Varsovie sous le communisme — le Palais de la Culture, Solidarité et la ville de la Guerre Froide
La période communiste de Varsovie (1944/45-1989, la plus longue occupation communiste de toute capitale du bloc occidental) a produit l'environnement urbain de l'ère communiste le plus architecturalement et politiquement significatif du bloc de l'Est — le Palais de la Culture et de la Science, les cités ouvrières de Marszałkowska Dzielnica Mieszkaniowa, le mouvement syndical Solidarité centré à Varsovie et le chantier naval Lénine à Gdańsk qui a mis fin au communisme en Pologne.
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Le Palais stalinien — Cadeau ou imposition ?
Le Palais de la Culture et de la Science (Pałac Kultury i Nauki, Place Defilad, la tour de 231 m achevée en 1955, le 'cadeau du peuple soviétique au peuple polonais' inscrit sur la façade en polonais, le bâtiment conçu par l'architecte soviétique Lev Rudnev dans le style néoclassique stalinien avec des éléments décoratifs historiques polonais — les tours de l'architecture gothique et renaissance polonaise citées dans les étages supérieurs, les reliefs réalistes socialistes sur la façade inférieure représentant des ouvriers, des scientifiques et des artistes à la manière de l'art monumental soviétique) est le bâtiment le plus contesté de Pologne. L'ambivalence polonaise (le bâtiment reconnu comme le plus grand et le plus proéminent de Varsovie, simultanément méprisé comme symbole de la domination soviétique et célébré comme une institution fonctionnelle contenant des théâtres, des cinémas, un musée des sciences et l'université — le bâtiment est trop grand et trop utile pour être démoli, bien que la question de la démolition ait été sérieusement discutée en 1989 et ressurgisse périodiquement dans la politique polonaise) est elle-même la meilleure expression de la relation de la Pologne avec la période communiste. Le pont d'observation (la vue depuis le 30e étage à 114 m d'altitude, le panorama à 360 degrés, la reconstruction de la Vieille Ville visible au nord, les tours de bureaux en verre visibles dans toutes les directions, la Vistule visible à l'est, la meilleure vue disponible à Varsovie, 20 € adultes, tous les jours de 10h00 à 20h00).
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Les cités ouvrières de Marszałkowska — Logements socialistes
Le MDM (Marszałkowska Dzielnica Mieszkaniowa — le Quartier Résidentiel de la Rue Marszałkowska, le développement de logements stalinien planifié construit de 1950 à 1952 le long de la rue Marszałkowska, les blocs résidentiels symétriques de style néoclassique stalinien flanquant la Place Konstytucji — l'exemple le plus complet et le mieux conservé de planification urbaine stalinienne à Varsovie, les frises en bas-relief d'ouvriers, de paysans et de soldats sur les façades, la Place Konstytucji centrale avec les deux fontaines et les immeubles d'appartements uniformément proportionnés sur les quatre côtés, les bâtiments résidentiels habités depuis 1952 par les habitants de Varsovie, les rez-de-chaussée maintenant occupés par des restaurants, des cafés et des boutiques dans le cadre de la conversion commerciale des espaces au niveau de la rue après 1989) et le quartier de Muranów (le quartier construit sur les décombres du Ghetto de Varsovie détruit, les planificateurs communistes ayant choisi de construire de nouveaux logements directement sur les décombres du Ghetto plutôt que de les excaver, les immeubles d'appartements actuels se tenant littéralement sur les ruines compressées du quartier juif d'avant-guerre, le niveau du sol étant élevé de 2 à 3 mètres au-dessus du niveau d'avant-guerre par le remblai de décombres — cette élévation du niveau du sol est visible partout où les bâtiments d'origine d'avant-guerre subsistent à côté des logements de Muranów) représentent les deux typologies de logements communistes définissant Varsovie.
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Solidarité — le syndicat qui a mis fin au communisme
Le mouvement Solidarité (Niezależny Samorządny Związek Zawodowy Solidarność — Syndicat Autonome Indépendant Solidarité, fondé le 31 août 1980 au chantier naval Lénine de Gdańsk lorsque la grève des ouvriers du chantier a abouti à la signature par le gouvernement des Accords d'Août accordant le droit de former des syndicats indépendants, le syndicat a atteint 10 millions de membres — un quart de la population polonaise — en 18 mois, réprimé par la loi martiale déclarée par le général Jaruzelski le 13 décembre 1981, le syndicat a opéré clandestinement jusqu'en 1989 lorsque l'Accord de la Table Ronde lui a conféré un statut légal et le droit de participer aux élections, les candidats de Solidarité ont remporté 99 des 100 sièges du Sénat en juin 1989, l'élection fut le premier pas dans la transition démocratique qui s'est étendue à travers le bloc de l'Est en 1989) : le bureau électoral de Solidarité dans la rue Mazowiecka (le bureau où le comité électoral de Solidarité a opéré, maintenant marqué par une petite plaque), le monument de Solidarité sur le Rondo Solidarności (le monument en croix de bronze sur le rond-point qui fut le site de la déclaration de la loi martiale de 1981, le monument marquant l'espace où la manifestation de l'ère communiste a eu lieu) et la Fondation Lech Wałęsa (les archives et la fondation éducative Wałęsa, ouvertes aux visiteurs sur rendez-vous, la collection des documents du prix Nobel de la paix, la correspondance avec Reagan et Thatcher, les notes manuscrites des négociations de la grève de 1980).
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Praga — la rive droite non reconstruite
Praga (le quartier de la rive droite de Varsovie, la partie de la ville que l'armée soviétique a choisi de ne pas traverser la Vistule pour défendre pendant l'Insurrection de Varsovie de 1944, permettant à l'armée allemande de réprimer l'insurrection et de démolir la rive gauche tandis que Praga était tenue — la conséquence étant que Praga conserve entièrement le tissu urbain de Varsovie d'avant-guerre tandis que la rive gauche est entièrement reconstruite) : le Bazar Różycki (Targowa 54, le marché aux puces et marché alimentaire traditionnel fonctionnant continuellement depuis 1882, le plus ancien marché de Varsovie, la tradition commerciale juive et polonaise d'avant-guerre survivant dans les étals couverts, le marché est ouvert du mardi au samedi de 6h00 à 16h00, le dimanche de 6h00 à 14h00, les vendeurs sont un mélange de la communauté polonaise âgée et des communautés d'immigrants ukrainiens et vietnamiens qui se sont installées à Praga depuis 1989, le marché est l'expression démographiquement la plus honnête de la Varsovie contemporaine) et le Musée de Praga (Targowa 50, 5 € adultes, du mardi au dimanche de 10h00 à 18h00, le musée d'histoire locale dans l'immeuble d'avant-guerre, l'exposition de l'usine de tramways de Praga — les tramways de Praga produits ici de 1901 à 1949 — et l'histoire photographique de la communauté ouvrière de la rive droite).
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La Table Ronde et la fin du communisme en Pologne
L'Accord de la Table Ronde (Okrągły Stół, la négociation entre le gouvernement communiste et l'opposition Solidarité tenue dans le bâtiment du Conseil des Ministres à Ujazdów Avenue 1/3 à Varsovie du 6 février au 5 avril 1989, l'accord établissant les conditions pour les premières élections partiellement libres dans le Bloc Soviétique, l'élection du 4 juin 1989 — le même jour que le massacre de la Place Tiananmen en Chine — aboutissant à la défaite de tous les candidats communistes dans les sièges compétitifs, le raz-de-marée de Solidarité fut le premier domino de l'effondrement des gouvernements communistes à travers l'Europe de l'Est) : le bâtiment du Conseil des Ministres (le bâtiment où la Table Ronde a eu lieu, la vraie table ronde utilisée pour les négociations conservée à l'intérieur et visible lors des visites guidées du quartier gouvernemental, le bâtiment n'est pas régulièrement ouvert au public mais des visites sont organisées par la Chancellerie du Premier ministre à l'avance), le sentier des graffitis Solidarité (les graffitis au pochoir Solidarité d'avant 1989 et les œuvres d'art d'opposition sur les murs du district de Praga — la rive droite était le principal territoire d'activité clandestine de Solidarité à Varsovie en raison de son caractère ouvrier et de sa séparation géographique de l'appareil de sécurité d'État concentré sur la rive gauche) et l'exposition de septembre 1989 au Musée Historique (l'exposition permanente sur la transition politique, les documents de la Table Ronde, les affiches et publications Solidarité — les sources primaires les plus importantes pour comprendre le chemin polonais vers la sortie du communisme).
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Le Musée de l'Insurrection de Varsovie — le musée le plus visité de Pologne
Le Musée de l'Insurrection de Varsovie (Grzybowska 79, le musée de l'Insurrection de Varsovie de 1944, le musée le plus visité de Pologne, 10 € adultes, l'entrée comprend le circuit complet de 2-3 heures de l'exposition, lundi, mercredi, vendredi-samedi de 8h00 à 20h00, jeudi de 8h00 à 22h00, dimanche de 10h00 à 20h00) est le musée essentiel de Varsovie pour comprendre la conscience historique polonaise. L'arc de l'exposition (le premier étage : la préparation de l'Insurrection, l'occupation allemande, l'AK clandestine, la décision de se soulever le 1er août 1944 ; le deuxième étage : les 63 jours de combats, rue par rue, la vie civile dans la ville en guerre, les égouts — le système de passages souterrains utilisé par les combattants de l'AK pour se déplacer entre les quartiers, la section d'égout reconstruite que les visiteurs peuvent traverser ; le troisième étage : la capitulation, la démolition allemande, le nombre de morts, l'héritage) et les expositions spécifiques (la photographie aérienne de Varsovie prise par les Allemands en janvier 1945 après l'achèvement de la démolition systématique — la photographie montrant bloc après bloc de décombres, la destruction urbaine la plus complète de l'histoire de la guerre — la photographie imprimée à 4m × 4m sur le sol du musée, les visiteurs marchant sur l'image aérienne de la ville détruite) font du musée le musée d'histoire le plus émotionnellement complet de Pologne.
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