes et la tradition monastique laotienne) est visible dans les quartiers des moines derrière le sanctuaire principal, et les séances de prière du matin et du soir dans la salle principale sont les rencontres les plus accessibles avec la tradition monastique laotienne active dans la capitale.
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Monument de la victoire de Patuxai
Patuxai (Porte de la Victoire ou Porte du Triomphe) est le monument urbain le plus reconnaissable de Vientiane — la porte en béton inspirée de l'Arc de Triomphe (construite en 1962 avec du ciment donné par les États-Unis pour une piste d'aéroport prévue, ce qui lui a valu son surnom sardonique local de « piste verticale ») mélange l'influence architecturale coloniale française avec des éléments décoratifs bouddhistes laotiens (les figures mythologiques laotiennes dans les sculptures en relief, les nagas). sur les surfaces supérieures et l'ornementation de pétales de lotus sur la forme classique de l'arc de triomphe français). L'intérieur du monument (accessible par les escaliers menant au niveau supérieur) offre la vue surélevée la plus pratique sur l'avenue Lan Xang (le large boulevard cérémonial bordé d'arbres de Vientiane, calqué sur les Champs-Élysées par les urbanistes coloniaux français) et le parc des fontaines qui constitue l'espace urbain le plus formel de la capitale.
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Temple Wat Mixai
Wat Mixai, sur Setthathirath Road, au centre de Vientiane, est le temple le plus distinctif sur le plan architectural de la capitale : la porte d'entrée du temple (gardée par deux grandes statues de style européen dans la posture laotienne, une influence européenne inhabituelle sur la tradition des gardiens d'entrée du temple laotien) et les murs jaune vif du temple créent l'identité visuelle la plus distinctive de tous les temples de la ville. Le marché du temple (les étals dans l'enceinte du temple vendant des fournitures bouddhistes, des fleurs, de l'encens et des bougies votives pour les offrandes du temple) est l'environnement commercial du temple le plus actif accessible dans la zone centrale de Vientiane, et l'activité quotidienne du temple (les moines se déplaçant dans l'enceinte, les fidèles faisant leurs mérites et les écoliers étudiant dans les bâtiments du temple) offre la rencontre la plus variée avec la pratique quotidienne de la communauté bouddhiste de Vientiane.
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